Μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν φάνηκε να αποτυγχάνει την Τετάρτη, με τις δύο πλευρές να εξαπολύουν αντίποινα σε περιφερειακούς στόχους και τον Πρόεδρο Τραμπ να εξετάζει το ενδεχόμενο να εγκρίνει περισσότερα πλήγματα.
Μιλώντας σε μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας, ο Τραμπ εξέφρασε απαισιοδοξία για το μέλλον της εκεχειρίας και επέκρινε τους Ιρανούς ηγέτες που προσπάθησαν να υπονομεύσουν την ελεύθερη διέλευση εμπορικών πετρελαιοφόρων στα στενά του Ορμούζ.
“Έχουν πρόβλημα. Είναι κούκοι. Σε ό,τι με αφορά, τελείωσε”, είπε, αναφερόμενος στην κατάπαυση του πυρός που περιγράφεται στο μνημόνιο κατανόησης του Ισλαμαμπάντ που υπέγραψαν τον περασμένο μήνα Ιράν και Ηνωμένες Πολιτείες. “Λοιπόν, δεν μου αρέσουν καθόλου. Και, ειλικρινά, νομίζω ότι χάνουμε πολύ χρόνο σε αυτά. Νομίζω ότι πρέπει απλώς να κάνουμε το δικό μας”.
Στις 28 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ ξεκίνησε έναν κοινό αεροπορικό πόλεμο με το Ισραήλ εναντίον του Ιράν, υποσχόμενος να εξαλείψει το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, να αποδυναμώσει τις στρατιωτικές της ικανότητες και να εμπνεύσει την αλλαγή καθεστώτος. Τέσσερις μήνες μετά την έναρξη του πολέμου, οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν έχουν μειωθεί, οι σκληροπυρηνικοί του καθεστώτος παραμένουν στην εξουσία και η κατάσταση του αποθέματος ουρανίου υψηλής εμπλουτισμού της Ισλαμικής Δημοκρατίας παραμένει άγνωστη.
Ωστόσο, ο Τραμπ είπε ότι δεν περίμενε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν θα πέσουν ξανά σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο, προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε μελλοντική ενέργεια «θα τελειώσει γρήγορα και απλώς θα κάνει τα πράγματα πιο ασφαλή». Είχε πει νωρίτερα την ίδια μέρα ότι περίμενε νέα επίθεση στο Ιράν αργότερα την Τετάρτη.
Σταμάτησε να λέει ότι θα σταματήσει όλες τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν, αλλά είπε ότι θα μιλήσει πρώτα με τη διπλωματική του ομάδα.
Ωστόσο, στον απόηχο των επιθέσεων αυτής της εβδομάδας, οι άμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ των ομάδων των ΗΠΑ και του Ιράν φαίνονται όλο και πιο απίθανες.
Την Τρίτη, οι ναυτιλιακές αρχές ανέφεραν ότι τρία εμπορικά πετρελαιοφόρα δέχθηκαν επίθεση από άγνωστα αντικείμενα καθώς περνούσαν από το στενό του Ορμούζ. Το Στενό του Ορμούζ είναι ένας βασικός πλωτός δρόμος που το Ιράν έχει κλείσει κατά διαστήματα από τον Φεβρουάριο για να ασκήσει πίεση στη διεθνή ναυτιλία.
Ενώ το Ιράν δεν ανέλαβε άμεσα την ευθύνη, οι Ηνωμένες Πολιτείες και πολλά κράτη του Περσικού Κόλπου έσπευσαν να κατηγορήσουν την Τεχεράνη και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ εξαπέλυσε μια επίθεση αντιποίνων αργά την Τρίτη.
Σύμφωνα με αναφορές, οι επιθέσεις είχαν στόχο περισσότερες από 80 τοποθεσίες σε όλο το Ιράν, εστιάζοντας κυρίως σε συστήματα αεράμυνας, παράκτιους σταθμούς ραντάρ και δίκτυα διοίκησης και ελέγχου κατά μήκος της νότιας ακτογραμμής της χώρας. Η Κεντρική Διοίκηση λέει ότι στόχος της είναι να μειώσει την ικανότητα του Ιράν να παρεμβαίνει στο διεθνές εμπόριο στα στενά.
Το Ιράν είπε ότι τουλάχιστον οκτώ από το αεροπορικό και ναυτικό του προσωπικό σκοτώθηκαν στην επίθεση των ΗΠΑ.
Το Ιράν αντέδρασε την Τετάρτη επιθέτοντας τουλάχιστον 85 στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν και το Κουβέιτ. Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν δήλωσε επίσης ότι οι δυνάμεις του κατέρριψαν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9 Reaper.
Το Κεντρικό Αρχηγείο του Ιράν Hatam al-Anbia ανέφερε σε δήλωση ότι «οποιαδήποτε πηγή υποστήριξης για τις δυνάμεις των επιτιθέμενων ΗΠΑ» θα γίνει νόμιμος στόχος για τις ιρανικές δυνάμεις, πράγμα που σημαίνει ότι οι χώρες του Κόλπου θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν περαιτέρω πλήγματα εάν συνεχίσουν να σταθμεύουν τις εγκαταστάσεις των ΗΠΑ.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν δήλωσε την Τετάρτη ότι η επίθεση των ΗΠΑ ακολούθησε κατάφωρη παραβίαση των όρων του μνημονίου. Συγκεκριμένα, ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ακύρωσαν τη συμφωνία αφαιρώντας την ικανότητα του Ιράν να πουλά πετρέλαιο, παρεμβαίνοντας στις επιχειρήσεις του Ιράν στα στενά του Ορμούζ και αποτυγχάνοντας να αποτρέψουν τις ισραηλινές επιθέσεις στη Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Ο Esmaeil Baqaei, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, ανάρτησε στο
Ένας νέος γύρος εχθροπραξιών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν οδήγησε τις παγκόσμιες τιμές του αργού στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων εβδομάδων, με το Brent να σκαρφαλώνει από τα 75 δολάρια το βαρέλι σε σχεδόν 80 δολάρια.
Η μέση τιμή του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ την Τετάρτη ήταν 3,80 δολάρια το γαλόνι, σύμφωνα με την ΑΑΑ, από μόλις 3 δολάρια στην αρχή του πολέμου.
Ο Τραμπ έχει επικεντρωθεί στις τιμές του φυσικού αερίου των ΗΠΑ από την έναρξη του πολέμου, επιμένοντας ότι το κόστος θα επανέλθει στο φυσιολογικό μόλις επιτευχθεί μια ειρηνευτική διευθέτηση.
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί νομοθέτες επέκριναν την πολεμική στρατηγική του Λευκού Οίκου, υποστηρίζοντας ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές πληρώνουν το τίμημα.
“Η αποκαλούμενη “συμφωνία” του Τραμπ για τον τερματισμό των εχθροπραξιών με το Ιράν έχει μετατραπεί σε μια ανεξέλεγκτη καταστροφή. Αυτό συμβαίνει όταν ένας ανίκανος πρόεδρος ξεκινά έναν πόλεμο χωρίς στόχους, χωρίς σχέδιο, χωρίς στρατηγική εξόδου – χάνετε”, δήλωσε την Τετάρτη ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Charles E. Schumer, D-N.Y. «Ο στρατός μας βρίσκεται και πάλι σε κίνδυνο και το υψηλό κόστος φυσικού αερίου συνεχίζει να επιβαρύνει τις εργαζόμενες οικογένειες».
Πριν από την επίθεση, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν βρίσκονταν στη μέση ενός παραθύρου 60 ημερών που περιγράφεται στο μνημόνιο για άμεσες τεχνικές διαπραγματεύσεις σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και πιθανή ελάφρυνση των κυρώσεων.
Η επίθεση της Τρίτης ήταν πολύ ευρύτερη από εκείνη που εξαπέλυσε η Κεντρική Διοίκηση τον περασμένο μήνα εναντίον μιας παρόμοιας επίθεσης σε εμπορικό πλοίο στο στενό. Ο αμερικανικός στρατός κατέστησε σαφές τότε ότι αυτά τα χτυπήματα ήταν καθαρά αναλογικά και δεν είχαν καμία πρόθεση να ξαναρχίσουν τον πόλεμο.
Οι δύο πλευρές είχαν έμμεσες συνομιλίες στη Ντόχα μετά τις συγκρούσεις του περασμένου μήνα και οι μεσολαβητές δήλωσαν ότι συμφώνησαν να συναντηθούν ξανά, αλλά δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν πει ότι όλες οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε αναμονή τουλάχιστον έως ότου τελειώσει μια εβδομάδα η κηδεία του σκοτωμένου ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ.
Οι διεθνείς ηγέτες προέτρεψαν και τις δύο πλευρές να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και κάλεσαν για επιστροφή στις διαπραγματεύσεις.
Το Πακιστάν, το οποίο μεσολαβεί μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών εδώ και μήνες, δήλωσε έτοιμο να συνεχίσει να προωθεί τον διάλογο και προειδοποίησε και τις δύο χώρες για ενέργειες που απειλούν την περιφερειακή σταθερότητα.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ υπενθύμισε επίσης στον Τραμπ στη σύνοδο του ΝΑΤΟ και Το Ιράν αναγνώρισε το οικονομικό κόστος της επιστροφής στον πόλεμο και προέτρεψε και τις δύο πλευρές να σεβαστούν την κατάπαυση του πυρός.
