Οι πρωτοεμφανιζόμενοι του Παγκοσμίου Κυπέλλου Πράσινο Ακρωτήριο θα αντιμετωπίσουν τη νυν πρωταθλήτρια Αργεντινή στους γύρους νοκ άουτ αφού ήρθαν ισόπαλοι 0-0 με τη Σαουδική Αραβία την Παρασκευή για να επεκτείνουν το παραμυθένιο ταξίδι τους.
Το αδιέξοδο στο Χιούστον και η νίκη της Ισπανίας με 1-0 επί της Ουρουγουάης σήμαιναν ότι η ομάδα τερμάτισε 67η, πίσω από την Ισπανία στον όμιλο Η.
Έχοντας κληρώσει και τους τρεις αγώνες των ομίλων, το έθνος του αρχιπελάγους με λίγο περισσότερους από 500.000 θα παίξει με την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι στο Μαϊάμι στις 3 Ιουλίου σε ένα άλλο κεφάλαιο της αξιοσημείωτης ιστορίας του.
Οι παίκτες από το Πράσινο Ακρωτήριο – η τρίτη μικρότερη ομάδα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου από πληθυσμό – δάκρυσαν μετά, όπως και ορισμένοι από τους οπαδούς τους.
Διαβάστε περισσότεραΠαγκόσμιο Κύπελλο 2026: Η Σενεγάλη συντρίβει 10 παίκτες το Ιράκ για να παραμείνει στο κυνήγι για νοκ άουτ
Η ομάδα περίμενε ένα ή δύο οδυνηρά λεπτά πριν περάσουν τα νέα για τη νίκη της Ισπανίας μέσω ενός κινητού τηλεφώνου και στη συνέχεια τυλίχτηκαν στις φλόγες.
Η Ισπανία, με 0-0 από το Πράσινο Ακρωτήριο στον πρώτο γύρο των αγώνων, τερμάτισε με επτά βαθμούς, με τους πρωτοεμφανιζόμενους τρεις και την Ουρουγουάη και τη Σαουδική Αραβία και οι δύο εντός έδρας με δύο.
Η Ισπανία αντιμετωπίζει την ομάδα που έρχεται δεύτερη στον όμιλο J, που είναι είτε η Αλγερία είτε η Αυστρία.
Με την ιστορία, ο προπονητής του Πράσινου Ακρωτηρίου Μπουμπίστα άλλαξε το μισό της αρχικής του πλευράς, μερικούς από αυτούς, αλλά κράτησε τον ήρωά του τερματοφύλακα Βοζίνια.
Ο 40χρονος στόπερ κράτησε μόνος του το Πράσινο Ακρωτήριο, καθώς κρατούσε έναν διάσημο βαθμό απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία στον πρώτο τους αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Πράσινο Ακρωτήριο, που βρίσκεται στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Αφρικής, κέρδισε τότε μια γενναία ισοπαλία 2-2 με την δύο φορές πρώην πρωταθλήτρια Ουρουγουάη.
Αυτό τους έδωσε μια ελάχιστα πιστευτή βολή στους τελευταίους 32, που μπήκαν στην αναμέτρηση με τη Σαουδική Αραβία, η οποία οι ίδιοι ήταν ακόμα ζωντανές.
Διαβάστε περισσότεραΠαγκόσμιο Κύπελλο 2026: Ο Ντεμπελέ σημειώνει εντυπωσιακό χατ-τρικ καθώς η Γαλλία βάζει τη Νορβηγία στον πρώτο όμιλο
Την ίδια ώρα, Ισπανία και Ουρουγουάη συναντήθηκαν στη Γκουανταλαχάρα καθώς μια απροσδόκητα σφιχτή ομάδα κατέβηκε στο σύρμα.
Το Πράσινο Ακρωτήριο είχε το καλύτερο από το πρώτο ημίχρονο στο Χιούστον απέναντι σε μια Σαουδική ομάδα που ισοφάρισε 1-1 με την Ουρουγουάη πριν ηττηθεί με 4-0 από την Ισπανία.
Οι Σαουδάραβες δέχτηκαν ένα χτύπημα στο 33′ όταν τραυματίστηκε ο έμπειρος αμυντικός Χασάν αλ Ταμπάκτι.
Η Ισπανία προηγήθηκε στο Μεξικό προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, η είδηση χαιρετίστηκε από επευφημίες από τους οπαδούς του Πράσινου Ακρωτηρίου στο Χιούστον.
Ο Willy Semedo σούταρε άουτ από το δοκάρι της Σαουδικής Αραβίας, αλλά καμία από τις δύο ομάδες δεν απείλησε σοβαρά σε ένα τεταμένο πρώτο ημίχρονο.
Εκείνη την εποχή, το Πράσινο Ακρωτήριο είχε περάσει σε βάρος της Ουρουγουάης.
Τρία λεπτά μετά την ανάπαυλα, ο Jamiro Monteiro είχε μια μεγάλη ευκαιρία από κοντά, αλλά το τελείωμά του ήταν αδύναμο, μετά ο Kevin Pina πανηγύρισε μια προσπάθεια από απόσταση που σφύριξε λίγο άουτ.
Η ένταση αυξήθηκε καθώς μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά η Σαουδική Αραβία περιέργως δεν είχε ευρηματικότητα παρά το ότι κυνηγούσε το παιχνίδι.
Στο 75ο λεπτό, ο τερματοφύλακας Μοχάμεντ αλ-Οουέις τους κράτησε μέσα με ζωτικό σταμάτημα του Λάρος Ντουάρτε.
Ένας βαθμός ήταν αρκετός για το Πράσινο Ακρωτήριο, αλλά αν μη τι άλλο, ήταν πιο πιθανό να σκοράρουν καθώς ο αγώνας έφτασε στο τέλος των λεπτών.
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AFP)