ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένα πετρελαιοφόρο που καταστράφηκε από τον αμερικανικό στρατό καθώς προσπάθησε να παραβιάσει τον αποκλεισμό των ΗΠΑ στο Ιράν αγνόησε σχεδόν 60 προφορικές προειδοποιήσεις και άλλες επιδείξεις δύναμης πριν πυροβοληθεί, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο Associated Press.
Ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι το πλήρωμα του πλοίου αγνόησε επίσης οκτώ επιδείξεις δύναμης από στρατιωτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων εκτόξευσης φωτοβολίδων και πτήσεων, καθώς και δύο τελικές προειδοποιήσεις πριν από την εκτόξευση της Τετάρτης. Ο αξιωματούχος δεν είχε εξουσιοδότηση να συζητήσει το ευαίσθητο θέμα δημόσια και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο στρατός των ΗΠΑ είπε ότι ένα αμερικανικό αεροσκάφος εκτόξευσε «πυρομαχικά ακριβείας» στο μηχανοστάσιο του M/T Settebello με σημαία Palau. Τρεις Ινδοί ναύτες έχασαν τη ζωή τους στο περιστατικό στον Κόλπο του Ομάν, δήλωσαν Ινδοί αξιωματούχοι.
Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν το πλοίο ως σκιώδη στόλο που είχε χρησιμοποιηθεί για παράνομη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου και αποφυγή κυρώσεων, καθώς και πολλαπλές προσπάθειες να σπάσει τον αποκλεισμό. Ο αξιωματούχος σημείωσε ότι ο στρατός των ΗΠΑ είχε δεκάδες επικοινωνίες με το πλοίο τις δύο εβδομάδες πριν αυτό απενεργοποιηθεί.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε σε δήλωση ότι ο στρατός έδωσε στο πλήρωμα 15 λεπτά για να εγκαταλείψει το μηχανοστάσιο πριν ανοίξει πυρ, γεγονός που άφησε εκτός λειτουργίας το πλοίο.
«Ο αποκλεισμός έχει τεθεί σε ισχύ για περισσότερες από 60 ημέρες και θα πρέπει να είναι πλέον σαφές ότι ο στρατός των ΗΠΑ θα τον επιβάλει αυστηρά», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας δήλωσε ότι το Νέο Δελχί έχει καταθέσει «έντονη διαμαρτυρία» στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε στον Ινδό ομόλογό του την Παρασκευή ότι «όλα τα εμπορικά πλοία θα πρέπει να συμμορφώνονται αμέσως με τις εντολές από την Ινδία». Οι δυνάμεις των ΗΠΑ επιδιώκουν να διατηρήσουν την ειρήνη και την ασφάλεια στα Στενά», ανέφερε μια περίληψη της κλήσης που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ το Σάββατο.