Οι πολεμικές προσπάθειες των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν «επιταχύνονται» καθώς οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ μάχονται για τον έλεγχο του ιρανικού εναέριου χώρου και πιέζουν προς την ενδοχώρα για να αναζητήσουν και να καταστρέψουν τις πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν, δήλωσε υψηλόβαθμος αμερικανός αξιωματούχος την Τετάρτη.
«Πέρασαν τέσσερις μέρες και ο αγώνας μας μόλις ξεκίνησε», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκερς.
«Το πεντάλ του γκαζιού πρόκειται να ενισχυθεί», είπε ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου.
Ωστόσο, ο Χέγκσεθ είπε ότι η αναφερόμενη πυραυλική επίθεση του Ιράν στην Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ – η οποία αναχαιτίστηκε από αμυντικά συστήματα του ΝΑΤΟ – δεν αναμενόταν να επεκτείνει αμέσως το θέατρο των επιχειρήσεων ενεργοποιώντας διατάξεις του ΝΑΤΟ που απαιτούν τη συμμετοχή άλλων μελών.
Σε έναν μη απολογητικό τόνο, ο Χέγκσεθ είπε ότι η ηγεσία του Ιράν που επέζησε «δεν ήξερε πώς να την αποκαλέσει» αφού εξάντλησε την αρχική στρατηγική αντίποινων που είχε αναπτύξει πριν από την επίθεση των ΗΠΑ, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες πυροβολούσαν σε όλα τα μέτωπα και κέρδιζαν – συμπεριλαμβανομένου ενός αμερικανικού υποβρυχίου που τορπίλισε πρόσφατα ένα ιρανικό πολεμικό πλοίο που βύθισε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος.
“Μόλις ξεκινάμε. Επιταχύνουμε, δεν επιβραδύνουμε”, είπε. «Μπορούμε εύκολα να διατηρήσουμε αυτόν τον αγώνα για όσο χρειαστεί».
Ο Κάιν έδωσε πολύ πιο επιφυλακτικό τόνο στη συνέντευξη Τύπου του Πενταγώνου, μιλώντας για τη «θυσία» των έξι στρατιωτικών των ΗΠΑ που σκοτώθηκαν στη σύγκρουση μέχρι στιγμής και τους «σαφούς στρατιωτικούς στόχους» της επιχείρησης, που περιλαμβάνουν την καταστροφή της «ικανότητας του Ιράν να προβάλλει ισχύ πέρα από τα σύνορά του σήμερα και στο μέλλον».
Είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσαν «σταθερή πρόοδο» προς αυτούς τους στόχους τις τελευταίες ώρες. Είπε ότι ο «αριθμός εκτοξεύσεων βαλλιστικών πυραύλων» του Ιράν μειώθηκε κατά 86% από την πρώτη ημέρα των μαχών και κατά 23% «μόνο τις τελευταίες 24 ώρες». Είπε ότι ο «αριθμός βολών μονόδρομης επίθεσης από drone» μειώθηκε κατά 73% σε σύγκριση με τις «πρώτες μέρες» του πολέμου.
Αυτό επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να «εγκαταστήσουν τοπική αεροπορική υπεροχή κατά μήκος της νότιας πλευράς της ακτής του Ιράν και να διεισδύσουν στις άμυνές τους με συντριπτική ακρίβεια και δύναμη πυρός», είπε ο Kaine. «Θα αρχίσουμε τώρα να επεκτείνουμε την ενδοχώρα, σταδιακά βαθύτερα στο ιρανικό έδαφος, δημιουργώντας περισσότερη ελευθερία ελιγμών για τις δυνάμεις των ΗΠΑ».
Ο Χέγκσεθ και ο Κέιν μίλησαν με φόντο την κλιμάκωση της καταστροφής στον Περσικό Κόλπο, καθώς το Ιράν – το οποίο ο Χέγκσεθ αναγνώρισε ότι είναι “τρομερός” εχθρός – συνεχίζει να εξαπολύει ένα κύμα επιθέσεων αντιποίνων και το Ισραήλ διεισδύει βαθιά στον Λίβανο, στοχεύοντας εκεί μαχητές της Χεζμπολάχ που συμμάχησαν με το Ιράν.
Το μήνυμά τους για τον έλεγχο της περιοχής από τις ΗΠΑ διαψεύδει το χάος σε πολλά μέρη της περιοχής – συναγερμοί ακούστηκαν στο Μπαχρέιν, ΗΠΑ και άλλοι ξένοι πολίτες προσπάθησαν να φύγουν από την περιοχή, η παγκόσμια εναέρια κυκλοφορία έπεσε στο χάος και η κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων μέσω του Στενού του Ορμούζ, μια βασική αρτηρία για τις παγκόσμιες ροές ενέργειας, μειώθηκε κατά περίπου 90%, σύμφωνα με τον Associated Press.
Το υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ένα σύστημα αεράμυνας του ΝΑΤΟ κατέρριψε βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε στον τουρκικό εναέριο χώρο από το Ιράν, εγείροντας περισσότερα ερωτήματα σχετικά με το ταχέως διευρυνόμενο αποτύπωμα πολέμου, δεδομένου ότι η Τουρκία είναι μέλος του ΝΑΤΟ και προστατεύεται από το άρθρο 5 της συνθήκης, το οποίο ορίζει ότι μια επίθεση σε ένα κράτος μέλος είναι επίθεση εναντίον όλων.
Ο Χεγκς είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζαν την επίθεση, αλλά δεν πίστευε ότι θα πυροδοτούσε το Άρθρο 5 ή θα εξανάγκαζε όλο το ΝΑΤΟ σε μια σύγκρουση που έχει παρασύρει χώρες στον Κόλπο καθώς το Ιράν στοχεύει συμμάχους των ΗΠΑ και στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Ο Χεγκς εγκατέλειψε κάθε πρόσχημα περιορισμένης ή μετρημένης αμερικανικής δύναμης και αντ’ αυτού περιέγραψε τις ενέργειές της ως ολοσχερή επίθεση σε έναν «ριζοσπαστικό ισλαμικό αντίπαλο του Ιράν», υποστηρίζοντας ότι τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και τα αμερικανικά ΜΜΕ διαστρέβλωναν κατάφωρα τα γεγονότα για να κάνουν τον Πρόεδρο Τραμπ να φαίνεται κακός.
Είπε ότι τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης επικεντρώθηκαν πάρα πολύ στις απώλειες, όπως οι θάνατοι στρατιωτικού προσωπικού των ΗΠΑ, και όχι αρκετά στην πρόοδο που είχαν σημειώσει οι ΗΠΑ στην καταστροφή των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν μέσα σε λίγες μέρες.
«Είναι μπερδεμένοι και το ξέρουν – ή τουλάχιστον θα το μάθουν σύντομα», είπε για το Ιράν. «Και μόλις ξεκινήσαμε την ικανότητά μας να κυνηγάμε, να αναστατώνουμε, να εξουδετερώνουμε, να καταστρέφουμε και να νικάμε τις δυνατότητές τους, σε μόλις τέσσερις ημέρες».
Είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ «θα ελέγχουν πλήρως τον εναέριο χώρο του Ιράν – τον αδιαμφισβήτητο εναέριο χώρο» εντός «μιας εβδομάδας», που σημαίνει ότι «θα πετάμε όλο το εικοσιτετράωρο για να βρούμε, να επισκευάσουμε και να ολοκληρώσουμε την πυραυλική και αμυντική βιομηχανική βάση του ιρανικού στρατού, να βρούμε και να επισκευάσουμε τους ηγέτες και τους στρατιωτικούς ηγέτες τους».
«Ο θάνατος και η καταστροφή έπεφταν από τον ουρανό όλη μέρα», είπε. «Θα συνεχίσουμε να πολεμάμε».
Δεν είναι σαφές τι ακριβώς εννοούσε ο Χέγκσεθ, δεδομένων των συνεχιζόμενων μηνυμάτων της κυβέρνησης Τραμπ ότι ο πόλεμος με το Ιράν δεν θα γίνει άλλη μια «ατέρμονη» εμπλοκή των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Ο Χέγκερς είπε ότι οι κανόνες εμπλοκής που χρησιμοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι «τολμηροί, ακριβείς και έχουν σχεδιαστεί για να απελευθερώσουν, όχι να περιορίσουν, την αμερικανική δύναμη». “Δεν ήταν ποτέ δίκαιος αγώνας και δεν είναι δίκαιος αγώνας τώρα. Τους χτυπήσαμε όταν ήταν πεσμένοι και έτσι ακριβώς έπρεπε να συμβεί.”
Η διακοπή στη ναυτιλία με δεξαμενόπλοια στα Στενά του Ορμούζ και ο πιθανός αντίκτυπός της στις τιμές του φυσικού αερίου παγκοσμίως και στις ΗΠΑ είναι ξεκάθαρα ανησυχία για τον Τραμπ. Την Τρίτη, ανάρτησε στην κοινωνική του πλατφόρμα Truth ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παράσχουν ασφάλιση εν καιρώ πολέμου για “όλο το θαλάσσιο εμπόριο” στην πλωτή οδό του Κόλπου (άλλες ασφαλιστικές εταιρείες άρχισαν να αποσύρουν την κάλυψη) και ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα αρχίσει να συνοδεύει τάνκερ εάν χρειαστεί.
«Ό,τι κι αν γίνει, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξασφαλίσουν την ελεύθερη ροή ενέργειας στον κόσμο», έγραψε.
Η είδηση προκάλεσε αμέσως ανησυχίες σε ορισμένους από τους πολιτικούς αντιπάλους του Τραμπ, οι οποίοι αμφισβήτησαν το κόστος διασφάλισης των αποστολών ενέργειας των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων από ανταγωνιστές όπως η Κίνα, ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές αργού πετρελαίου στην περιοχή.
Ο εκπρόσωπος Joaquin Castro, D-Texas, έγραψε στο
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com