Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε την Παρασκευή το νέο Air Force One, ένα πρώην τζάμπο τζετ, ιδιοκτησίας του Κατάρ, το οποίο έχει μετατραπεί στο επίσημο προεδρικό αεροπλάνο των ΗΠΑ.
Το νέο αεροπλάνο αποφεύγει το μπλε αυγό του παλιού αεροπλάνου της εποχής Κένεντι για μια πιο τολμηρή εμφάνιση, με το αμαξίδιο του αεροπλάνου βαμμένο σε μπλε ναυτικό με μια κόκκινη ρίγα στην κορυφή. Η αριστερή πλευρά του αεροπλάνου, όπου επιβιβάζεται ο πρόεδρος, έχει την προεδρική σφραγίδα, ενώ η ουρά του αεροπλάνου έχει μια τεράστια αμερικανική σημαία πάνω της.
«Αυτό το αεροπλάνο έχει μετατραπεί σε ιπτάμενο Λευκό Οίκο σε επίπεδο πολυτέλειας που κανείς δεν έχει ξαναδεί», είπε ο Τραμπ μέσα από το τεράστιο υπόστεγο της Κοινής Βάσης Άντριους, καθώς αρκετές εκατοντάδες συγκεντρωμένο προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας κοιτούσε. Μίλησε αφού κατέβηκε από το νέο αεροπλάνο σε μια δραματική άνθηση καθώς έπαιζε το χαρακτηριστικό τραγούδι του “God Bless the USA”.
Επιβεβαίωσε ότι θα έπαιρνε το νέο αεροσκάφος στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας τον επόμενο μήνα και έδειξε ότι θα επέστρεφε στην Κίνα “κάποια στιγμή”, πιθανώς μια αναφορά στη σύνοδο κορυφής Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού που η Κίνα φιλοξενεί τον Νοέμβριο. Η επιστροφή του από τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 7 στη Γαλλία αυτή την εβδομάδα ήταν το τελευταίο προγραμματισμένο ταξίδι με το γερασμένο Air Force One, είπε.
Διαβάστε περισσότεραΟ Τραμπ καλωσορίζει το «δώρο» του Air Force One μετά από αναφορές για πολυτελή αεροσκάφη του Κατάρ
«Τώρα, όταν προσγειωνόμαστε σε αεροδρόμια στο Λονδίνο και στη Γερμανία και σε διάφορα μέρη, κανείς δεν έρχεται στην κορυφή και έτσι πρέπει να το έχουμε για τη χώρα μας», είπε ο Τραμπ, σημειώνοντας ότι τα χρώματα και το σχέδιο είναι σύμφωνα με το «γούστο μου, λέω».
Πρόσθεσε ότι το νέο Air Force One θα κάνει πτήση κατά τη διάρκεια των εορτασμών της 4ης Ιουλίου τον επόμενο μήνα.
μια “γέφυρα”
Το δώρο του Κατάρ χρησιμεύει ως αεροπλάνο «γέφυρα» για να μεταφέρει τον πρόεδρο μέχρι να φτάσουν τα νέα αεροπλάνα που παραγγέλθηκαν απευθείας από την Boeing. Αυτό έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για το 2028.
Η διοίκηση πέρυσι δέχτηκε επίσημα ένα πολυτελές αεροσκάφος Boeing 747 από το Κατάρ να χρησιμοποιηθεί ως προεδρικό αεροπλάνο, παρά τα ερωτήματα σχετικά με την ηθική και τη νομιμότητα της αποδοχής ενός τόσο ακριβού δώρου από μια ξένη κυβέρνηση. Ο Τραμπ έχει επιμείνει στο παρελθόν ότι δεν θα πετούσε με το αεροσκάφος του Κατάρ όταν αποχωρήσει από το γραφείο του και είπε ότι αντ’ αυτού θα το δωρίσει σε μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη.
Ο Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε «λίγο μπελά» καθώς περίμεναν την παράδοση των νέων αεροσκαφών απευθείας από την Boeing, τα οποία ήταν αρχικά προγραμματισμένα για το 2024 αλλά έχουν καθυστερήσει. Θυμήθηκε ότι ζήτησε από τον Εμίρη του Κατάρ να χρησιμοποιήσει ένα από τα αεροπλάνα τους.
“Κοιτάξτε, ένας κανονικός πρόεδρος δεν θα το έκανε αυτό. Ένας κανονικός πρόεδρος θέλει να μείνει εκτός αεροπλάνου”, είπε ο Τραμπ την Παρασκευή. «Αλλά η χώρα μας πρέπει να εκπροσωπείται σωστά».
Η Πολεμική Αεροπορία ανέφερε σε δελτίο τύπου την Παρασκευή ότι όλα τα αεροσκάφη που θεωρούνται Air Force One «πληρούν αυστηρές απαιτήσεις ασφάλειας» και ότι το αεροσκάφος του Κατάρ «τροποποιήθηκε σύμφωνα με μια πειθαρχημένη τεχνική προσέγγιση που έδινε προτεραιότητα σε αυτές τις ακριβείς βασικές δυνατότητες πάνω απ’ όλα». Η αεροπορία είπε επίσης ότι «μεγάλο μέρος της εσωτερικής διάταξης του πρώην αρχηγού κράτους» διατηρήθηκε ανέπαφο στο αεροπλάνο.
Η Πολεμική Αεροπορία έχει πει στο παρελθόν ότι οι τροποποιήσεις ασφαλείας στο τζετ θα κοστίζουν λιγότερο από 400 εκατομμύρια δολάρια.
Σχέδιο χρωμάτων Trump
Οι προσπάθειες του Τραμπ να επαναπροσδιορίσει το προεδρικό αεροπλάνο χρονολογούνται από την πρώτη του διακυβέρνηση, όταν έδειξε ότι ένας νέος στόλος νέων τζετ θα υιοθετούσε ένα χρωματικό σχέδιο που ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό του προσωπικού του αεροπλάνου. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αντέστρεψε την απόφαση τον Μάρτιο του 2023, όταν μια ανασκόπηση της Πολεμικής Αεροπορίας πρότεινε ότι τα σκούρα χρώματα θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος και να καθυστερήσουν την παράδοση των νέων τζετ, αλλά μετά την επιστροφή του Τραμπ στο γραφείο, επέστρεψε στα επιθυμητά χρώματα για το αεροσκάφος.
Άλλα κυβερνητικά αεροσκάφη που μεταφέρουν άλλους ανώτατους αξιωματούχους της διοίκησης θα χρησιμοποιήσουν επίσης τον παρόμοιο συνδυασμό χρωμάτων κόκκινου, λευκού και ναυτικού, δήλωσε η Πολεμική Αεροπορία νωρίτερα φέτος.
Ένας εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητα σχέδια, είπε στο Associated Press ότι τα δύο σημερινά αεροσκάφη, γνωστά ως VC-25As, δεν θα αποσυρθούν. Αντίθετα, θα παραμείνουν στον στόλο μέχρι να τεθούν σε λειτουργία τα νέα αεροσκάφη της Boeing, που ονομάζονται VC-25Bs, είπε ο εκπρόσωπος.
Δεν είναι σαφές πώς θα χρησιμοποιηθούν τα παλαιότερα αεριωθούμενα αεροσκάφη, αλλά ο εκπρόσωπος είπε ότι τόσο το Κατάρ όσο και το VC-25A είναι διαθέσιμα για χρήση και «η Προεδρική Ομάδα Αεροπορίας θα επιλέξει το κατάλληλο αεροσκάφος για κάθε αποστολή με βάση τις επιχειρησιακές απαιτήσεις».
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AP)