ΚΑΜΠΟΥΛ, Αφγανιστάν — Ο κοσμοναύτης Abdul Ahad Momand, Αφγανιστάν Ο πρώτος πολίτης στο διάστημα, πέθανε σε ηλικία 67 ετών, δήλωσε η οικογένεια και οι φίλοι του.
Εθνικός ήρωας, ο Μομάντ πέθανε από καρκίνο στις 21 Ιουνίου σε νοσοκομείο της Στουτγάρδης της Γερμανίας, όπου βρισκόταν από τότε που εγκατέλειψε το Αφγανιστάν κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του 1992.
«Λυπάμαι βαθιά για τον ξαφνικό θάνατο του πρώτου και μοναδικού αστροναύτη του Αφγανιστάν, Abdul Ahad Momand», έγραψε ο πρώην Πρόεδρος Ashraf Ghani στον X. «Προσεύχομαι στον Θεό να δώσει στον Momand μια υψηλή θέση στον παράδεισο και εκφράζω τα θερμά μου συλλυπητήρια στη σύζυγο, τα παιδιά και άλλα μέλη της οικογένειάς του».
Το 1988, ο Momand – τότε 29χρονος πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας – επιλέχθηκε για να συμμετάσχει σε ένα σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα που είχε σχεδιαστεί για να στείλει εκπροσώπους από ευθυγραμμισμένα έθνη σε τροχιά σε μια εποχή που το Αφγανιστάν ήταν υπό σοβιετικό έλεγχο.
Μετά από μήνες εκπαίδευσης, πέταξε με τους Ρώσους κοσμοναύτες Vladimir Lyakhov και Valery Polyakov στο Soyuz TM-6, περνώντας εννέα ημέρες στο διάστημα και πραγματοποιώντας επιστημονική έρευνα στον διαστημικό σταθμό Mir. Η επιστροφή του με ένα άλλο διαστημόπλοιο, το Soyuz TM-5, καθυστέρησε μια μέρα λόγω τεχνικών προβλημάτων, αφήνοντας τον ίδιο και τον Lyakhov εγκλωβισμένοι σε περιορισμένες συνθήκες και με κίνδυνο να ξεμείνουν από τροφή και οξυγόνο.
Ένα ρεπορτάζ του Associated Press εκείνη την εποχή σημείωσε ότι ο Μομάντ, του οποίου το επίθετο γραφόταν τότε Μοχμάντ, τόνισε τον προηγούμενο ρόλο του σε μια κοινή σοβιεο-αφγανική στρατιωτική προσπάθεια να καταπνίξουν μια εξέγερση στην πατρίδα του. Το δημοσίευμα ανέφερε ότι είπε ότι είχε πραγματοποιήσει εκατοντάδες αποστολές επίθεσης.
Πριν από την εκτόξευση, ο Μομάντ είπε στη Σοβιετική Ρωσία ότι η διαστημική του αποστολή θα βοηθήσει στον εντοπισμό των ορυκτών πόρων του Αφγανιστάν, στην αξιολόγηση του υδροηλεκτρικού δυναμικού και στη μελέτη των παγετώνων και των κινδύνων σεισμών, σύμφωνα με την έκθεση του AP.
Το AP είπε ότι απευθύνθηκε στους συμπολίτες του σε ένα τηλεοπτικό μήνυμα από τροχιά, λέγοντας ότι η βία δεν μπορεί να δει από το διάστημα.
«Θα ήθελα να πιστεύω ότι αυτή θα είναι η κατάσταση στη γη που κατοικούν τα αδέρφια και οι αδελφές μου, στη χώρα των πατέρων και των μητέρων μας που υπέφεραν τόσο πολύ κατά τα χρόνια του πολέμου», φέρεται να είπε.
Επίσης, μετέφερε και διάβασε από το Κοράνι κατά τη διάρκεια της αποστολής του, την οποία ο Γκάνι περιέγραψε ως μια στιγμή που εισήγαγε το Αφγανιστάν στον κόσμο «με εθνικά χρώματα και εθνικές λέξεις» και παρουσίασε την ισλαμική του ταυτότητα στον κόσμο.
«Οι εννέα μέρες του στον διαστημικό σταθμό Mir έκαναν τους Αφγανούς να ξεχάσουν την πικρία των εμφυλίων πολέμων του 1988 και της υπόλοιπης αυτής δεκαετίας», πρόσθεσε ο Γκάνι.
Ο Momand γεννήθηκε στην περιοχή Andar της επαρχίας Ghazni, στα νοτιοανατολικά του Αφγανιστάν. Εκπαιδεύτηκε σε στρατιωτικές σχολές στο Αφγανιστάν και τη Σοβιετική Ένωση.
Ο θάνατός του αντιμετωπίστηκε με θλίψη στο Αφγανιστάν μεταξύ των ανθρώπων που τον θυμήθηκαν ως ήρωα.
Η κηδεία και τα μνημόσυνα δεν έχουν ανακοινωθεί. Ο Momand έμεινε από τη σύζυγό του, δύο κόρες και έναν γιο.
___
Ο Fraser αναφέρει από την Άγκυρα της Τουρκίας.
