Ένας πρώην στρατιωτικός διοικητής των ΗΠΑ στην Ευρώπη είπε ότι αν και η Ρωσία έχασε σχεδόν 500.000 στρατιώτες στον τετραετή πόλεμο με την Ουκρανία, η στρατηγική της παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη.
Ο συνταξιούχος υποστράτηγος Μπεν Χότζες είπε την Πέμπτη στο Κέντρο Ευρασίας του Ατλαντικού Συμβουλίου στην Ουάσιγκτον ότι αντιμετώπιζε τον πόλεμο ως δοκιμασία θελήσεων και υλικοτεχνικής υποστήριξης και πίστευε ότι η Ουκρανία ήταν μπροστά και στους δύο τομείς.
Είπε ότι ο στόλος των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του Κιέβου αποτελεί κίνδυνο για οποιεσδήποτε ρωσικές νηοπομπές ή τρένα που ταξιδεύουν στη νότια ή την ανατολική Ουκρανία.
“Οι Ρώσοι δεν άλλαξαν ποτέ την προσέγγισή τους. Κάνουν σχεδόν το ίδιο πράγμα σήμερα όπως έκαναν πριν από τέσσερα χρόνια – απλώς προσπαθούν να συντρίψουν τους Ουκρανούς υπερασπιστές”, είπε ο στρατηγός Χότζες. «Οι Ουκρανοί βρήκαν τη θεωρία της νίκης τους: καταστρέψτε τις υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου της Ρωσίας ώστε να μην μπορούν να συγκεντρώσουν τους οικονομικούς πόρους που απαιτούνται για τη συνέχιση του πολέμου».
Η συζήτηση του Ατλαντικού Συμβουλίου έγινε την ίδια μέρα που ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πυρπόλησαν διυλιστήριο πετρελαίου της Μόσχας.
Ο στρατηγός Wesley Clark, ένας άλλος απόστρατος αξιωματικός του στρατού, προέτρεψε ότι η επίθεση στο διυλιστήριο δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό.
“Είναι απαραίτητο για την Ουκρανία να συνεχίσει να επιτίθεται στους ίδιους αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το διόρθωσαν (η Ρωσία), επομένως αυτό πρέπει να συνεχιστεί”, δήλωσε ο πρώην ανώτατος διοικητής του ΝΑΤΟ. “Μπορούν[η Ουκρανία]να το διατηρήσουν; Φαίνεται ότι μπορούν.”
Ο απόστρατος υποστράτηγος Ντάγκλας Λούτερ, ο οποίος έγινε πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ μετά την αποχώρησή του από τον Στρατό, είπε ότι οι εγγενείς στρατιωτικές αδυναμίες της Ρωσίας, όπως το χαμηλό ηθικό, οι καταχρήσεις ηγεσίας και οι υλικοτεχνικές προκλήσεις, θα συνεχίσουν να αποτελούν πρόβλημα καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται.
«Αυτά τα logistics έχουν σχεδιαστεί για να τροφοδοτούν σχετικά χαμηλού επιπέδου, χαμηλής ποιότητας ένοπλες δυνάμεις», είπε. «Η διακοπή της επιμελητείας και η στέρηση των μέσων επιβίωσης από έναν στρατό χαμηλής ποιότητας θα μπορούσαν τελικά να δημιουργήσουν ένα σημείο ανατροπής στα κατεχόμενα εδάφη».
Ο στρατηγός Λούτερ είπε ότι η εχθρότητα της κυβέρνησης Τραμπ προς την Ευρώπη επέτρεψε στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να εκμεταλλευτεί την αυξανόμενη ρήξη μεταξύ της Ουάσιγκτον και των συμμάχων της στο ΝΑΤΟ.
«Προσφέρουμε στον Πούτιν μια ευκαιρία να διευρύνει αυτές τις διαιρέσεις και να επιτύχει αυτό που η Ρωσία εργάζεται από την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης: να σπάσει τον διατλαντικό δεσμό», είπε.
Η στρατηγική της Ουκρανίας να στοχεύσει την υποδομή υλικοτεχνικής υποστήριξης της Μόσχας θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους στρατιώτες τόσο στο εσωτερικό μέτωπο όσο και στις πρώτες γραμμές.
“Το γεγονός ότι αυτό συμβαίνει στο εσωτερικό μέτωπο θα προκαλέσει ανησυχία στους απλούς στρατιώτες που δεν μπορούν να λάβουν προμήθειες”, είπε ο στρατηγός Χότζες. «Αυτό θα δημιουργήσει πραγματικά προβλήματα, όπως οι άνθρωποι στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη είδαν αυτά τα διυλιστήρια να καίγονται».
Ο στρατηγός Κλαρκ είπε ότι ενώ ο μέσος Ρώσος στρατιώτης έχει κακή εκπαίδευση και ανεπαρκή υλικοτεχνική υποστήριξη, το Κρεμλίνο συνεχίζει να παράγει άντρες που με ταπεινότητα μπαίνουν στο μύλο του κρέατος του πεδίου μάχης της Ουκρανίας.
«Ήξεραν ότι αν τους συνέλαβαν, πιθανότατα θα τους πυροβολούσαν όταν έφταναν στο σπίτι», είπε ο στρατηγός Κλαρκ. «Υπάρχει ένα στοιχείο φόβου που παρακινεί αυτούς τους Ρώσους στρατιώτες, το οποίο είναι πολύ δύσκολο να διεισδύσει».