Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την Τρίτη ότι είναι αισιόδοξος για την πιθανότητα επανέναρξης των πυρηνικών συνομιλιών με το Ιράν, ακόμη και όταν μια ασταθής κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο φαινόταν όλο και πιο αμφίβολη.
Ο Ρούμπιο, καταθέτοντας δημόσια για πρώτη φορά από το ξέσπασμα του πολέμου με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, είπε στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ότι οι Ιρανοί συμφώνησαν να διαπραγματευτούν για πυρηνικά ζητήματα που δεν ήταν διατεθειμένοι να επιλύσουν στο παρελθόν, αλλά δεν θα αξιολογούσαν τα πιθανά αποτελέσματα αυτών των συνομιλιών.
«Συμφώνησαν να διαπραγματευτούν για διάφορες πτυχές του πυρηνικού τους προγράμματος που μόλις πριν από έναν μήνα, πριν από ένα χρόνο, αρνήθηκαν καν να αναφέρουν», είπε ο Ρούμπιο. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει εγγύηση «ότι αυτό θα οδηγήσει σε μια αποδεκτή συμφωνία» και ότι η αστάθεια στην ηγεσία του Ιράν δυσχεραίνει τις διαπραγματεύσεις.
Η αισιοδοξία του Ρούμπιο έρχεται σε αντίθεση με τις απαισιόδοξες αναφορές των δύο ημιεπίσημων ειδησεογραφικών πρακτορείων του Ιράν. Πληροφορίες αναφέρουν ότι το Ιράν σταμάτησε να επικοινωνεί με τους μεσολαβητές μετά την απείληση του Ισραήλ να βομβαρδίσει τη Βηρυτό και να πολεμήσει την μαχητική ομάδα της Χεζμπολάχ.
Σχετικές ιστορίες| Ο Τραμπ φέρεται να έβρισε τον Νετανιάχου του Ισραήλ κατά τη διάρκεια τεταμένης συνομιλίας
Ο Ρούμπιο υπερασπίζεται τους Δημοκρατικούς καθώς επικρίνουν την προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ στο Ιράν
Η μαρτυρία του Ρούμπιο ήταν εκτεταμένη, κάλυπτε τη Μέση Ανατολή, την Αφρική, τη Λατινική Αμερική, την Ασία και άλλες περιοχές, αλλά αντιμετώπισε έντονη αντίθεση από τους Δημοκρατικούς.
Ο γερουσιαστής Chris Van Hollen, D-Md., καταδίκασε τις ενέργειες του Ρούμπιο και του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μείωση της ξένης βοήθειας και της ξένης παρέμβασης. Ο Van Hollen στόχευσε ιδιαίτερα την απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να επιτεθεί στο Ιράν, κατηγορώντας τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο ότι μπήκε στον πόλεμο για λογαριασμό του Ισραήλ.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου «είπε ότι περίμενε 40 χρόνια για αυτό», είπε ο Βαν Χόλεν. “Όπως αποδεικνύεται, βρήκε επιτέλους έναν πρόεδρο που είναι και ανόητος και απερίσκεπτος για να έρθει μαζί του. Ας το παραδεχτούμε, κύριε Υπουργέ, η εξωτερική πολιτική του Τραμπ έχει μετατραπεί σε πυρκαγιά σκουπιδιών”.
Η μαρτυρία του Ρούμπιο, η οποία έρχεται καθώς Ισραήλ και Λίβανος ξεκινούν έναν νέο γύρο πολιτικών συνομιλιών στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ με την κατάσταση μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ να είναι ακόμα αβέβαιη, δεν έδωσε σαφείς απαντήσεις σε κανένα από τα μεγάλα ερωτήματα της ημέρας.
Είπε ότι το Ιράν δεν έχει εγγυημένη τεράστια ανταμοιβή για το άνοιγμα εκ νέου των Στενών του Ορμούζ, έναν βασικό πλωτό δρόμο για τις παγκόσμιες αποστολές πετρελαίου, και θα πρέπει να δεσμευτεί για περαιτέρω παραχωρήσεις στο πυρηνικό του πρόγραμμα προκειμένου να λάβει απότομες κυρώσεις.
«Όσο περισσότερα πληρώνουν, τόσο περισσότερα παίρνουν», είπε, προσθέτοντας αργότερα, «Δεν το παίρνουν ως μπόνους υπογραφής».
Σχετικές ιστορίες| Η εμπορική καταστολή των ΗΠΑ και του Ιράν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της κατάπαυσης του πυρός
Ο Ρούμπιο είπε επίσης ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, εμπλέκεται περισσότερο στις συζητήσεις, παρόλο που δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από την έναρξη του πολέμου.
«Πιστεύω ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι παρόλο που όλες οι επικοινωνίες του ήταν γραπτές και μέσω μεσάζων, εμπλεκόταν όλο και περισσότερο με κάποιο τρόπο», είπε.
Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές λένε ότι τα ναρκωτικά στα πλοία δεν αποτελούν τυπικό στόχο για την καταστολή των ΗΠΑ
Σε άλλο σημείο, ο Ρούμπιο απέρριψε ερωτήσεις σχετικά με τη νομιμότητα της καταστολής από το Πεντάγωνο σε δεκάδες ύποπτα πλοία λαθρεμπορίου ναρκωτικών στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό που έχουν σκοτώσει περισσότερους από 200 ανθρώπους από τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Ο γερουσιαστής Tim Kaine, D-Va., είπε ότι τα κριτήρια στόχευσης του στρατού δεν περιλαμβάνουν την παρουσία ναρκωτικών στο πλοίο. Το χαρακτήρισε «περίεργο» αλλά είπε ότι δεν μπορούσε να αποκαλύψει περισσότερες πληροφορίες επειδή τα πρότυπα είναι εμπιστευτικά.
Ο Ρούμπιο απάντησε ότι κάθε απεργία έχει έναν νόμιμο υπάλληλο που καθορίζει εάν η απεργία είναι νόμιμη. Είπε επίσης ότι ο στρατός των ΗΠΑ «εγκατέλειψε τις επιθέσεις» πολλές φορές επειδή οι επιθέσεις δεν πληρούσαν τα πρότυπα του στόχου.
Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε πόλεμο με καρτέλ ναρκωτικών, ενώ πολλοί Δημοκρατικοί αμφισβητούν τη νομιμότητα και την αποτελεσματικότητα των επιθέσεων.
Ο Ρεπουμπλικανός πρώην γερουσιαστής αντιμετωπίζει μια δεύτερη ακρόαση στο Κογκρέσο την Τρίτη και δύο ακόμη την Τετάρτη σχετικά με το ετήσιο αίτημα προϋπολογισμού του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αν και οι ερωτήσεις θα επικεντρωθούν σε κορυφαία ζητήματα εξωτερικής πολιτικής.
Ο Ρούμπιο παρεμβαίνει στις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν που αντιτίθεται στην Κίνα
Ο Ρούμπιο παραδέχτηκε ότι η κυβέρνηση Τραμπ καθυστερούσε μια πώληση όπλων στην Ταϊβάν, αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά είπε ότι ήταν ακόμη υπό εξέταση και δεν θα ακυρωθεί. Σημείωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πούλησαν πρόσφατα όπλα αξίας 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν τον Δεκέμβριο.
Είπε ότι η συμφωνία δεν υπόκειται σε αναθεώρηση λόγω πιέσεων από την Κίνα, αν και είπε ότι η Κίνα έθεσε το θέμα σε συζητήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Τραμπ το περιέγραψε επίσης ως ένα καλό διαπραγματευτικό χαρτί.
«Συνεχίζουν να μιλούν για πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν, αλλά αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση παράγοντας στη λήψη αποφάσεων από εμάς ή τον Λευκό Οίκο», είπε ο Ρούμπιο. «Ο πρόεδρος πρέπει να αποφασίσει πότε και πώς θα το επιβάλει».
Οι διαδηλωτές φωνάζουν συνθήματα για την Κούβα στο Ρούμπιο
Ο Ρούμπιο, γιος Κουβανών μεταναστών, έχει επίσης ερωτηθεί για την κλιμάκωση της κυβέρνησης Τραμπ κατά της Κούβας, καθώς ο Τραμπ πρότεινε ότι το μικρό νησιωτικό έθνος θα μπορούσε να είναι ο επόμενος στόχος των ΗΠΑ μετά το τέλος της ιρανικής επιχείρησης.
Κατά την είσοδό του στην αίθουσα ενημέρωσης της Γερουσίας, οι διαδηλωτές φώναξαν και τον προέτρεψαν «να σταματήσει να σκοτώνει Κουβανούς». Οι διαδηλωτές απομακρύνθηκαν γρήγορα από την αίθουσα. Τα συνθήματά τους περιλαμβάνουν επίσης “Αφήστε την Κούβα να επιβιώσει!”
Ο Ρούμπιο υπερασπίστηκε τη στάση της κυβέρνησης απέναντι στην Κούβα και είπε ότι θα συνεχίσει να εργάζεται για να αλλάξει τις πολιτικές της κουβανικής κυβέρνησης.
«Πραγματικά δεν πιστεύω ότι το σύστημα μπορεί να μεταρρυθμιστεί αν δεν αναλάβουν νέοι άνθρωποι ή αν αναπτυχθεί ένας νέος τρόπος σκέψης», είπε.
Παρά μια σειρά συναντήσεων μεταξύ Αμερικανών και Κουβανών αξιωματούχων, ο Τραμπ και ο Ρούμπιο ανανέωσαν τις απειλές τους κατά της κουβανικής κυβέρνησης, οι οποίες έλαβαν μεγαλύτερη ισχύ αφού η κυβέρνηση ανακοίνωσε ποινικές διώξεις κατά του πρώην προέδρου Ραούλ Κάστρο.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο Κογκρέσο και τώρα ως κορυφαίος διπλωμάτης της χώρας, ο Ρούμπιο υποστήριξε ότι η Κούβα αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια λόγω των δεσμών της με τους αντιπάλους των ΗΠΑ και ότι ο Τραμπ ήταν αποφασισμένος να αντιμετωπίσει το ζήτημα.
