ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ και ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν υπογράμμισαν τη δέσμευσή τους για εμβάθυνση της συνεργασίας σε μια σύνοδο κορυφής που παρακολουθήθηκε στενά τη Δευτέρα, με τον Σι να πραγματοποιεί μια σπάνια επίσκεψη στην Πιονγκγιάνγκ σε μια πιθανή προσπάθεια να επιβεβαιώσει τη μοναδική επιρροή του Πεκίνου στον σοσιαλιστή γείτονά του.
Αυτή είναι η πρώτη επίσκεψη του Xi Jinping στη Βόρεια Κορέα εδώ και επτά χρόνια. Έτυχε μεγάλης υποδοχής όταν έφτασε στο διεθνές αεροδρόμιο της Πιονγκγιάνγκ νωρίς τη Δευτέρα. Ο Kim Jong-un και η σύζυγός του Ri Sol-ju χαιρέτισαν τον ίδιο και τη σύζυγό του Peng Liyuan, οι οποίοι χαμογέλασαν και χειροκρότησαν.
Στη συνέχεια ο Σι έφτασε στην κεντρική πλατεία της Πιονγκγιάνγκ, όπου τον υποδέχτηκε μια στρατιωτική τιμητική φρουρά και χιλιάδες άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων μπαλονιών και παιδιών που πηδούσαν. Κτίρια γύρω από την πλατεία ήταν κρεμασμένα με τις σημαίες των δύο χωρών, γιγάντια πορτρέτα του Κιμ Γιονγκ Ουν και του Σι Τζινπίνγκ και κόκκινα και κίτρινα πανό που καλωσορίζουν τον Κινέζο ηγέτη και γιορτάζουν τη «φιλία και την ενότητα» των δύο χωρών.
Στη σύνοδο κορυφής αργότερα τη Δευτέρα, ο Σι εξέφρασε την προθυμία της Κίνας να επεκτείνει τη συνεργασία σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, συμπεριλαμβανομένου του εμπορίου, της γεωργίας, των κατασκευών και της τεχνολογίας, ανέφερε διαδικτυακά το κινεζικό κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, είπε ότι οι δύο χώρες θα πρέπει να ενισχύσουν τη στρατηγική συνεργασία και να διαφυλάξουν σταθερά την κυριαρχία και τα συμφέροντά τους για την ασφάλεια.
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν είπε ότι η επίσκεψη του Σι «έδειξε ξεκάθαρα» πόσο άρρηκτη είναι η σχέση μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Κίνας, σύμφωνα με το CCTV. Το δημοσίευμα ανέφερε ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν είπε ότι η εδραίωση της φιλίας μεταξύ των δύο χωρών στη νέα εποχή είναι η «αμετάβλητη στρατηγική επιλογή της Βόρειας Κορέας».
Φωτογραφίες: Ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ ταξιδεύει στη Βόρεια Κορέα για συνομιλίες υψηλού προφίλ με τον Κιμ Γιονγκ Ουν
Οι πλήρεις λεπτομέρειες της συνάντησης δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές. Όμως ξένοι ειδικοί είχαν προβλέψει νωρίτερα ότι η συνάντηση θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στις διμερείς σχέσεις και σε άλλους τομείς, καθώς και οι δύο χώρες επιδιώκουν να αποκαταστήσουν πλήρως τις παραδοσιακές τους συμμαχίες ενόψει των αντίστοιχων αντιπαραθέσεων τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν τελευταία φορά τον Σεπτέμβριο, όταν παρακολούθησαν μια στρατιωτική παρέλαση με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και άλλους ξένους ηγέτες.
Το ταξίδι του Xi ακολουθεί τις συνεχείς συνόδους κορυφής με τους προέδρους των ΗΠΑ Τραμπ και Πούτιν στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα. Ο Σι αναμένεται να συναντήσει ξανά τον Τραμπ κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης επίσκεψης στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο.
Ο Kwak Gil-seop, διευθυντής του One Korea Center, ενός ιστότοπου που ειδικεύεται στις υποθέσεις της Βόρειας Κορέας, δήλωσε ότι ο Xi θα εργαστεί για να δείξει την «επιρροή της Κίνας στην κορεατική χερσόνησο» και «την ηγεσία σε όλη τη Βορειοανατολική Ασία σε μια εποχή στρατηγικού ανταγωνισμού με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Η Κίνα είναι εδώ και πολύ καιρό η οικονομική σωτηρία της Βόρειας Κορέας και ο κύριος διπλωματικός υποστηρικτής της. Οι ειδικοί λένε ότι η Κίνα απέφυγε την πλήρη εφαρμογή των κυρώσεων του ΟΗΕ στη Βόρεια Κορέα και παρείχε κρυφά βοήθεια για να βοηθήσει τον φτωχό γείτονά της να παραμείνει στη ζωή. Φέτος συμπληρώνονται 65 χρόνια από την υπογραφή της αμοιβαίας αμυντικής συνθήκης μεταξύ των δύο χωρών.
Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν αμφισβητηθεί τα τελευταία χρόνια, με τη Βόρεια Κορέα να δίνει προτεραιότητα στη συνεργασία με τη Ρωσία για να παράσχει στρατεύματα και όπλα για να υποστηρίξει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Σε αντάλλαγμα, η Βόρεια Κορέα έλαβε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια από τη Ρωσία.
Οι ειδικοί λένε ότι η αποκατάσταση της αποκλειστικής επιρροής στη Βόρεια Κορέα θα δώσει στον Σι Τζινπίνγκ μόχλευση στην αντιμετώπιση του Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει επανειλημμένα την επιθυμία να επανεκκινήσει τη διπλωματία με τον Κιμ.
«Η εφαρμογή των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και η επιβολή κυρώσεων δεν φαίνεται να αποτελούν προτεραιότητα για την Κίνα», δήλωσε ο Leif-Eric Easley, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ewha Womans στη Σεούλ.