Ο Παναμάς αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο αφού η Κροατία κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της για τους 32 τελευταίους με τη νίκη με 1-0 την Τρίτη.
Η Κροατία, που πέρασε στα τελευταία τέσσερα των τουρνουά του 2018 και του 2022, προσπαθούσε να ανακάμψει από τον εναρκτήριο αγώνα της στον Όμιλο L, την ήττα με 4-2 από την Αγγλία στο Ντάλας.
Εν τέλει, το γκολ του Άντε Μπουντιμίρ στο 54ο λεπτό αποδείχτηκε αρκετό για να διώξει τους ψυχρωμένους Κεντροαμερικανούς.
Ο πιο διάσημος παίκτης της Κροατίας, ο Λούκα Μόντριτς, έκανε την 200ή του διεθνή εμφάνιση, αλλά η προσπάθειά του με κεφαλιά από την αρχή πέρασε πάνω από το δοκάρι.
Υπό τον γεννημένο στη Δανία προπονητή Τόμας Κρίστιανσεν, ο Παναμάς εφάρμοσε μια σφιχτή αμυντική δομή που τον βοήθησε να εξασφαλίσει τη δεύτερη παρουσία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Όμως ήταν η επίθεση του Παναμά που λίγο έλειψε να κάνει τη διαφορά στο πρώτο ημίχρονο.
Στο 23ο λεπτό, ο Χοσέ Λουίς Ροντρίγκες πλάσαρε με κεφαλιά προς την εστία, αλλά τα απλωμένα δάχτυλα του Κροάτη τερματοφύλακα Ντόμινικ Λιβάκοβιτς απέκρουσαν τη μπάλα από το οριζόντιο δοκάρι.
Διαβάστε περισσότεραΠαγκόσμιο Κύπελλο 2026: Η Αγγλία κρατήθηκε από την Γκάνα στον όμιλο L χωρίς γκολ
Το δεύτερο ημίχρονο σηματοδότησε μια σαφή αλλαγή της ορμής και το πλήθος των 43.000 ατόμων στο Τορόντο, με ισχυρή κροατική πλειοψηφία, ξέσπασε καθώς ο Budimir χτύπησε σε σέντρα του Josip Stanišić.
Η Κροατία έπρεπε να έχει ισοφαριστεί δύο λεπτά αργότερα, όταν μια τέλεια σταθμισμένη πάσα του Μόντριτς έστειλε τον Μάρκο Πάσαλιτς μόνος προς το τέρμα.
Η πρώτη προσπάθεια του Pašalić σταμάτησε από τον τερματοφύλακα Orlando Mosquera και, παρόλο που το ριμπάουντ επέστρεψε σε αυτόν, εκτέλεσε μια δεύτερη προσπάθεια πολύ πάνω από το δοκάρι.
Ο Παναμάς συνέχισε να πιέζει για την ισοφάριση, αλλά τελικά δεν κατάφερε να βρει δίχτυα, επεκτείνοντας το σερί χωρίς γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αντιμετωπίζουν την Αγγλία στον τελευταίο τους αγώνα της διοργάνωσης την Παρασκευή.
Η Κροατία έχει τρεις βαθμούς και θα αντιμετωπίσει την Γκάνα, η οποία έφτασε στους τέσσερις βαθμούς αφού κράτησε νωρίτερα την Αγγλία σε ισοπαλία χωρίς τέρματα, για μια θέση στους 32.
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AFP)