Ο Ramiro Valdés Menéndez, ο αρχιτέκτονας της βάναυσα αρμόδιας κρατικής υπηρεσίας πληροφοριών της Κούβας που παρακολουθούσε τον κουβανικό λαό για δεκαετίες και διείσδυσε σε αντεπαναστατικές ομάδες στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, απέτρεψε τις δολοφονίες του Φιντέλ Κάστρο και προειδοποιούσε για την εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων, πέθανε στην Αβάνα. Ήταν 94.
Ο θάνατός του, σε νοσοκομείο, επιβεβαιώθηκε από τον Άντι Γκόμεζ, ιδρυτή του Ινστιτούτου Κουβανοαμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Ο κ. Γκόμεζ είπε ότι δεν γνώριζε την ημέρα που πέθανε ο κ. Βαλντές, αλλά μια κυβερνητική δήλωση που δημοσιεύτηκε στη Granma, την επίσημη εφημερίδα της Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κούβας, ανέφερε ότι πέθανε την Κυριακή.
Ο κ. Βαλντές, του οποίου η κατσικίσια και η σκούρα ελιά στολή ήταν οικεία στους περισσότερους Κουβανούς, ήταν ένας από τους πιο διακοσμημένους -και πιο φοβισμένους- από τα στελέχη των ανταρτών που έγιναν κυβερνητικοί αξιωματούχοι που πολέμησαν μαζί με τον Φιντέλ και τον Ραούλ Κάστρο στα βουνά και στη συνέχεια κόλλησαν επίμονα μαζί τους για περισσότερες από έξι δεκαετίες.
Όπως και άλλοι σύμμαχοι του Κάστρο, ο κ. Βαλντές ήταν ευνοϊκός και αρνητικός σε όλη τη μακρόχρονη καριέρα του, αλλά επανέρχεται κάθε φορά, πιο δυνατός από ποτέ. Τελικά αναδείχθηκε ως ο πιο ισχυρός ηγέτης στην Κούβα μετά τους αδελφούς Κάστρο και παρέμεινε στους ανώτατους κύκλους του Κομμουνιστικού Κόμματος Κούβας για δεκαετίες.
Ο κ. Βαλντές ήταν με τους Κάστρους σε κάθε βήμα της επανάστασης – από την πρώτη αποτυχημένη επίθεση σε στρατιωτικό στρατώνα που ξεκίνησε την εξέγερση το 1953 μέχρι την εκπαίδευση ενός εκστρατευτικού σώματος στο Μεξικό και από το δονκιχωτικό ταξίδι δεκάδων μαχητών από το Μεξικό στην Κούβα σε ένα παλιό ψαράδικο σκάφος που ονομάζεται Granma of the army ενάντια στον στρατό το 195. Fulgencio Batista.
Για την άγρια πίστη του και την υιοθέτηση της κομμουνιστικής ιδεολογίας του, ο κ. Βαλντές διορίστηκε ο πρώτος διευθυντής του Υπουργείου Εσωτερικών της Κούβας, όπου δημιούργησε ένα σύστημα παρακολούθησης που παρακολουθούσε τις αντεπαναστατικές δραστηριότητες και τις ομάδες αντιφρονούντων. Στα πρώτα χρόνια της επανάστασης, ηγήθηκε της επίθεσης της Κούβας εναντίον των αποκαλούμενων ανεπιθύμητων, συμπεριλαμβανομένων των ομοφυλόφιλων, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν και στάλθηκαν σε στρατόπεδα επανεκπαίδευσης.
Όμως έπεσε σε αντίθεση με τον Φιντέλ Κάστρο και αναγκάστηκε δύο φορές να παραιτηθεί από τη θέση του υπουργού του – πρώτα το 1969 και ξανά το 1986. Κατά τη διάρκεια της πολιτικής του εξορίας, ανέπτυξε εξειδίκευση στους εκκολαπτόμενους τομείς των υπολογιστών και της τεχνολογίας της πληροφορίας και τέθηκε επικεφαλής της νεοσύστατης βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών της Κούβας. Όταν ο Ραούλ Κάστρο ανέλαβε τον άρρωστο αδερφό του το 2006, διόρισε τον κ. Βαλντές Υπουργό Πληροφορικής και Επικοινωνιών. Αυτή η θέση του έδωσε την εποπτεία των αρχικών προσπαθειών του καθεστώτος να ελέγξει το Διαδίκτυο, το οποίο ονόμασε «το άγριο πουλάρι των νέων τεχνολογιών» που «μπορεί και πρέπει να ελεγχθεί».
Το 2010, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες, στενός σύμμαχος του Φιντέλ, διόρισε τον κ. Βαλντές ως ειδικό σύμβουλο για την ηλεκτρική ενέργεια. Θεωρήθηκε απόπειρα της Βενεζουέλας για την εισαγωγή των αποτελεσματικών στρατηγικών ελέγχου των μέσων ενημέρωσης και συλλογής πληροφοριών της Κούβας.
Λίγοι Κουβανοί κοίταξαν ποτέ τον κύριο Βαλντές με οποιοδήποτε είδος στοργής, και πολλοί πίστευαν ότι είχε κερδίσει νόμιμα το παρατσούκλι που του έδωσαν οι υπερασπιστές του: Charco de Sangre, ή Pool of Blood. Παρά την υψηλή του θέση στο πάνθεον των επαναστατικών ειδώλων – ως ο λεγόμενος διοικητής της επανάστασης, ήταν σεβαστός ακόμη περισσότερο από τον Ραούλ Κάστρο – ο κ. Βαλντές και το υπουργείο Εσωτερικών του θεωρούνταν σχεδόν παγκοσμίως με καχυποψία και παράνοια.
Το καλοκαίρι του 2021, όταν ξέσπασαν μαζικές διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης σε ολόκληρη τη χώρα, ο κ. Βαλντές είδε ακριβώς τι πίστευε ο κουβανικός λαός για αυτόν. Έφτασε στον νοτιοανατολικό δήμο της Πάλμα Σοριάνο για να ηρεμήσει τα πράγματα, αλλά δεν έτυχε της υποδοχής που περίμενε. Φωνάζοντας «δολοφόνος» και «φύγε από εδώ», οι διαδηλωτές γύρω του έκλαιγαν και οι σωματοφύλακές του τον απώθησαν. Το επεισόδιο ήταν καταγράφηκε σε βίντεοπου αναρτήθηκε στο ίδιο διαδίκτυο, όπως είπε κάποτε ότι έπρεπε να ελεγχθεί.
Αργότερα την ίδια μέρα, χρησιμοποίησε τον λογαριασμό του στο Twitter για να επιτεθεί στους διαδηλωτές, αποκαλώντας τους «παραβάτες στην υπηρεσία της αυτοκρατορίας, που εκτελούν τις οδηγίες των ιδιοκτητών τους».
Ο Ramiro Valdés Menéndez γεννήθηκε στις 28 Απριλίου 1932, στη γειτονιά La Matilde της Artemisa, μια πόλη που ήταν τότε τμήμα του Pinar del Rio, της δυτικής επαρχίας του νησιού. Ένα από τα πέντε παιδιά που μεγάλωσαν σε ένα χωματόδρομο σπίτι, είχε ελάχιστη επίσημη εκπαίδευση, παράτησε το γυμνάσιο και εργάστηκε με τον πατέρα του, έναν κατά συρροή επιχειρηματία που είχε μικρή επιτυχία σε κάθε επιχείρηση που προσπάθησε.
Ο Ραμίρο δεν ήταν ακόμη 20 ετών και εργαζόταν ως βοηθός οδηγού φορτηγού όταν ο Μπατίστα έκανε ένα αιματηρό πραξικόπημα στις αρχές του 1952. Όταν ο κ. Βαλντές και οι φίλοι του άκουσαν μια επίσημη ομιλία στο ραδιόφωνο του Φιντέλ Κάστρο που ζητούσε την ανατροπή του δικτάτορα και την αποκατάσταση της συνταγματικής κυβέρνησης, κανόνισαν να τον συναντήσουν στην Αβάνα.
Ένα χρόνο αργότερα, ο κ. Βαλντές ήταν στο κύριο όχημα όταν οι Κάστροι και οι οπαδοί τους προσπάθησαν να καταλάβουν τους στρατιωτικούς στρατώνες Moncada στο Σαντιάγο ντε Κούβα. Κατάφερε να μπει στο φρούριο και να κρατήσει για λίγο αιχμάλωτους πάνω από 50 νυσταγμένους, μισοντυμένους στρατιώτες, αλλά αναγκάστηκε να φύγει όταν περισσότερα στρατεύματα απάντησαν στην επίθεση. Αργότερα συνελήφθη και στάλθηκε στη φυλακή στο Isle of Pines (τώρα Isle of Youth), μαζί με τους αδελφούς Κάστρο και άλλους επαναστάτες.
Όταν ο Μπατίστα εξέδωσε αμνηστία, απελευθερώνοντας τους αντάρτες, ο κ. Βαλντές μετακόμισε στο Μεξικό με τους Κάστρους για να αναδιοργανώσει και να εκπαιδεύσει μια δύναμη εισβολής. Ήταν ένας από τους 82 επαναστάτες που είχαν παγιδευτεί στο μεταχειρισμένο ξύλινο γιοτ 12 ατόμων, το οποίο ένας πρώην Αμερικανός ιδιοκτήτης είχε βαφτίσει Granma. Αφού προσγειώθηκε με τους άλλους στα νοτιοανατολικά της Κούβας, έδειξε γρήγορα τις ικανότητές του ως μαχητής και ως στρατηγός, και τελικά έγινε δεύτερος στη διοίκηση της στήλης με επικεφαλής τον Ερνέστο Τσε Γκεβάρα, που μετέφερε τις μάχες από τα βουνά στα κεντρικά πεδινά.
Όταν οι νικητές αντάρτες μπήκαν στην Αβάνα τον Ιανουάριο του 1959, ο κ. Βαλντές τέθηκε επικεφαλής της μυστικής υπηρεσίας του επαναστατικού στρατού. δύο χρόνια αργότερα διορίστηκε επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικών της νέας κυβέρνησης, το οποίο εποπτεύει την εθνική ασφάλεια. Έστησε το σύστημα παρακολούθησης με τη βοήθεια ειδικών από τη Σοβιετική Ένωση που ήταν συνδεδεμένοι με το επαναστατικό καθεστώς. Κεντρική θέση σε αυτό το σύστημα είναι οι Επιτροπές για την Άμυνα της Επανάστασης, οι οποίες επιβλέπουν τις περισσότερες πτυχές της κουβανικής ζωής.
Ο κ. Βαλντές συνέχισε τη στενή του συνεργασία με τους Σοβιετικούς για πολλά χρόνια, λαμβάνοντας πληροφορίες από τη Μόσχα και τους πράκτορες της για αντεπαναστατικές δραστηριότητες, καθώς και πληροφορίες για προγραμματισμένες απόπειρες κατά της ζωής του Φιντέλ και άλλων Κουβανών ηγετών.
Στις αρχές του 1961, παρόλο που είχε μόνο μήνες να συγκροτήσει μια δύναμη ασφαλείας για το νησί μετά την ανατροπή του Μπατίστα, η συσκευή συλλογής πληροφοριών του κ. Βαλντές ήταν καλά ενημερωμένη για τις προετοιμασίες για μια επικείμενη εισβολή με τη βοήθεια των Αμερικανών, η οποία έγινε το φιάσκο στον Κόλπο των Χοίρων.
«Ήταν ένα ανοιχτό μυστικό», είπε ο κ. Valdés στον Tad Szulc, πρώην δημοσιογράφο των New York Times, σε μια συνέντευξη το 1985 για το βιβλίο του «Fidel: A Critical Portrait». Μάλιστα, συνέχισε ο κ. Βαλντές, τόσες φήμες υποκλαπούνταν καθημερινά από τόσες πολλές πηγές που υποπτευόταν ότι γινόταν μια σκόπιμη «εκστρατεία ψευδών πληροφοριών» για να ρίξει την Κούβα απροστάτευτη.
Μόλις άρχισε η εισβολή, οι πράκτορες ασφαλείας του κ. Βαλντές συγκέντρωσαν περίπου 20.000 αντιφρονούντες, εξουδετερώνοντας γρήγορα κάθε πιθανότητα εγχώριας εξέγερσης για υποστήριξη των εισβολέων.
Παρά τις προσωπικές του διαφορές με τους Κάστρους κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο κ. Βαλντές δεν ήταν ποτέ μακριά από το κέντρο της εξουσίας στην Κούβα. Παρέμεινε αντιπρόεδρος και ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος μέχρι την ημέρα τον Απρίλιο του 2021 που παραιτήθηκε ο Ραούλ Κάστρο. Καθώς το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας της Κούβας αποτυγχάνει, ο κ. Valdes, τότε 93 ετών, διορίστηκε στα τέλη του 2024 να ηγηθεί ενός κυβερνητικού προγράμματος για τη σταθεροποίηση του δικτύου και την επέκταση της παραγωγής ηλιακής ενέργειας. Η προσπάθεια απέτυχε να αποτρέψει μια σχεδόν ολοκληρωτική κατάρρευση του ηλεκτρικού συστήματος της Κούβας, με παρατεταμένες εθνικές διακοπές ρεύματος να διαρκούν μέρες.
Οι επιζώντες του περιλαμβάνουν τη σύζυγό του Alicia Alonso Becerra και τέσσερα παιδιά: Ramiro Valdés Puente, έναν συνθέτη που ζει στο Μαϊάμι. Φιντέλ Βαλντές Αλόνσο; Alicia Valdes Alonso; και Ερνέστο Βαλντές Αλόνσο.
Σε μια σπάνια Τηλεοπτική συνέντευξη Το 2018, ο κ. Valdés, τότε 86 ετών, ρωτήθηκε πώς κατάφερε να διατηρήσει το επαναστατικό του πνεύμα για τόσο καιρό.
“Στην αρχή συμμετέχετε στην επανάσταση με τη δική σας ελεύθερη βούληση”, είπε, “αλλά μετά, ξεχάστε το, δεν υπάρχει άλλη απόφαση, δεν υπάρχει πια ελεύθερη βούληση. Είναι αυτό που επιλέγετε να κάνετε και είναι αυτό που πρέπει να κάνετε.”
Esch Wu Η αναφορά συνέβαλε.