Δικαστής στη Μεγάλη Βρετανία την Τρίτη διοικείται εναντίον του πρίγκιπα Χάρι και άλλων διασημοτήτων σε μια αγωγή που κατηγορεί τον εκδότη της Daily Mail ότι τους στόχευσε με παράνομη συλλογή πληροφοριών. Η απόφαση ήταν ένα συντριπτικό πλήγμα για τον Χάρι, ο οποίος μέχρι την Τρίτη είχε βγει σε μεγάλο βαθμό νικητής στις επί χρόνια δικαστικές του μάχες εναντίον των βρετανικών ταμπλόιντ.
Σε μια γραπτή δήλωση που συνοψίζει την απόφαση, ο δικαστής Μάθιου Νίκλιν είπε ότι «η υποψία, ακόμη και αν είναι κατανοητή, δεν ήταν αρκετή» και ότι ο Χάρι και οι άλλοι υψηλού προφίλ ενάγοντες δεν είχαν αποδείξει «ότι οι πληροφορίες για τις οποίες καταγγέλλονταν ελήφθησαν παράνομα».
Οι κατηγορίες κατηγόρησαν την Associated Newspapers, τον εκδότη της Daily Mail, για χακάρισμα τηλεφώνων και εισβολή στην ιδιωτική της ζωή μεταξύ 1993 και 2011. Η ομάδα, η οποία έχει επίσης πολλές άλλες εφημερίδες που δεν εμπλέκονται στην υπόθεση, είχε αρνηθεί ότι έκανε αδικοπραγία.
Σε μια δήλωση την Τρίτη, οι Associated Newspapers ανέφεραν: «Η φήμη των αξιοπρεπών και σκληρά εργαζόμενων δημοσιογράφων μας έχει αμφισβητηθεί τρομερά και σήμερα αθωώνονται».
Ο Χάρι ζει στην Καλιφόρνια με τη γυναίκα και τα παιδιά του, αλλά ήταν σε ένα ταξίδι στη Βρετανία αυτή την εβδομάδα που επισκιάστηκε από το δράμα και τη σύγχυση σχετικά με τα ταξιδιωτικά σχέδια της οικογένειάς του. Σε κοινή δήλωση, ο Χάρι και η Ντορίν Λόρενς, ένας από τους άλλους ενάγοντες στην υπόθεση, του οποίου ο γιος δολοφονήθηκε το 1993 και έγινε ακτιβιστής για την κοινωνική δικαιοσύνη, ανέφεραν ότι η απόφαση ήταν «ένα πλήρες και προφανές άσπρισμα, αλλά δυστυχώς όχι εντελώς απροσδόκητο».
“Ήρθαμε στο δικαστήριο ζητώντας δικαιοσύνη και λογοδοσία. Αλλά δεν πήραμε τίποτα από τα δύο”, είπαν.
Τι ήταν η υπόθεση;
Η μήνυση ήταν η μόνη ανεξιχνίαστη υπόθεση μεταξύ πολλών που έχει ασκήσει ο Χάρι κατά των βρετανικών ταμπλόιντ τα τελευταία χρόνια.
Ο Χάρι και οι άλλοι ενάγοντες είχαν κατηγορήσει την Associated Newspapers ότι διεξήγαγαν ή οργάνωσαν παράνομες δραστηριότητες για να αποκαλύψουν προσωπικές πληροφορίες για τη ζωή τους για άρθρα που δημοσιεύτηκαν στην Daily Mail και την αδελφή της εφημερίδα The Mail την Κυριακή.
Άλλοι ενάγοντες περιλαμβάνουν τον Έλτον Τζον και τον σύζυγό του, τις ηθοποιούς Λιζ Χάρλεϊ και Σάντι Φροστ, καθώς και έναν πρώην υπουργό της βρετανικής κυβέρνησης και έναν υπέρμαχος της φυλετικής δικαιοσύνης.
Κατηγόρησαν ιδιωτικούς ερευνητές ότι άκουγαν τηλεφωνικές κλήσεις, υποκλοπούσαν μηνύματα φωνητικού ταχυδρομείου και εξαπάτησαν ανθρώπους για να παραδώσουν πληροφορίες για να λάβουν αριθμούς τηλεφώνου, ιατρικά αρχεία και λογαριασμούς.
Η δίκη ξεκίνησε τον Ιανουάριο στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου. Στο δικαστήριο, ο Χάρι έγινε εμφανώς συναισθηματικός καθώς περιέγραφε την αντιπαράθεσή του με τις Associated Newspapers, λέγοντας: «Συνεχίζουν να με κυνηγούν, έχουν κάνει τη ζωή της γυναίκας μου απόλυτη δυστυχία».
Τι έλεγε η ετυμηγορία;
Ο δικαστής Nicklin είπε ότι το δικαστήριο απέρριψε την προσπάθεια να αποδειχθεί ότι οι πληροφορίες που περιέχονται στα άρθρα που εισάγονται ως αποδεικτικά στοιχεία αποκτήθηκαν παράνομα.
Ο δικαστής είπε ότι αρνήθηκε να αποφανθεί σχετικά με το εάν η παράνομη συλλογή πληροφοριών από τις Associated Newspapers είχε γίνει «ευρέως διαδεδομένη και συνηθισμένη». Αντίθετα, αποφάνθηκε επί της ουσίας κάθε μεμονωμένης αξίωσης ανά στοιχείο.
Είπε ότι αποδέχεται τους λογαριασμούς των δημοσιογράφων «που έδωσαν νομικές εξηγήσεις για την προέλευση των επίμαχων άρθρων και περιστατικών».
Σε μια περίληψη της απόφασης άνω των 400 σελίδων, ο δικαστής πρόσθεσε: «Το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα ότι, απλώς και μόνο επειδή οι πληροφορίες ήταν ιδιωτικές και επειδή το Associated δεν μπορούσε να εξηγήσει θετικά πώς προήλθε, το σχετικό άρθρο πρέπει να προέρχεται παράνομα».
Πόσο κόστισε η θήκη;
Ήταν μια εξαιρετικά δαπανηρή υπόθεση, με τις συνολικές δικαστικές αμοιβές για τη δίκη των δυόμισι μηνών να υπολογίζονται σε περίπου 40 εκατομμύρια λίρες, ή 53,5 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία που παρείχε το δικαστήριο και από τις δύο πλευρές και επικαλέστηκε ο βρετανικός Τύπος.
Το συνολικό κόστος θα καθοριστεί σε ακρόαση αυτόν τον μήνα και ο δικαστής θα μπορούσε να αποφασίσει ότι οι κατηγορούμενοι είναι υπεύθυνοι για την πληρωμή όλων των εξόδων.
Η Associated Newspapers ανέφερε στη δήλωσή της την Τρίτη ότι ο εκδότης «επιδιώκει να επιλύσει εκκρεμή ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης των δαπανών που υποβληθήκαμε ενώ υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας έναντι αυτής της τρομερής αγωγής».
Τι συνέβη στις άλλες περιπτώσεις του πρίγκιπα Χάρι;
Αυτή η υπόθεση ήταν μόνο μία από τις πολλές που κυνηγούσε ο Χάρι από το 2020, όταν αυτός και η σύζυγός του παραιτήθηκαν από τους βασιλικούς τους ρόλους και έφυγαν από το Ηνωμένο Βασίλειο, μετακομίζοντας αργότερα στο Μοντεσίτο της Καλιφόρνια.
Πολλές υποθέσεις επικεντρώθηκαν σε καταγγελίες για εισβολή μέσων ενημέρωσης, κάτι που ο Χάρι είπε ότι ήταν βασικός λόγος πίσω από την απόφασή τους να μετακινηθούν. Ο Χάρι είπε στην Όπρα Γουίνφρεϊ το 2021 ότι φοβόταν «η ιστορία να επαναληφθεί», αναφερόμενος στον θάνατο της μητέρας του, της πριγκίπισσας Νταϊάνα, σε τροχαίο ενώ τον κυνηγούσαν οι παπαράτσι στο Παρίσι το 1997.
Κέρδισε αποζημίωση σε μια υπόθεση εναντίον της Mirror Group το 2023, με δικαστή να αποφανθεί ότι το τηλέφωνό του είχε παραβιαστεί. Κατά τη διάρκεια της υπόθεσης, ο Χάρι έγινε ο πρώτος ανώτερος βασιλιάς που κατέθεσε στο δικαστήριο από το 1891.
Τον Ιανουάριο του 2025, οι News Group Newspapers του Rupert Murdoch συμφώνησαν να πληρώσουν ένα «σημαντικό» ποσό αποζημίωσης στον Χάρι για να διευθετήσει μια μακροχρόνια αγωγή σχετικά με άρθρα στη The Sun και στο News of the World που έκλεισε εδώ και καιρό. Το News Group ζητά συγγνώμη για «σοβαρή εισβολή» στην προσωπική ζωή του Χάρι μεταξύ 1996 και 2011 και παραδέχτηκε για πρώτη φορά σε παράνομες δραστηριότητες ιδιωτικών ερευνητών που εργάζονται για τη Sun.
Lizzie Dearden Η αναφορά συνέβαλε.
