Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ δήλωσε την Κυριακή ότι δεν μπορεί να προβλέψει πότε θα μειωθούν οι τιμές του φυσικού αερίου ή αν θα αυξηθούν περαιτέρω καθώς οι συνομιλίες για τον τερματισμό της σύγκρουσης με το Ιράν συνεχίζονται.
«Δεν μπορώ να κάνω καμία πρόβλεψη για τις τιμές του πετρελαίου ή τις τιμές της βενζίνης», είπε στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC.
Ο κ. Ράιτ είπε ότι η πρόβλεψή του για το ίδιο έργο τον Μάρτιο ήταν ότι ήταν «πολύ πιθανό» οι τιμές του φυσικού αερίου να πέφτουν κάτω από τα 3 δολάρια το γαλόνι ενόψει της καλοκαιρινής ταξιδιωτικής περιόδου, με βάση την προσδοκία της κυβέρνησης ότι η σύγκρουση θα διαρκέσει περίπου τέσσερις έως έξι εβδομάδες.
Είπε την Κυριακή ότι οι στρατιωτικοί στόχοι των ΗΠΑ για καταστροφή της εναέριας και θαλάσσιας άμυνας του Ιράν και των βιομηχανικών δυνατοτήτων για την κατασκευή πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών είχαν επιτευχθεί εκείνη την περίοδο, αλλά ότι οι συνομιλίες για να αποτρέψουν το Ιράν από την απόκτηση πυρηνικών όπλων θα διαρκέσουν «λίγο περισσότερο».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν έχουν χρησιμοποιήσει και τα δύο τα στενά του Ορμούζ ως διαπραγματευτικό μέσο για να εμποδίσουν τη θαλάσσια κυκλοφορία μέσω σημείων τσοκ διαμετακόμισης πετρελαίου.
Ο κ. Ράιτ δεν μπορούσε να προβλέψει εάν οι τιμές του φυσικού αερίου θα αυξάνονταν ή θα άρχιζαν να πέφτουν λόγω της αβεβαιότητας που επικρατούσε στις διαπραγματεύσεις.
«Μπορώ να πω ότι όταν αρχίσουμε να επιτρέπουμε την ελεύθερη ροή της κυκλοφορίας μέσω του Στενού του Ορμούζ, οι τιμές της ενέργειας θα μειωθούν», είπε.
Ο Ράιτ είπε ότι το Ιράν είναι “η μεγαλύτερη απειλή για τις παγκόσμιες ροές ενέργειας” και ότι ο τερματισμός των πυρηνικών φιλοδοξιών της Ισλαμικής Δημοκρατίας θα ήταν “ένα τεράστιο θετικό για τις ροές ενέργειας”.
«Θα υπάρξει περισσότερη ροή ενέργειας στο μέλλον, πράγμα που σημαίνει χαμηλότερες τιμές ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον υπόλοιπο κόσμο», είπε. «Μακροπρόθεσμα είναι μια εξαιρετική κίνηση, αλλά βραχυπρόθεσμα θα προκαλέσει κάποια δυσφορία».
Ο υπουργός Ενέργειας είπε ότι η κορυφαία προτεραιότητα της κυβέρνησης Τραμπ είναι ο τερματισμός του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, αλλά δεν θα αφήσει το Ιράν να συνεχίσει να μπλοκάρει τα Στενά του Ορμούζ εάν δεν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία.
«Εάν χρειαστεί, αν δεν μπορέσουμε να καταλήξουμε σε συμφωνία με το Ιράν, θα χρησιμοποιήσουμε βία για να ανοίξουμε το στενό σε όλους», είπε.
Σε ξεχωριστή εμφάνισή του στο «Face the Nation» του CBS, ο Ράιτ είπε ότι οι προσπάθειες του Σχεδίου Ελευθερίας που έχουν ανασταλεί για την εκκαθάριση των Στενών θα ξαναρχίσουν «εάν καταστεί σαφές τις επόμενες ημέρες ότι δεν υπάρχει καλός δρόμος για μια επίλυση κατόπιν διαπραγματεύσεων».
«Η οικονομική πίεση που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή το Ιράν αυξάνεται δραματικά», είπε. «Όχι μόνο οι κυβερνήσεις τους χάνουν σημαντικά έσοδα από τις εξαγωγές ως αποτέλεσμα του αποκλεισμού μας, αλλά η οικονομική οργή που ξεκινήσαμε πριν από εβδομάδες συλλέγει χρήματα που κρύβονται στο εξωτερικό από διεφθαρμένους ηγέτες (Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης).
Ο Ράιτ είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για να μετριάσει τον αντίκτυπο της αύξησης των τιμών του πετρελαίου.
«Έχουμε λάβει μια σειρά ενεργειών για την απελευθέρωση πετρελαίου από το Στρατηγικό μας Απόθεμα Πετρελαίου και έχουμε 30 άλλες χώρες να συντονιστούν μαζί μας για να το πράξουν», είπε. “Έχουμε τροποποιήσει τους κανόνες της EPA για τη θερινή ανάμειξη βενζίνης για να διευκολύνουμε τα διυλιστήρια των ΗΠΑ να παράγουν περισσότερη βενζίνη. Ήρθαμε σε επαφή με όλα τα διυλιστήρια των ΗΠΑ, ζητώντας τους να συντομεύσουν τις εργασίες συντήρησης αυτή την άνοιξη, ώστε να συνεχίσουν να παράγουν περισσότερα προϊόντα.”
Ερωτηθείς εάν ο πρόεδρος Τραμπ θα ήταν πρόθυμος να αναστείλει τον ομοσπονδιακό φόρο φυσικού αερίου, ο Γουάιτ είπε ότι η κυβέρνηση είναι «ανοικτή σε όλες τις ιδέες», αλλά προειδοποίησε ότι «όλα έχουν θετικά και αρνητικά».
Ο ομοσπονδιακός φόρος φυσικού αερίου πληρώνει για ομοσπονδιακά προγράμματα μεταφορών, όπως η συντήρηση αυτοκινητοδρόμων και γεφυρών, αλλά τα έσοδά του δεν συμβαδίζουν με τις ανάγκες δαπανών.
Εάν ο Τραμπ πίεζε για ένα μορατόριουμ για τη φορολογία του φυσικού αερίου, θα έπρεπε να πείσει το Κογκρέσο να θεσπίσει νόμο τη στιγμή που οι νομοθέτες επιδιώκουν να επανεγκρίνουν τις δαπάνες για έργα μεταφορών – μια μεγάλη παραγγελία.
Ο Ράιτ είπε σε μια εμφάνισή του στο CBS ότι οι πυρηνικοί εμπειρογνώμονες του τμήματός του ετοιμάζονται να βοηθήσουν στην επίτευξη των στόχων των ΗΠΑ και του Ισραήλ για την εξάλειψη του εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, αλλά δεν έχει ακόμη καθορίσει πώς θα εξελιχθεί αυτή η διαδικασία.
