ΛΟΝΔΙΝΟ — Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δεσμεύτηκε τη Δευτέρα να αποδείξει ότι οι «αμφιβολίες» έκαναν λάθος μέσα στο κόμμα του και σε όλο το εκλογικό σώμα, καθώς προσπαθούσε να αντισταθεί στις εκκλήσεις να παραιτηθεί μετά τη συντριπτική ήττα του Εργατικού Κόμματός του στις τοπικές εκλογές.
Ο Στάρμερ είπε ότι θα «αντιμετωπίσει τις μεγάλες προκλήσεις κατά μέτωπο» έξι χρόνια μετά το σκληρό Brexit της Βρετανίας και θα αποκαταστήσει την ελπίδα για τη χώρα σφυρηλατώντας στενότερους δεσμούς με την ΕΕ.
«Ξέρω ότι υπάρχουν άνθρωποι που αμφιβάλλουν για μένα και ξέρω ότι πρέπει να τους αποδείξω ότι κάνουν λάθος και θα το κάνω», είπε ο Στάρμερ σε ομιλία του στο Λονδίνο, υποσχόμενος να αποδείξει σε εκατομμύρια ανθρώπους «κουρασμένους από ένα status quo που τους αποτυγχάνει» ότι η κυβέρνηση είναι με το μέρος τους.
Είπε ότι οι Εργατικοί «μάχονται για την ψυχή της χώρας μας» και προειδοποίησε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα βρίσκεται σε «σκοτεινό δρόμο» εάν το αντιμεταναστευτικό κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ, Reform Britain, έρθει στην εξουσία.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εισέρχεται…
Περισσότερα>
Ο Στάρμερ προειδοποίησε ότι αυτή είναι η τελευταία του ευκαιρία
Η βουλευτής των Εργατικών, Κάθριν Γουέστ, η οποία έχει ορκιστεί να προκαλέσει μια πρόκληση για την ηγεσία εάν η ομιλία δεν σηματοδοτήσει μια σημαντική καμπή, είπε ότι θα κρατήσει προς το παρόν, αλλά προέτρεψε τον Στάρμερ να παραιτηθεί πριν από τον Σεπτέμβριο. Δεκάδες άλλοι βουλευτές τον προέτρεψαν επίσης να ανακοινώσει ημερομηνία αποχώρησης.
Οι Εργατικοί είναι βυθισμένοι στην απογοήτευση μετά τις συντριπτικές ήττες της περασμένης εβδομάδας στις τοπικές εκλογές στην Αγγλία και τις βουλευτικές ψηφοφορίες στη Σκωτία και την Ουαλία. Οι εκλογές ερμηνεύτηκαν ως ένα ανεπίσημο δημοψήφισμα για τον Στάρμερ, η υποστήριξη του οποίου έχει πέσει κατακόρυφα από τότε που ανέβηκε στην εξουσία με ολίσθηση πριν από λιγότερο από δύο χρόνια.
Η πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Angela Rayner, μια ισχυρή βουλευτής που συχνά θεωρείται ως πιθανός αμφισβητίας, είπε ότι «αυτό που κάνουμε δεν λειτουργεί και πρέπει να αλλάξει».
Ο Ρέινερ δεν ζήτησε ρητά τον Στάρμερ να παραιτηθεί, αλλά τον κατηγόρησε ότι προεδρεύει σε μια «τοξική κουλτούρα νεποτισμού» και είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει «να παραμείνει πιστή στις εργατικές και σοσιαλδημοκρατικές αξίες» και να μειώσει το κόστος ζωής για τους εργαζόμενους.
«Αυτή είναι ίσως η τελευταία μας ευκαιρία», είπε η Ρέινα την Κυριακή.
Η κυβέρνηση του Starmer αγωνίστηκε να επιτύχει την υποσχόμενη οικονομική ανάπτυξη, να επιδιορθώσει τις σπασμένες δημόσιες υπηρεσίες και να μειώσει το κόστος ζωής, και έχει παρεμποδιστεί από επανειλημμένα λάθη και ανατροπές πολιτικής σε ζητήματα όπως η μεταρρύθμιση της πρόνοιας. Πληγώθηκε ακόμη περισσότερο από την καταστροφική του απόφαση να διορίσει τον Πίτερ Μάντελσον, τον μαστιζόμενο από τα σκάνδαλα φίλο του Τζέφρι Έπσταϊν, πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον.
Στις εκλογές της περασμένης εβδομάδας, οι Εργατικοί συμπιέστηκαν τόσο από την αριστερά όσο και από τη δεξιά, χάνοντας ψήφους από το Μεταρρυθμιστικό Κόμμα και το «οικολαϊκιστικό» Κόμμα των Πρασίνων. Το αποτέλεσμα αντανακλά τον αυξανόμενο κατακερματισμό της βρετανικής πολιτικής, η οποία εδώ και καιρό κυριαρχείται από τους Εργατικούς και τους Συντηρητικούς.
Ο Στάρμερ ελπίζει να ανακτήσει τη δυναμική του με ένα φιλόδοξο πακέτο νομοθεσίας που παρουσιάστηκε στην ομιλία της Δευτέρας και στην ομιλία του βασιλιά Καρόλου Γ’ στα εγκαίνια του κοινοβουλίου την Τετάρτη.
Είπε στους βουλευτές του κόμματος και στους αγωνιστές ότι η κυβέρνηση θα πάρει τον έλεγχο της ενεργειακής, οικονομίας και αμυντικής ασφάλειας της Βρετανίας και θα κάνει τη χώρα πιο δίκαιη. Ανακοίνωσε σχέδια για εθνικοποίηση των εναπομεινάντων περιουσιακών στοιχείων της πάλαι ποτέ πανίσχυρης British Steel Corporation, μια κίνηση που θα μπορούσε να σώσει ορισμένες βιομηχανικές θέσεις εργασίας σε περιοχές όπου οι ψηφοφόροι της εργατικής τάξης έχουν εγκαταλείψει το Εργατικό Κόμμα των Μεταρρυθμίσεων της Βρετανίας.
Ο Στάρμερ δεσμεύτηκε επίσης να θέσει το Ηνωμένο Βασίλειο «στο κέντρο της Ευρώπης» και να οικοδομήσει στενότερους δεσμούς με την ΕΕ των 27 εθνών, από την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε το 2020. Οι Farage και Reform UK, που πρωτοστάτησαν στην εκστρατεία για το Brexit, αντιτίθενται σε οποιαδήποτε κίνηση πιο κοντά στην ΕΕ.
Το Brexit αποτέλεσε τροχοπέδη για τη βρετανική οικονομία και η οικονομική και εξωτερική πολιτική του Προέδρου Τραμπ «Πρώτα η Αμερική» ώθησαν το Ηνωμένο Βασίλειο να επιδιώξει στενότερη αμυντική, ασφάλεια και οικονομική συνεργασία με τους Ευρωπαίους γείτονές του.
Ο Στάρμερ, η κυβέρνηση του οποίου έχει κινηθεί για να χαλαρώσει τους εμπορικούς περιορισμούς με την ΕΕ, είπε ότι θα συναφθεί συμφωνία για την κινητικότητα των νέων, ώστε οι νέοι να μπορούν να εργάζονται σε ολόκληρη την ήπειρο για αρκετά χρόνια.
Οι οπαδοί των Εργατικών αντιτάχθηκαν σε μεγάλο βαθμό στο Brexit επειδή απέτυχε να αποδώσει τα οφέλη που υποσχέθηκαν οι υποστηρικτές του. Όμως ο Στάρμερ ήταν απρόθυμος να ξανανοίξει μια συζήτηση που έχει διχάσει βαθιά τη χώρα. Απέκλεισε το ενδεχόμενο να επιδιώξει την επανένταξη στην ΕΕ ή την επανένταξη στην τελωνειακή ένωση ή την ενιαία αγορά του μπλοκ, κάτι που θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία.
Οι ανταγωνιστές σκέφτονται μια κίνηση
Οι πολιτικοί του Εργατικού Κόμματος υψηλού προφίλ που θεωρούνται πιθανοί αμφισβητίες του Στάρμερ, όπως ο Ρέινερ, ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ και ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ, δεν έχουν ακόμη ζητήσει την παραίτησή του.
Ο Γουέστ έχει απειλήσει να θέσει υποψηφιότητα εναντίον του Στάρμερ για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος εάν δεν πάει σε περιοδεία ομιλίας. Είπε ότι θα ζητήσει από άλλους βουλευτές να υποστηρίξουν ένα χρονοδιάγραμμα για την εκλογή νέου αρχηγού τον Σεπτέμβριο.
«Αυτό που είναι καλύτερο για το κόμμα και τη χώρα τώρα είναι μια τακτική μετάβαση», είπε.
Δεκάδες βουλευτές των Εργατικών ζήτησαν από τον Πρωθυπουργό να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρηση από τα καθήκοντά του. Η βρετανική πολιτική επιτρέπει στα κόμματα να αλλάζουν ηγέτες στην ενδιάμεση θητεία χωρίς να χρειάζονται νέες εκλογές.
Αλλά κάποιοι που παρακολούθησαν την ομιλία του Στάρμερ είπαν ότι η απομάκρυνση του ανθρώπου που τους οδήγησε στη νίκη το 2024 θα ήταν αντιπαραγωγική.
«Δεν μπορείς να αλλάξεις πρωθυπουργό σε δύο χρόνια», είπε ο Κέβιν Κρεγκ, πρώην τοπικός βουλευτής στο Λονδίνο. «Είναι πολύ σημαντικό τώρα να παραμείνουμε ώριμοι».
