Ο Καναδός Πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ δήλωσε την Πέμπτη ότι ένας προτεινόμενος αγωγός για τη μεταφορά πετρελαίου από την Αλμπέρτα στην ακτή του Ειρηνικού θα διατηρήσει μια μακροχρόνια απαγόρευση στα πετρελαιοφόρα ανοιχτά της βόρειας Βρετανικής Κολομβίας, καθώς η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει περιβαλλοντικές ανησυχίες και επιδιώκει να αμβλύνει τις αυτονομιστικές εντάσεις στην πλούσια σε πετρέλαιο Αλμπέρτα.
Ο Κάρνεϊ είπε ότι η πρωθυπουργός της Αλμπέρτα Ντανιέλ Σμιθ θα ανακοινώσει λεπτομέρειες για τα πιθανά δρομολόγια σε κοινή συνέντευξη Τύπου στο Κάλγκαρι αργότερα την Πέμπτη.
Η κυβέρνησή του έχει θέσει ως προτεραιότητα την επέκταση της χωρητικότητας των αγωγών στον Ειρηνικό, καθώς επιδιώκει να διαφοροποιήσει τις εξαγωγές πετρελαίου του Καναδά πέρα από την αγορά των ΗΠΑ, ενώ ανταποκρίνεται στις μακροχρόνιες καταγγελίες της Αλμπέρτα ότι ο προκάτοχός του παρέσυρε την ενεργειακή βιομηχανία της επαρχίας και τροφοδότησε αυτονομιστικά αισθήματα.
Η Αλμπέρτα θα διεξαγάγει δημόσια ψηφοφορία το φθινόπωρο για το αν θα διεξαχθεί δημοψήφισμα για την έξοδο από τον Καναδά. Η κατασκευή του αγωγού θα μετριάσει κάποιο αποσχιστικό αίσθημα.
Η επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας και ορισμένα Πρώτα Έθνη αντιτίθενται στον αγωγό μέσω της βόρειας Βρετανικής Κολομβίας.
“Η απαγόρευση των δεξαμενόπλοιων θα παραμείνει σε ισχύ. Θα προστατεύσουμε τη βόρεια ακτή της Βρετανικής Κολομβίας”, δήλωσε ο Carney.
Ο Κάρνεϊ είπε επίσης την Πέμπτη ότι θα αποζημιώσει την επαρχία για περιβαλλοντικούς κινδύνους εάν κατασκευαστεί αγωγός στη νότια Βρετανική Κολομβία.
Ένα προηγουμένως υπογεγραμμένο μνημόνιο κατανόησης μεταξύ Οτάβα και Αλμπέρτα περιελάμβανε προσαρμογές στην απαγόρευση των δεξαμενόπλοιων σε τμήματα της ακτής της Βρετανικής Κολομβίας, αλλά ο πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας Ντέιβιντ Ίμπι δήλωσε επίσης την Πέμπτη ότι έχει δεσμευτεί να διατηρήσει την απαγόρευση των βόρειων δεξαμενόπλοιων και να προστατεύσει την παρθένα βόρεια ακτή της επαρχίας.
«Διασφαλίζει ότι η απαγόρευση των βόρειων δεξαμενόπλοιων παραμένει σε ισχύ και διασφαλίζει ότι οι Βρετανοί Κολομβιανοί θα αποζημιωθούν δίκαια για τους περιβαλλοντικούς κινδύνους εάν ο αγωγός προχωρήσει», είπε ο Ίμπι.
Ο Κάρνεϊ έθεσε στόχο για τον Καναδά να διπλασιάσει τις εξαγωγές του εκτός ΗΠΑ την επόμενη δεκαετία και είπε ότι οι αγωγοί θα μπορούσαν να μειώσουν τις τρέχουσες εκπτώσεις στις τιμές του πετρελαίου που πωλείται στην αγορά των ΗΠΑ.
Η φιλελεύθερη κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό αντιτάχθηκε επίσης στον αγωγό μέσω της βόρειας Βρετανικής Κολομβίας και του τροπικού δάσους της Μεγάλης Αρκούδας.
Ο Τριντό ενέκρινε έναν αγωγό από την Αλμπέρτα στη νότια ακτή της Βρετανικής Κολομβίας αλλά απέρριψε το έργο Northern Gateway εν μέσω αντίθεσης από περιβαλλοντολόγους και κοινότητες των Πρώτων Εθνών.
