Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ, η διεθνής γέφυρα Gordie Howe πάνω από το Ντιτρόιτ και το Γουίνδσορ, στο Οντάριο, θα ανοίξει στις 27 Ιουλίου, ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Καναδά το βράδυ της Παρασκευής.
Η αυξανόμενη δομή των 6,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων Καναδά (4,5 δισεκατομμύρια δολάρια) έχει αναδιαμορφώσει τον ορίζοντα των δύο παραμεθόριων πόλεων, μεταξύ των οποίων ρέουν καθημερινά περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια σε εμπόριο. Είναι επίσης ακριβώς το είδος του μεγάλου έργου υποδομής που ο Πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έχει υποστηρίξει ως προπύργιο ενάντια στην οικονομική ζημιά που προκάλεσε ο εμπορικός πόλεμος του κ. Τραμπ με τον Καναδά.
Δύο ανώτεροι αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι οι δύο χώρες κατέληξαν σε συμφωνία την Πέμπτη για τον τρόπο διανομής των διοδίων, επιτρέποντας τελικά να ανοίξει η γέφυρα.
Η γέφυρα ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό νωρίτερα αυτό το έτος, σχεδόν 13 χρόνια αφότου ο Καναδάς και το Μίσιγκαν υπέγραψαν μια συμφωνία που επέτρεψε την έναρξη της κατασκευής – ένα χρονοδιάγραμμα που εκτείνεται από καθυστερήσεις που σχετίζονται με την πανδημία.
Τον Φεβρουάριο, ο κ. Τραμπ είπε σε μια εξωφρενική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι σκόπευε να εμποδίσει το άνοιγμα της γέφυρας. Μια τελετή που είχε προγραμματιστεί για τις αρχές Ιουνίου ακυρώθηκε αφού οι προσκλήσεις είχαν ήδη βγει και η κυβέρνηση Τραμπ πέρασε τους μήνες που ακολούθησαν την αρχική του ανάρτηση προσφέροντας μεταβαλλόμενες εξηγήσεις για την αντίθεση του προέδρου.
Η πρώτη ανάρτηση του κ. Τραμπ ήρθε λίγες ώρες αφότου ο Μάθιου Μορούν, ο δισεκατομμυριούχος του οποίου η οικογένεια κατέχει τη γέφυρα από το 1979, συναντήθηκε στην Ουάσιγκτον με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, ανέφεραν οι New York Times. Λιγότερο από ένα μήνα πριν από αυτή τη συνάντηση, ο κ. Μορούν δώρισε 1 εκατομμύριο δολάρια σε ένα σούπερ PAC που υποστηρίζει τον πρόεδρο.
Στον κ. Υποστήριξε επίσης ψευδώς ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν Αμερικανοί εργάτες ή χάλυβας στην κατασκευή της γέφυρας.
Στη συνέχεια, ο Pete Hoekstra, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στον Καναδά, ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ ήταν αναστατωμένη για τη ρύθμιση των διοδίων που επεξεργάστηκαν από τον Καναδά και το Μίσιγκαν το 2012.
Ο Καναδάς ανέλαβε το πλήρες κόστος κατασκευής και η γέφυρα ανήκει από κοινού στον Καναδά και το Μίσιγκαν. Σύμφωνα με την αρχική συμφωνία, όταν τα διόδια ανακτούσαν το κόστος κατασκευής, ίσως σε 50 χρόνια από τώρα, οι δύο κυβερνήσεις θα μοίραζαν τα έσοδα που δεν χρειάζονταν για τη συντήρηση και τη λειτουργία.
Ο κ. Hoekstra, ο οποίος επίσης υποστήριξε ψευδώς ότι ήταν “φάρσα” ότι ο Καναδάς πλήρωσε για τη γέφυρα, αργότερα υπέδειξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούσαν έναν τρόπο για το Μίσιγκαν να δουν τα έσοδα της γέφυρας νωρίτερα.
Σύμφωνα με τη νέα συμφωνία, είπε ο Καναδός αξιωματούχος, τα μισά από τα διόδια θα πάνε σε ένα ταμείο περιφερειακής οικονομικής ανάπτυξης για τα πρώτα 15 χρόνια λειτουργίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει επίσης να εγκρίνουν αυξήσεις στα διόδια άνω του 10%, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος. Προηγουμένως, η διαχείριση των διοδίων επρόκειτο να γίνει από μια αρχή αποτελούμενη από εκπροσώπους από τον Καναδά και το Μίσιγκαν.
Η κυβέρνηση του Μίσιγκαν ήταν αρχικά ψύχραιμη στην ομοσπονδιακή παρέμβαση στα διόδια, αν και η θέση της έκτοτε έχει αμβλύνει.
«Είναι καλό για τους εργαζόμενους του Μίσιγκαν και είναι καλό για την αυτοκινητοβιομηχανία του Μίσιγκαν», δήλωσε η Stacey LaRouche, εκπρόσωπος Τύπου της Κυβερνήτριας Gretchen Whitmer, σε δήλωση τον περασμένο μήνα. “Αυτό το έργο ήταν ένα τεράστιο παράδειγμα δικομματικής και διεθνούς συνεργασίας.”
Την Παρασκευή, η κ. Whitmer καλωσόρισε το τέλος του saga.
«Η διεθνής γέφυρα Gordie Howe ήταν πάντα μια μεγάλη υπόθεση για το κράτος μας», είπε σε δήλωσή της. «Είμαι περήφανος που αγωνίστηκα για το άνοιγμά του και συγχαίρω τους συνεργάτες μου που εργάστηκαν για αυτό το θέμα μαζί μου για χρόνια».
Οι Μορούν, που έκαναν την περιουσία τους σε μεγάλο βαθμό μέσω των φορτηγών προτού αναπτυχθούν σε ακίνητα, δεν ήταν δημοφιλείς από καιρό και στις δύο πλευρές των συνόρων. Στο Ντιτρόιτ, πολλά από τα καταρρέοντα ορόσημα ακίνητά του έχουν γίνει άθελα σύμβολα των αγώνων της πόλης.
Έξω από το Windsor, η Ambassador Bridge είναι ένας διαβόητος κακός γείτονας. Μερικές φορές, η κακή συντήρηση έκανε κομμάτια της γέφυρας να πέσουν στο έδαφος. Η εταιρεία γεφυρών αμαύρωσε περαιτέρω τη φήμη της όταν αγόρασε ένα τμήμα μιας γειτονιάς στο πλαίσιο προετοιμασίας για την ημιτελή νέα της γέφυρα. Τα σπίτια τα σκάφησαν και τα άφησαν να σαπίσουν.
Για μια κρίσιμη εμπορική διασταύρωση, η γέφυρα Ambassador Bridge είναι παραδόξως αποσυνδεδεμένη από τις οδούς ταχείας κυκλοφορίας. Οι μεγάλες ουρές των φορτηγών που πηγαίνουν προς και από αυτό αναγκάζονται σε ένα πλέγμα συμμοριών κατά μήκος ενός δρόμου της πόλης με φανάρια.
Οι αυξήσεις ναύλων στη γέφυρα Ambassador Bridge έχουν ωθήσει μεγάλο αριθμό εμπορικών οδηγών να εκτρέψουν εκτροπή και Γέφυρα που ανήκει στην καναδική κυβέρνηση περίπου 100 μίλια βόρεια μεταξύ Port Huron, Mich, και Sarnia, Οντάριο.
