Ένας άνδρας από την Ουάσιγκτον κατηγορήθηκε για παρενόχληση μιας υπό εξαφάνιση φώκιας που ονομάζεται Lani – και τώρα ο δικηγόρος υπεράσπισής του μοιράζεται την δική του πλευρά της ιστορίας.
Ο Igor Mykhaylovych Lytvynchuk κατηγορήθηκε για παρενόχληση και απόπειρα παρενόχλησης μιας φώκιας της Χαβάης που κινδυνεύει με εξαφάνιση, σύμφωνα με την Εισαγγελία των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Χαβάης. Ο 38χρονος συνελήφθη την Τετάρτη κοντά στο Σιάτλ από ειδικούς πράκτορες της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.
Ο Lytvynchuk πιάστηκε σε βίντεο να πετάει έναν βράχο στο Lani στις 5 Μαΐου, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Ο συνήγορός του, Μάιλς Μπράινερ, είπε Νέα Χαβάη τώρα: “Υπήρχαν δύο μεγάλες χελώνες στο νερό. Όταν πέταξε τον βράχο, η πρόθεση ήταν να τρομάξει τη φώκια μακριά. Και πάλι, δεν είχε ιδέα για την έννοια των φώκιες μοναχών. Ειλικρινά δεν ήξερε ότι είχαμε φώκιες στη Χαβάη.”
«Υπέθεσε ότι όταν είδε τη φώκια, τη φώκια μοναχός, να σπρώχνει τις χελώνες από τα βράχια, ότι έκανε κάτι καλό τρομάζοντάς την», είπε ο Breiner.
Μάρτυρες είπαν ότι ο Lytvynchuk τους είπε ότι ήταν «αρκετά πλούσιος για να πληρώσει τα πρόστιμα» αφού τον αντιμετώπισαν, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Lytvynchuk, ο Breiner είπε στο Hawaii News Now ότι ο πελάτης του δεν είναι πραγματικά πλούσιος.
“Ακούγεται σαν να καυχιέται ή να είναι αλαζονικός. Εντάξει, και αυτό ήταν πιθανώς ως απάντηση στο ότι οι άνθρωποι του φώναξαν και ντρεπόταν, οπότε διπλασίασε”, είπε.
Ο Ανεξάρτητος επικοινώνησε με τον Breiner για σχόλια.
Εάν καταδικαστεί, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και ενός έτους για κάθε κατηγορία, πρόστιμο έως $.
Οι εικόνες του περιστατικού δείχνουν έναν μεγάλο βράχο να εκτοξεύεται στο κεφάλι της φώκιας. Το βλήμα παραλίγο να χτυπήσει τη φώκια στη μύτη, ξαφνιάζοντάς την και τραβώντας την πίσω από το νερό, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Μάρτυρες είπαν ότι η Λάνι παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ακίνητη για «μεγάλη χρονική περίοδο» μετά το περιστατικό, προκαλώντας ανησυχία για την ευημερία της, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Οι φώκιες της Χαβάης είναι ένα άκρως απειλούμενο είδος με μόνο 1.600 να έχουν απομείνει στη φύση μετά από μια φονική πυρκαγιά το 2023 που κατέστρεψε σε μεγάλο βαθμό την κοινότητα.
Ο αμερικανός εισαγγελέας Κεν Σόρενσον είπε ότι η άγρια ζωή στη Χαβάη είναι σύμβολο της «ειδικής θέσης της περιοχής στον κόσμο» και προειδοποίησε ότι θα ληφθούν μέτρα εναντίον όσων τη βλάπτουν.
«Είμαστε δεσμευμένοι να προστατεύσουμε τα ευάλωτα άγρια είδη μας, ειδικά τις φώκιες της Χαβάης που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως η Λάνι», είπε.
«Υποσχόμαστε ότι όσοι παρενοχλούν και επιχειρούν να βλάψουν τα προστατευόμενα ζώα μας θα αντιμετωπίσουν γρήγορα την ευθύνη στο ομοσπονδιακό δικαστήριο».
Ο Lytvynchuk έχει προγραμματιστεί να εμφανιστεί στο δικαστήριο στις 27 Μαΐου.
“Θα πληρώσει το τίμημα. Δεν πρόκειται να πάμε στο δικαστήριο και να πούμε όχι, δεν το έκανε, αλλά υπάρχει πάντα μια εξήγηση”, δήλωσε ο Breiner στο Hawaii News Now.
