Το πρόβλημα είναι ότι 85 από τις 194 χώρες του Τεχνική Συμβουλευτική Ομάδα του ΠΟΥ Όσοι κατέληξαν στις νέες εκτιμήσεις δεν έχουν αρκετά καλά αρχεία θανάτων ώστε να είναι μια βιώσιμη προσέγγιση. Σαράντα μία από αυτές τις χώρες βρίσκονται στην υποσαχάρια Αφρική.
Για αυτές τις χώρες, μια ομάδα με επικεφαλής τον Jonathan Wakefield, στατιστικολόγο στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ, χρησιμοποίησε δεδομένα από χώρες με πλήρη μητρώα θανάτων για να δημιουργήσει ένα άλλο στατιστικό μοντέλο που προβλέπει τους συνολικούς θανάτους από COVID κάθε μήνα από άλλα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας, του ποσοστού των τεστ COVID που επανέρχονται θετικά. Αυστηρότητα κοινωνικής απόστασης και άλλα μέτρα για τον περιορισμό των λοιμώξεων και των ποσοστών διαβήτη και καρδιαγγειακών παθήσεων — καταστάσεις που θέτουν τους ανθρώπους σε υψηλό κίνδυνο θανάτου από COVID.
Το ινδικό Υπουργείο Υγείας αντιτάχθηκε έντονα σε αυτό το μοντέλο στην απάντησή του στο άρθρο των New York Times. Αλλά η ομάδα του ΠΟΥ δεν το χρησιμοποίησε στην πραγματικότητα για να εκτιμήσει τους θανάτους από τον ινδικό COVID. Η Ινδία ανήκει σε μια ενδιάμεση ομάδα χωρών που έχουν αρκετά καλά στοιχεία για τους συνολικούς θανάτους σε ορισμένες περιοχές, αλλά όχι σε άλλες. Έτσι, η ομάδα του Γουέικφιλντ χρησιμοποίησε δεδομένα από 17 ινδικές πολιτείες με επαρκή μητρώα θανάτων, εφάρμοσε την τυπική προσέγγιση υπερβολικού θανάτου που χρησιμοποιείται για χώρες με πλήρη μητρώα θανάτων και στη συνέχεια παρέκτασε από αυτές τις πολιτείες σε ολόκληρη τη χώρα.
«Βασίζουμε μόνο τις προβλέψεις για το πόσοι άνθρωποι πέθαναν στην Ινδία αυτά τα δύο χρόνια σε ινδικά δεδομένα», δήλωσε ο Wakefield στο BuzzFeed News.
Είναι σημαντικό ότι οι εκτιμήσεις του ΠΟΥ για τους θανάτους από τον ινδικό COVID ευθυγραμμίζονται επίσης καλά με άλλες μελέτες, συμπεριλαμβανομένου του α δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science τον Ιανουάριο από μια ομάδα με επικεφαλής τον Prabhat Jha, διευθυντή του Κέντρου για την Παγκόσμια Έρευνα Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο στον Καναδά. Η ομάδα του Jha υπολόγισε τους θανάτους από τον COVID από τα δεδομένα της ινδικής κυβέρνησης και από μια εθνική έρευνα σε 137.000 άτομα που διεξήχθη από μια εταιρεία δημοσκοπήσεων που ρώτησε τους ανθρώπους εάν ένα μέλος της οικογένειας είχε πεθάνει από COVID. «Η Ινδία έχει αρκετά υψηλή κάλυψη κινητών τηλεφώνων και καλούσαν τυχαίους αριθμούς», είπε ο Τζα στο BuzzFeed News.
Η ομάδα του Jha υπολόγισε ότι περισσότεροι από 3,2 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία πέθαναν από COVID έως τον Ιούλιο του 2021, οι περισσότεροι από αυτούς κατά τη διάρκεια της καταστροφικής αύξησης του COVID που προκλήθηκε από την παραλλαγή του κορωνοϊού Delta μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου 2021. Αυτό έγινε αφού η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Narendra Modi χαλάρωσε τους ελέγχους του COVID μετά από ένα προηγούμενο, λιγότερο σοβαρό κύμα. «Η ινδική κυβέρνηση κήρυξε τη νίκη και είπε: «Ω, η Ινδία νίκησε αυτόν τον ιό» και η συνενοχή ξεκίνησε», είπε ο Τζα.
Αυτό εξηγεί την πολιτική ευαισθησία στην Ινδία για αποδοχή των αποτελεσμάτων μελετών που δείχνουν πολύ μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από τον επίσημο αριθμό. Απαντώντας σε ερώτηση ηγετών του αντιπολιτευόμενου Κόμματος του Κογκρέσου σχετικά με τη μελέτη του Jha τον Φεβρουάριο, το Υπουργείο Υγείας και Οικογενειακής Πρόνοιας. το περιέγραψε ως «κερδοσκοπικό» και ισχυρίζεται ότι «στερείται επιστημονικών δεδομένων με κριτές» – παρόλο που δημοσιεύτηκε σε ένα από τα κορυφαία επιστημονικά περιοδικά με κριτές στον κόσμο.
«Είναι πολιτική», είπε ο Τζα για την απόρριψη της ινδικής κυβέρνησης της μελέτης του.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η Αίγυπτος έχει αναλογικά τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από πανδημία, με υπερβολική θνησιμότητα 11,6 φορές μεγαλύτερη από τον αριθμό που αποδίδεται στον COVID. Η Ινδία, με 9,9 φορές περισσότερους υπερβολικούς θανάτους από τον επίσημο απολογισμό θανάτων από τον COVID, βρίσκεται στη δεύτερη θέση. Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, έχει αναφέρει 3,5 φορές λιγότερους θανάτους από τον COVID από ό,τι δείχνει η υπερβολική θνησιμότητα.
Ο Άριελ Καρλίνσκι του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ, ένα άλλο μέλος της τεχνικής συμβουλευτικής ομάδας του ΠΟΥ, ελπίζει ότι η «σφραγίδα έγκρισης» του οργανισμού για τους υπολογισμούς υπερβολικής θνησιμότητας θα ενθαρρύνει τα έθνη να καταλήξουν σε πιο ρεαλιστικά στοιχεία. «Ο Πούτιν δεν ξέρει ποιος είμαι, αλλά ξέρουν ποιος είναι ο ΠΟΥ», είπε στο BuzzFeed News.
Ωστόσο, αντί να κινηθούν για να διορθώσουν τους αριθμούς θανάτων τους από τον COVID, ορισμένες κυβερνήσεις προφανώς τώρα αποκρύπτουν τα δεδομένα θνησιμότητας από κάθε αιτία που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό των υπερβολικών θανάτων. Η Λευκορωσία, η οποία φαίνεται να υποτιμά τους θανάτους της από τον κορωνοϊό κατά έναν συντελεστή περίπου 12, έχει σταματήσει να αναφέρει τα στοιχεία θνησιμότητας από κάθε αιτία στον ΟΗΕ, είπε ο Karlinsky. «Τα τμήματα για τη θνησιμότητα μόλις εξαφανίστηκαν».
Αυτή τη στιγμή, το κύριο μέλημα είναι η Κίνα, η οποία βιώνει ένα σημαντικό κύμα της παραλλαγής του κορωνοϊού Omicron αναφέρουν ύποπτα λίγους θανάτους. Εάν το κύμα που χτυπά τώρα τη Σαγκάη και άλλες πόλεις ταιριάζει με το μοτίβο που παρατηρείται στο Χονγκ Κονγκ από τον Φεβρουάριο, ο Τζα φοβάται ότι ένα εκατομμύριο Κινέζοι θα πεθάνουν.
Ορισμένες χώρες έχουν ανταποκριθεί σε μελέτες υπερβολικής θνησιμότητας με μεγαλύτερη υπευθυνότητα και διαφάνεια. Αφού προηγούμενες αναλύσεις υπέρβαρων θανάτων έδειξαν ότι το Περού είχε υποδηλώσει τους θανάτους του από COVID κατά 2,7, το έθνος της Νότιας Αμερικής πέρασε λεπτομερώς τα ιατρικά αρχεία και τα αρχεία θανάτου του και αναθεώρησε τον αριθμό των θανάτων του τον Μάιο του 2021 σε έναν αριθμό που ταιριάζει πολύ με την ανάλυση υπερβολικών θανάτων. Τώρα αναφέρει το υψηλότερο επίσημο ποσοστό θανάτων κατά κεφαλήν από τον COVID από οποιοδήποτε έθνος. «Το Περού έκανε αυτό που θα ήθελα να κάνει οποιαδήποτε χώρα», είπε ο Καρλίνσκι.
Οι νέες εκτιμήσεις του ΠΟΥ για τους συνολικούς υπερβολικούς θανάτους από πανδημία περιλαμβάνουν άτομα που πέθαναν από άλλα αίτια επειδή τα συστήματα υγείας είχαν κατακλυστεί, καθώς και άτομα που σκοτώθηκαν από τον κορωνοϊό.
Ο Καρλίνσκι, ο οποίος είναι οικονομολόγος, είπε ότι άρχισε να αναλύει τους υπερβολικούς θανάτους επειδή αναρωτιόταν αν «η θεραπεία ήταν χειρότερη από την ασθένεια» — ειδικότερα, φοβόταν ότι οι απώλειες θα μπορούσαν να προκαλέσουν περισσότερους θανάτους από τον κορονοϊό, εν μέρει μέσω της αύξησης των αυτοκτονιών. Όμως τα δεδομένα έλεγαν μια πολύ διαφορετική ιστορία.
Σε χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία, οι οποίες είχαν αυστηρές απώλειες αλλά χαμηλά επίπεδα COVID, δεν υπάρχει υπερβολικό σήμα θανάτου. Δεν υπάρχουν επίσης στοιχεία για παγκόσμια επιδημία αυτοκτονίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας – στις ΗΠΑ, οι αυτοκτονίες έχουν πράγματι μειωθεί. Μόνο σε ορισμένες χώρες όπως η Νικαράγουα, όπου οι άνθρωποι φαίνεται ότι απέφευγαν να πάνε στο νοσοκομείο επειδή ανησυχούσαν μήπως μολυνθούν, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι θάνατοι από άλλες αιτίες εκτός από καρδιακές παθήσεις έχουν αυξηθεί, σύμφωνα με τον Karlinsky.
«Η υπερβολική θνησιμότητα είναι περίπου ίδια με τη θνησιμότητα από τον COVID», πρόσθεσε.
