Λονδίνο – Ο βρετανός πρωθυπουργός Sir Keir Starmer επέμεινε την Τρίτη ότι «θα συνεχίσει τη διακυβέρνηση», αψηφώντας τις αυξανόμενες εκκλήσεις του κόμματός του να παραιτηθεί, οι οποίες τροφοδοτήθηκαν από πολλαπλές παραιτήσεις από το υπουργικό του συμβούλιο.
Μετά τα καταστροφικά αποτελέσματα των τοπικών εκλογών της περασμένης εβδομάδας, το ένα πέμπτο όλων των μελών του βρετανικού κοινοβουλίου από το Εργατικό Κόμμα του ίδιου του Στάρμερ τον κάλεσε τώρα να παραιτηθεί και τέσσερα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του παραιτήθηκαν την Τρίτη σε μια προσπάθεια να τον αναγκάσουν να παραιτηθεί.
Jess Phillips, ο εθνικός υπουργός Προστασίας· Alex Davies-Jones, Υπουργός για τα θύματα και τη βία κατά των γυναικών και των κοριτσιών. Zubir Ahmed, Κοινοβουλευτικός Υφυπουργός για την Καινοτομία και την Ασφάλεια στην Υγεία· και ο Miatta Fahnbulleh, Υπουργός Αποκέντρωσης, Πίστεως και Κοινοτήτων, ανακοίνωσαν όλοι την παραίτησή τους την Τρίτη.
«Ο λαός κλαίει» για αλλαγή, Ταύρος σημαίας έγραψε στην επιστολή παραίτησής της προς τον Πρωθυπουργό. “Το κοινό δεν πιστεύει ότι μπορείτε να ηγηθείτε αυτής της αλλαγής – και ούτε εγώ”.
Το δίκτυο συνεργατών του CBS News BBC ανέφερε την Τρίτη ότι αναμένονται περισσότερες παραιτήσεις υπουργών τις επόμενες ημέρες.
Τη Δευτέρα, έξι κατώτεροι υπουργοί παραιτήθηκαν και πολλά ανώτερα μέλη του κυβερνητικού υπουργικού συμβουλίου του Στάρμερ του ζήτησαν να καταρτίσει σχέδιο για την παραίτησή του και να διοργανώσει διαγωνισμό για την ηγεσία του κόμματος, σύμφωνα με δημοσιεύματα. The Guardian Εφημερίδα.
Toby Melville – WPA Pool/Getty Images
Αλλά μιλώντας στους υπουργούς του υπουργικού συμβουλίου του το πρωί της Τρίτης, ο Στάρμερ ήταν προκλητικός.
«Αναλαμβάνω την ευθύνη για αυτά τα εκλογικά αποτελέσματα και αναλαμβάνω την ευθύνη για την υλοποίηση της αλλαγής που υποσχεθήκαμε», είπε ο πολιορκημένος πρωθυπουργός.
«Η χώρα περιμένει από εμάς να συνεχίσουμε με την κυβέρνηση», πρόσθεσε ο Στάρμερ. «Αυτό κάνω και αυτό πρέπει να κάνουμε ως υπουργικό συμβούλιο».
Εάν το 20% όλων των εκλεγμένων μελών του Εργατικού Κόμματος συμφωνήσει σε μια εναλλακτική φιγούρα για να ηγηθεί του κόμματος – το οποίο, με τις σημερινές 403 έδρες των Εργατικών στη Βουλή των Κοινοτήτων, σημαίνει 81 βουλευτές – μπορούν ουσιαστικά να τον αναγκάσουν να αποχωρήσει από τον ρόλο και την κορυφαία θέση της χώρας μαζί του.
Τουλάχιστον 80 βουλευτές έχουν ζητήσει δημόσια την παραίτηση του Στάρμερ, σύμφωνα με το BBC, αλλά δεν έχουν υποστηρίξει όλοι τον ίδιο εναλλακτικό υποψήφιο. Και μπορεί να είναι πολύ υψηλός ο πήχης για την εκκαθάριση, με τουλάχιστον τρία ονόματα πιθανών αντικαταστατών του Starmer να διασκορπίζονται από πολιτικούς και πολιτικούς ειδήμονες.
Ο Στάρμερ επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι η διαδικασία του Εργατικού Κόμματος να αμφισβητήσει έναν ηγέτη δεν πυροδοτήθηκε από ενιαία διαφωνία.
Εάν συνέβαινε αυτό, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε αμφισβητία σε έναν διαγωνισμό ηγεσίας, σε μια διαδικασία παρόμοια με τις προκριματικές εκλογές των ΗΠΑ. Εναλλακτικά, εάν η πλειοψηφία του υπουργικού συμβουλίου του Στάρμερ αποφασίσει ότι δεν είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να οδηγήσει το κόμμα προς τα εμπρός, θα μπορούσαν να παραιτηθούν μαζικά και να καταστήσουν τη θέση του αβάσιμη.
Πώς προέκυψε;
Σε έναν γύρο εκλογών στις 7 Μαΐου για θέσεις τοπικών συμβουλίων στην Αγγλία και έδρες στα ημιαυτόνομα νομοθετικά σώματα της Ουαλίας και της Σκωτίας, Το Εργατικό Κόμμα του Στάρμερ έχασε μεγάλα. Όχι μόνο αιμορραγούσε 1.000 έδρες του δημοτικού συμβουλίου στην Αγγλία, αλλά έχασε επίσης τη σταθερή του λαβή στο νομοθετικό σώμα της Ουαλίας, το οποίο είχε τον έλεγχο για 27 χρόνια.
Ο μεγάλος νικητής την ημέρα ήταν το λαϊκιστικό, αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK, με επικεφαλής τον ιδεολογικό σύμμαχο του προέδρου Τραμπ, Νάιτζελ Φάρατζ. Η Reform κέρδισε σχεδόν 1.300 τοπικές έδρες στην Αγγλία, έκανε μεγάλα κέρδη στη Σκωτία και ήρθε δεύτερη στην Ουαλία.
Οι εκλογές θεωρήθηκαν ως δημοψήφισμα για την τρέχουσα κυβέρνηση, όχι σε αντίθεση με τις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ, και ήταν α αμείλικτη καταστροφή για τους Εργατικούς – και προσωπικά για τον Starmer, έναν πρώην κυβερνητικό δικηγόρο του οποίου η δημοτικότητα έχει πέσει κατακόρυφα από την ανάληψη της εξουσίας το 2024.
Ο Στάρμερ προσπάθησε να κλέψει την πρωτοβουλία σε μια ομιλία του τη Δευτέρα. Με τα μανίκια του πουκάμισου σηκωμένα, υποσχέθηκε να ανοικοδομήσει τη σχέση της Βρετανίας με την Ευρώπη και να εθνικοποιήσει τη βρετανική χαλυβουργία – και προειδοποίησε ότι η Βρετανία «θα μπορούσε να ακολουθήσει έναν πολύ σκοτεινό δρόμο» εάν οι Εργατικοί δεν ανακάμψουν από τις εκλογικές τους ήττες.
«Ξέρω ότι έχω τις αμφιβολίες μου και ξέρω ότι πρέπει να αποδείξω ότι είναι λάθος», είπε. «Και θα το κάνω αυτό».
Ωστόσο, ορισμένοι νομοθέτες από το δικό του κόμμα φάνηκαν να μην εντυπωσιάζονται από την προσπάθεια, με αρκετούς βουλευτές να λένε το BBC ότι η ομιλία, «με έκανε να λυπάμαι τον πρωθυπουργό», ότι «πραγματικά δεν έκοψε τη μουστάρδα», και ίσως το πιο καταραμένο: «Μεχ».
Ένας άλλος βουλευτής είπε ότι ήρθε καθώς ο Starmer «παρέδιδε μια εφαρμογή σχεδιασμού» – μια γνωστή κριτική σε έναν πολιτικό που θεωρείται όλο και περισσότερο ως διαχειριστικός παρά χαρισματικός.
Η σκιά του σκανδάλου Epstein
Η κυβέρνηση του Στάρμερ, παρά τη μαζική πλειοψηφία των Εργατικών στο κοινοβούλιο, αγωνίστηκε να μειώσει το κόστος ζωής και να ξεκινήσει μια βρετανική οικονομία που αντιμετωπίζει προβλήματα – ωστόσο, παρεμποδίζεται από τους πολέμους στην Ουκρανία και το Ιράν και τον καταστροφικό αντίκτυπό τους στις παγκόσμιες τιμές ενέργειας.
Αλλά η έντονη κριτική εναντίον του ως μεμονωμένου ηγέτη άρχισε πραγματικά να αποκτά ατμό τον Απρίλιο, όταν ο Στάρμερ επικρίθηκε ευρέως για την απόφασή του να διορίσει έναν πρώην φίλο του. Jeffrey Epstein ως πρεσβευτής της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον.
Οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης επέμειναν ότι ο Στάρμερ είτε είπε ψέματα για όσα ήξερε, είτε ήταν ένοχος ανικανότητας επειδή δεν γνώριζε νωρίτερα για τους στενούς δεσμούς του Πίτερ Μάντελσον με τον αείμνηστο Αμερικανό χρηματοδότη και καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη. Αρκετοί βουλευτές της αντιπολίτευσης άρχισαν να τον ζητούν να παραιτηθεί.
Ζητήματα «βαθότερα από τον Πρωθυπουργό»
Ακόμη και τώρα, υπάρχουν πολιτικοί του Εργατικού Κόμματος που πιστεύουν ότι η απόλυση του Στάρμερ δεν θα κάνει λίγα για να αντιμετωπίσει τα υποκείμενα προβλήματα με το κόμμα.
Σύμφωνα με το BBC, περισσότεροι από 100 βουλευτές των Εργατικών είχαν υπογράψει επιστολή μέχρι την Τρίτη, η οποία υποστηρίζει τον Στάρμερ να παραμείνει στη θέση του.
Ο Stephen Houghton, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα απομακρύνθηκε από τη θέση του ως ηγέτης των Εργατικών του δημοτικού συμβουλίου Barnsley στη βόρεια Αγγλία – ένας από τους εκατοντάδες τοπικούς αξιωματούχους που έχασαν θέσεις από μέλη του ανερχόμενου, λαϊκιστικού, αντιμεταναστευτικού κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου – είπε ότι το πρόβλημα «πηγαίνει πιο βαθιά από τον πρωθυπουργό».
Μιλώντας για τη συντριβή των Εργατικών στις τοπικές εκλογές, ο Χάουτον, ο οποίος έχασε την ηγεσία του συμβουλίου αλλά κατάφερε να κρατήσει τη δική του έδρα, είπε ότι το πλήγμα «έρχεται σε όλη τη χώρα εδώ και 30 χρόνια, σε μεταβιομηχανικές κοινότητες, παράκτιες κοινότητες που έχουν μείνει πίσω».
«Μπορείς να αλλάξεις πρωθυπουργό όλη μέρα», υποστήριξε. «Αν δεν αλλάξετε την πολιτική, δεν θα πληρώσει».
«Δεν πρόκειται μόνο για αυτήν την κυβέρνηση, οι προηγούμενες κυβερνήσεις αγνόησαν επίσης το πρόβλημα, αλλά θα πω στον Keir Starmer ότι πρέπει να το αντιμετωπίσει τώρα, γιατί αν δεν το κάνει, σύντομα θα υπάρξουν περισσότερες απώλειες όπως αυτή».
