Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν μπορούσε παρά να θαυμάσει τον επιλεγμένο χρωματικό συνδυασμό του αεροσκάφους των 400 εκατομμυρίων δολαρίων που δώρισε το Κατάρ όταν αποκάλυψε το American Air Force One.
Την Παρασκευή, ο πρόεδρος ταξίδεψε στην Κοινή Βάση Άντριους και παρέδωσε σχόλια στα μέλη της υπηρεσίας ενώ στεκόταν σε ένα υπόστεγο μπροστά από το τεράστιο τζετ. Το κόκκινο, λευκό και μπλε χρώμα είναι παρόμοιο με το ιδιωτικό αεροπλάνο του Τραμπ και μια αναχώρηση από το γαλάζιο του παλιού Air Force One, το οποίο αποσύρθηκε πρόσφατα.
Η απόκτηση του αεροσκάφους από τον Τραμπ – το οποίο θα διατηρήσει μετά τη θητεία του – έχει αντιμετωπιστεί με οργή λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και σύγκρουσης συμφερόντων.
«Είχαμε βάψει τα πάντα και αυτά είναι τα νέα χρώματα: κόκκινο, λευκό και μπλε», είπε ο 80χρονος πρόεδρος. “Όλα ήταν καλά σχεδιασμένα. Ήταν το γούστο μου.”
Ο Τραμπ είπε ότι του αρέσει η πιο ανοιχτή απόχρωση του μπλε που έχει έρθει να καθορίσει το προεδρικό αεροπλάνο, αλλά δήλωσε ότι είναι «ώρα για αλλαγή».
“Δεν θα υπάρξει ποτέ τέτοιο. Αυτό είναι πολύ μοναδικό. Αυτό θεωρείται το πιο πολυτελές αεροπλάνο στον κόσμο”, πρόσθεσε. «Όταν χτίστηκε, χτίστηκε σε επίπεδο που πιθανότατα δεν θα το ξαναδείς».
«Αυτό το αεροπλάνο έχει μετατραπεί σε ιπτάμενο Λευκό Οίκο σε επίπεδο πολυτέλειας που κανείς δεν έχει ξαναδεί», είπε ο Τραμπ.
Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι το αεροπλάνο θα είναι μέρος μιας πτήσης για τον εορτασμό των 250ων γενεθλίων της Αμερικής.
Η Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε τον Μάιο ότι είχε τροποποιήσει και δοκιμάσει το τζετ του Κατάρ για προσωρινή χρήση. Το αεροπλάνο δεν είναι ακόμη έτοιμο να μεταφέρει τον Τραμπ, αλλά σύντομα θα αρχίσει να «περιλαμβάνει πτήσεις».
Ο Τραμπ ανακοίνωσε για πρώτη φορά τον περασμένο Μάιο ότι η κυβέρνηση του Κατάρ θα δωρίσει ένα τζετ για να χρησιμεύσει ως προεδρικό αεροπλάνο, αντικαθιστώντας τα τζάμπο τζετ Boeing 747-200B που μεταφέρουν προέδρους σε όλο τον κόσμο για τρεις δεκαετίες. Η απόφαση πυροδότησε αντιδράσεις από τους νομοθέτες που είπαν ότι η συμφωνία μύριζε διαφθορά.
«Δεν ξέρω ποιος χρειάζεται να το ακούσει αυτό, αλλά ΟΧΙ, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μπορεί να δεχτεί ένα πολυτελές παλάτι 400 εκατομμυρίων δολαρίων από τη βασιλική οικογένεια του Κατάρ», έγραψε ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, ανεξάρτητος από το Βερμόντ, στο X τον περασμένο Μάιο.
“Όχι μόνο αυτό είναι φαρσικά διεφθαρμένο, είναι κατάφωρα αντισυνταγματικό”, πρόσθεσε.
Πολλοί Αμερικανοί φαίνεται να συμφωνούν. Σε δημοσκόπηση Harvard/Harris πέρυσι, το 62% των ψηφοφόρων είπε ότι η αποδοχή του πολυτελούς τζετ από τον πρόεδρο «εγείρει ηθικές ανησυχίες για τη διαφθορά».
Ο Τραμπ, ωστόσο, απέρριψε την κριτική, γράφοντας στο Truth Social ότι «μόνο ένας ΒΛΑΚΟΣ δεν θα δεχόταν αυτό το δώρο για λογαριασμό της χώρας μας».
«Γιατί ο στρατός μας, και επομένως οι φορολογούμενοι μας, να αναγκαστούν να πληρώσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια όταν μπορούν να τα πάρουν ΔΩΡΕΑΝ από μια χώρα που θέλει να μας ανταμείψει για μια καλή δουλειά», πρόσθεσε.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος είπε ότι το τζετ από το Κατάρ θα χρησιμοποιηθεί μέχρι να είναι έτοιμος ένας νέος στόλος αεροπλάνων Boeing για προεδρική χρήση. Αναμένεται να δωριστεί στην προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ μετά την αποχώρηση του από την εξουσία.