ΤΟΚΙΟ — Ο βετεράνος πολιτικός της Ιαπωνίας Yohei Kono, ο οποίος ως ανώτατος εκπρόσωπος της κυβέρνησης ζήτησε ιστορική συγγνώμη από τις Ασιάτισσες για τη σεξουαλική κακοποίηση από τον ιαπωνικό στρατό εν καιρώ πολέμου, πέθανε, δήλωσαν αξιωματούχοι. Είναι 89 ετών.
Ο Taro Kono έδωσε μεγάλη έμφαση στην προώθηση φιλικών σχέσεων με την Κίνα, τη Νότια Κορέα και άλλες ασιατικές χώρες που υπέφεραν από τις ιαπωνικές φρικαλεότητες πριν και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Πέθανε σε μεγάλη ηλικία τη Δευτέρα, σύμφωνα με το γραφείο του γιου του, πρώην υπουργού Εξωτερικών Τάρο Κόνο.
Το 1993, ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου Yohei Kono ζήτησε συγγνώμη από δεκάδες χιλιάδες αποκαλούμενες «γυναίκες παρηγοριάς», παραδεχόμενος ότι ο ιαπωνικός στρατός συμμετείχε στον εξαναγκασμό τους να εργάζονται σε οίκους ανοχής πρώτης γραμμής. Τις δηλώσεις έκανε μετά από κυβερνητική έρευνα.
Τα σχόλιά του οδήγησαν στην έκδοση ευρύτερης συγγνώμης της Ιαπωνίας για τις φρικαλεότητες της εν καιρώ πολέμου σε δήλωση του τότε πρωθυπουργού Tomiichi Murayama το 1995.
Και οι δύο δηλώσεις θεωρήθηκαν από τη διεθνή κοινότητα ως σημάδια ότι η Ιαπωνία έχει συμβιβαστεί με το παρελθόν της εν καιρώ πολέμου και θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση των σχέσεων με τους ασιάτες γείτονές της. Αλλά τα σχόλια δεν είναι δημοφιλή μεταξύ των Ιάπωνων συντηρητικών, οι οποίοι πιστεύουν ότι η χώρα πρέπει να σταματήσει να εστιάζει στην αρνητική ιστορία για να αποκαταστήσει την εθνική υπερηφάνεια.
Ο Κόνο αντιμετώπισε αυξανόμενη κριτική και προσπάθειες να ξαναγράψει τη συγγνώμη του το 1993, ειδικά κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του εθνικιστή πρώην πρωθυπουργού Σίνζο Άμπε.
Ο Κόνο προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε απόπειρα απομάκρυνσης ιστορικών γεγονότων «θα έβλαπτε τη φήμη του ιαπωνικού λαού».
Ο Kono γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1937 και μπήκε στην πολιτική το 1967 μετά τον θάνατο του πατέρα του Ichiro Kono, επίσης γνωστού μέλους του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος. Ο Yohei Kono κατείχε σημαντικές πολιτικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, του ισχυρότερου από τα δύο κοινοβούλια της Ιαπωνίας και του Προέδρου του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2009.
Τα τελευταία χρόνια, ο Taro Kono παρέμεινε ενεργός στην πολιτική, καθοδηγώντας πολιτικές και επιχειρηματικές αντιπροσωπείες στην Κίνα σχεδόν κάθε χρόνο, συμβάλλοντας στη σταθεροποίηση των ευαίσθητων σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Νωρίτερα φέτος, ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Sanae Takaichi, ο οποίος ακόμη εξέταζε μια επίσκεψη στην Κίνα, είπε ότι σκέφτεται ακόμη μια επίσκεψη στην Κίνα όταν είπε ότι η υποθετική κινεζική στρατιωτική ενέργεια κατά της Ταϊβάν θα δικαιολογούσε τη συμμετοχή ιαπωνικών στρατευμάτων, μια κίνηση που εξόργισε το Πεκίνο και έστειλε τις σχέσεις με το Πεκίνο στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων ετών.
