Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν φαίνεται να ενοχλείται από τις αυξανόμενες επιθέσεις της Ουκρανίας στα διυλιστήρια πετρελαίου της χώρας του παρά τις σοβαρές ελλείψεις καυσίμων σε ολόκληρη τη Ρωσία.
Απέρριψε την οπισθοδρόμηση για έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου στον κόσμο ως «μη σημαντική», απέρριψε τις προτάσεις για κατάπαυση του πυρός και επέμεινε ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι να επιτευχθούν οι στόχοι του.
Ο Πούτιν περιέγραψε τις επιθέσεις στη ρωσική ενέργεια ως προσπάθεια της Ουκρανίας να αποσπάσει την προσοχή από τις απώλειές της στο πεδίο της μάχης, αν και οι αναλυτές λένε ότι η προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων έχει παρεμποδιστεί τους τελευταίους μήνες. Ο Ρώσος ηγέτης φαίνεται βέβαιος ότι η κυβέρνησή του μπορεί να αποτρέψει την κρίση των καυσίμων να διαβρώσει την εξουσία και την υποστήριξή του στον πόλεμο που ξεκίνησε πριν από περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Ο ρωσικός στρατός εξαπέλυσε τεράστιο βομβαρδισμό 11 ωρών της πρωτεύουσας της Ουκρανίας τη νύχτα προς το πρωί της Πέμπτης, σκοτώνοντας τουλάχιστον 30 ανθρώπους. Ήταν μια από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στο Κίεβο.
Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στην τελευταία ανταλλαγή πυρών και στην άρνηση του Πούτιν να σταματήσει τις μάχες:
Η έλλειψη ρωσικού φυσικού αερίου αυξάνεται καθώς πλήττονται περισσότερες εγκαταστάσεις πετρελαίου
Από τον Μάρτιο, η Ουκρανία φέρεται να έχει εξαπολύσει περισσότερες από 50 επιθέσεις σε διυλιστήρια και άλλες ενεργειακές εγκαταστάσεις στη Ρωσία και την κατεχόμενη Κριμαία – επιθέσεις που οι Ουκρανοί ηγέτες λένε ότι έχουν στόχο να πιέσουν τη Μόσχα να τερματίσει τον πόλεμο.
Τουλάχιστον, οι επιθέσεις έκαναν τον πόλεμο πιο έντονα αισθητό σε εκατομμύρια Ρώσους, υπονομεύοντας τους ισχυρισμούς του Πούτιν ότι η σύγκρουση δεν θα είχε καμία επίδραση στις ζωές των απλών Ρώσων.
Ο Chris Weafer, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων Macro-Advisory, δήλωσε ότι εκτιμάται ότι το ένα τρίτο της ικανότητας διύλισης της Ρωσίας έχει διακοπεί. Αυτές οι επιθέσεις προκαλούν μόνιμες ζημιές που είναι δαπανηρές να επισκευαστούν.
Ένα κορυφαίο διυλιστήριο πετρελαίου στη Μόσχα χτυπήθηκε δύο φορές, παρά το γεγονός ότι η ρωσική πρωτεύουσα προστατεύεται από ένα ισχυρό σύστημα αεράμυνας. Μια δεύτερη επίθεση στις 18 Ιουνίου προκάλεσε φωτιά, προκαλώντας ζημιές σε κρίσιμο εξοπλισμό που σύμφωνα με πληροφορίες θα χρειαστεί μέχρι το τέλος του έτους για να επισκευαστεί.
Η παραγωγή ρωσικής βενζίνης μειώθηκε κατά περίπου 17% στα 850.000 βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με κυβερνητικές στατιστικές, με το δελτίο σε πολλές περιοχές να αναγκάζει τους αυτοκινητιστές να περιμένουν ουρές για ώρες για να γεμίσουν.
Για να μειώσει τις ελλείψεις καυσίμων, η κυβέρνηση επέτρεψε την παραγωγή βενζίνης χαμηλότερης ποιότητας με υψηλότερη περιεκτικότητα σε θείο μέχρι το τέλος του έτους.
Η Κριμαία, την οποία η Ρωσία προσάρτησε παράνομα από την Ουκρανία το 2014, αντιμετωπίζει τις χειρότερες ελλείψεις καυσίμων. Οι πωλήσεις βενζίνης σε ιδιώτες σταμάτησαν περιοδικά εκεί.
Ο Πούτιν υποβαθμίζει τον αντίκτυπο των αεροπορικών επιδρομών στην Ουκρανία
Ο Πούτιν φιλοξένησε μια συνάντηση κυβερνητικών αξιωματούχων το Σαββατοκύριακο για να συζητήσουν τις ελλείψεις καυσίμων.
Σε τηλεοπτικό του διάγγελμα, παραδέχτηκε ότι η χώρα περνάει «δύσκολες στιγμές». Υποσχέθηκε να επιταχύνει την επισκευή των ενεργειακών εγκαταστάσεων και είπε ότι η Ρωσία θα εξετάσει το ενδεχόμενο εισαγωγής βενζίνης για να βοηθήσει να αναπληρώσει αυτό που αποκάλεσε «προσωρινή» έλλειψη. Είπε επίσης ότι η ρωσική στρατιωτική βιομηχανία θα αυξήσει την παραγωγή συστημάτων αεράμυνας για να αμυνθεί από μελλοντικές επιθέσεις από την Ουκρανία.
Ο Πούτιν περιέγραψε την επίθεση στην Ουκρανία ως απόπειρα να διχάσει τη ρωσική κοινωνία, να σταματήσει την επίθεση της Μόσχας και να προσπαθήσει να αναγκάσει το Κρεμλίνο να διαπραγματευτεί με «όρους ευνοϊκούς για τους αντιπάλους μας».
«Δεν πρόκειται να τους δώσουμε αυτή την ευκαιρία», είπε.
Ενώ ο Πούτιν είπε ότι τα μακροπρόθεσμα πλήγματα της Ουκρανίας στις ρωσικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις «δεν είχαν κανένα αντίκτυπο στην κατάσταση στην πρώτη γραμμή», δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι τα μεσαίας εμβέλειας χτυπήματα στις ρωσικές δυνάμεις τους τελευταίους μήνες παρεμπόδισαν τη στρατιωτική επιμελητεία, επιβράδυναν την προέλασή τους και δημιούργησαν αδιέξοδο στο πεδίο της μάχης.
Την Παρασκευή, ο Πούτιν επισκέφθηκε το ρωσικό στρατιωτικό αρχηγείο που διευθύνει τις επιχειρήσεις στην Ουκρανία και άκουσε μια αναφορά για την κατάληψη της πόλης Κοστιαντινίβκα μετά από εβδομάδες σκληρών οδομαχιών. Το χαιρέτισε ως βασικό βήμα προς την κατάληψη των γειτονικών πόλεων Σλόβσκ και Κραματόρσκ, βασικά οχυρά στη λεγόμενη «δασική ζώνη» των πολύ οχυρωμένων πόλεων στην περιοχή του Ντόνετσκ που παραμένουν στα χέρια της Ουκρανίας.
Ο Πούτιν, ντυμένος με στρατιωτική στολή, είπε σε μια τηλεοπτική ομιλία ότι η κατάληψη του Kostian Tinivka, ενός μεγάλου συγκοινωνιακού και βιομηχανικού κέντρου, ήταν «μεγάλης στρατηγικής σημασίας».
Ουκρανοί αξιωματούχοι δεν είχαν κανένα άμεσο σχόλιο για τους ρωσικούς ισχυρισμούς. Νωρίτερα την Παρασκευή, το Γενικό Επιτελείο του ουκρανικού στρατού ανέφερε ότι απέκρουσε 24 ρωσικές επιθέσεις κοντά στην Kostyannivka και άλλους οικισμούς.
Ο Πούτιν προειδοποίησε επίσης την Παρασκευή ότι «όσες περισσότερες επιθέσεις εξαπολύει το Κίεβο εναντίον των μη στρατιωτικών μας εγκαταστάσεων…τόσο μεγαλύτερη είναι η ζώνη ασφαλείας που θα χρειαστεί να δημιουργήσουμε στην Ουκρανία».
Εξέπεμψε άλλη μια απειλή για τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας, λέγοντας ότι η Ρωσία θα διερευνήσει λεπτομέρειες για τη «συμμετοχή τους σε εχθροπραξίες», προσθέτοντας ότι «χρειαζόμαστε αυτήν την ανάλυση για να λάβουμε πιθανές υπεύθυνες αποφάσεις στο μέλλον».
Ο Πούτιν απορρίπτει την πρόταση της Ουκρανίας για κατάπαυση του πυρός
Ο Ρώσος πρόεδρος απάντησε στην πρόταση συνάντησης του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelensky ζητώντας του να ταξιδέψει στη Μόσχα, κάτι που είναι αδύνατο για την Ουκρανία.
Ο Πούτιν απέρριψε μια εκεχειρία που πρότειναν το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοί του. Είπε ότι θα δώσει μόνο χρόνο στις ουκρανικές δυνάμεις να ξεκουραστούν και να ανασυνταχθούν.
Ο ίδιος όρισε ότι οποιαδήποτε κατάπαυση του πυρός θα εξαρτηθεί από την απόσυρση των στρατευμάτων της Ουκρανίας από την περιοχή του Ντόνετσκ που εξακολουθεί να ελέγχει, αλλά η Ουκρανία απέρριψε το αίτημα. Ο Πούτιν είπε ότι μια τελική ειρηνευτική συμφωνία πρέπει να αναγκάσει την Ουκρανία να εγκαταλείψει την ένταξη στο ΝΑΤΟ, να μειώσει τον στρατό της και να προστατεύσει τη ρωσική γλώσσα και τον πολιτισμό.
Σε συνέντευξή του την Κυριακή, ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι η Ουκρανία προσφέρθηκε να περιορίσει τις μάχες σε τέσσερις περιοχές που η Ρωσία είχε προσαρτήσει αλλά ποτέ δεν τις κατέλαβε πλήρως: Ντόνετσκ, Λουχάνσκ, Χερσώνα και Ζαπορόζιε. Είπε ότι απέρριψε την προσφορά επειδή θα απελευθέρωνε τις ουκρανικές δυνάμεις από άλλες περιοχές όπου οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εισβάλει και θα τους επέτρεπε να επικεντρωθούν στην απόκρουση των ρωσικών επιθέσεων σε τέσσερις νοτιοανατολικές περιοχές.
«Αντιμετωπίζοντας καταστροφικές ελλείψεις προσωπικού, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις πιστεύουν ξεκάθαρα ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η σωτηρία τους», είπε ο Πούτιν. «Η διάσωση του καθεστώτος στο Κίεβο δεν είναι μέρος του σχεδίου μας».
Το Κρεμλίνο είπε ότι η πρόταση έγινε μέσω εμπιστευτικών διαύλων. Ουκρανοί αξιωματούχοι δεν έχουν συζητήσει δημόσια καμία τέτοια πρόταση.
Ο Πούτιν απέρριψε επίσης την πρόταση της Ουκρανίας για αμοιβαία παύση των επιθέσεων βαθιά ο ένας στο έδαφος του άλλου. Είπε ότι οι επιθέσεις της Ρωσίας βαθιά στην Ουκρανία ήταν «πιο ισχυρές, πιο ευαίσθητες και, ειλικρινά, πιο καταστροφικές».
Σε μια φονική επίθεση στο Κίεβο την Πέμπτη, η Ρωσία στόχευσε ξανά κατοικημένες περιοχές, αν και ισχυρίστηκε ότι οι στόχοι ήταν στρατιωτικές τοποθεσίες. Αντίθετα, η συντριπτική πλειονότητα των ουκρανικών επιθέσεων στη Ρωσία έχει στοχεύσει εγκαταστάσεις πετρελαίου, εργοστάσια όπλων και άλλους στρατιωτικούς στόχους.
Οι στατιστικές των Ηνωμένων Εθνών δείχνουν ότι περισσότεροι από 16.000 Ουκρανοί άμαχοι έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο.
