ΛΟΝΔΙΝΟ — Οι Βρετανοί νομοθέτες θα εγκρίνουν νόμο την Τρίτη που αποσκοπεί στην αποτροπή της κάλυψης λαθών και παραπτωμάτων από την αστυνομία και άλλους αξιωματούχους 37 χρόνια αφότου η πιο θανατηφόρα αθλητική τραγωδία της Βρετανίας πυροδότησε εκστρατεία για τη δικαιοσύνη.
Ο νόμος περί Δημοσίων Υπηρεσιών (Λογοδοσία) επιβάλλει ένα νομικό καθήκον ειλικρίνειας στους δημόσιους λειτουργούς να λένε την αλήθεια για μια δημόσια τραγωδία, ανεξάρτητα από τον αντίκτυπο στη φήμη τους.
Η νομοθεσία αναφέρεται συχνά ως νόμος του Χίλσμπορο μετά από μια καταστροφή στο Στάδιο Χίλσμπορο του Σέφιλντ το 1989 κατά την οποία 97 οπαδοί της Λίβερπουλ συντρίφθηκαν μέχρι θανάτου. Μια ανεξάρτητη έρευνα το 2012 διαπίστωσε ότι η αστυνομία κάλυψε τα λάθη της και κατηγόρησε τους απείθαρχους υποστηρικτές της για τους θανάτους.
Το νομοσχέδιο πρόκειται να ψηφιστεί ευθέως στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τρίτη, μετά την καθυστέρηση λόγω διαφωνίας σχετικά με το αν θα ισχύει για τους Βρετανούς κατασκόπους. Υπό την πίεση της οικογένειας του θανόντος, η κυβέρνηση συμφώνησε ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών θα υπόκεινται σε καθήκον ειλικρίνειας, αλλά θα έχουν μια «διαδικασία ασφαλείας» για να αποκαλύπτουν πληροφορίες εάν θα μπορούσαν να επηρεάσουν την εθνική ασφάλεια.
Το νομοσχέδιο θα γίνει νόμος μετά την έγκριση από τη Βουλή των Λόρδων, την Άνω Βουλή του κοινοβουλίου.
Ο απερχόμενος πρωθυπουργός Keir Starmer, ο οποίος δεσμεύτηκε να εισαγάγει τον νόμο κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024, θα διεξαγάγει δημόσια συζήτηση για το νομοσχέδιο στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τρίτη σε μία από τις τελευταίες του πράξεις ως ηγέτης.
Ο διάδοχός του Άντι Μπέρναμ, ο οποίος θα αναλάβει την πρωθυπουργία τη Δευτέρα, έχει κάνει εδώ και καιρό εκστρατεία για λογαριασμό των οικογενειών του εκλιπόντος.
«Χρωστάμε αυτή τη στιγμή στην οικογένεια του Χίλσμπορο», έγραψε ο Μπέρναμ στην Liverpool Echo. «Για 37 χρόνια, αρνούνταν να δεχτούν ψέματα. Όταν ισχυροί θεσμοί συσπειρώθηκαν εναντίον τους, στάθηκαν σταθεροί.
“Έδειξαν εξαιρετικό θάρρος και επειδή δεν τα παράτησαν ποτέ, θα αφήσουν μια κληρονομιά που εκτείνεται πολύ πέρα από το Hillsborough. Βοηθούν στην αναμόρφωση της σχέσης μεταξύ του κοινού και του κράτους για τις επόμενες γενιές.”
Στις 15 Απριλίου 1989, το Χίλσμπορο Στάδιο χωρητικότητας 54.000 ήταν σχεδόν κατάμεστο για έναν αγώνα εναντίον της Νότιγχαμ Φόρεστ, όταν περισσότεροι από 2.000 οπαδοί της Λίβερπουλ επετράπη να συνωστιστούν στον χώρο που ήταν μόνο όρθιοι πίσω από το τέρμα. Τα θύματα χτυπήθηκαν σε μεταλλικούς φράχτες ή ποδοπατήθηκαν, και πολλά πέθαναν από ασφυξία.
Ο αριθμός των νεκρών περιλαμβάνει έναν θαυμαστή που πέθανε από τραυματισμούς το 2021.
Στη δεκαετία του 1980, όταν ο χουλιγκανισμός ήταν διάχυτος στο αγγλικό ποδόσφαιρο, η αστυνομία επινόησε μια αφήγηση κατηγορώντας τους μεθυσμένους, χωρίς εισιτήρια, θορυβώδεις οπαδούς της Λίβερπουλ, για να ανατραπεί μετά από χρόνια προσπαθειών από τις οικογένειες των θυμάτων.
Μια αρχική έρευνα το 1991 διαπίστωσε ότι ο θάνατος ήταν τυχαίος, αλλά η οικογένεια του θύματος απέρριψε αυτό το συμπέρασμα. Αυτά τα ευρήματα ανατράπηκαν το 2012 μετά από μια εκτεταμένη έρευνα για την καταστροφή, η οποία εξέτασε προηγουμένως απόρρητα έγγραφα και αποκάλυψε κακή συμπεριφορά και σφάλματα της αστυνομίας.
Το 2016, ένα δικαστήριο σε μια δεύτερη έρευνα διαπίστωσε ότι το θύμα «θανατώθηκε παράνομα» λόγω αμέλειας από την αστυνομία, την υπηρεσία ασθενοφόρων και τους χειριστές του σταδίου Sheffield Wednesday Football Club. Οι ενέργειες των θαυμαστών δεν οδήγησαν σε θανάτους, σύμφωνα με μελέτη.
Το 2023, η κυβέρνηση ζήτησε συγγνώμη για τη μεταχείριση αυτών των οικογενειών επί δεκαετίες και για την καθυστερημένη ανταπόκρισή της στην έκθεση.
Μια έρευνα από την αστυνομία πέρυσι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι 12 αστυνομικοί θα είχαν αντιμετωπίσει σοβαρές διαδικασίες ανάρμοστης συμπεριφοράς εάν δεν είχαν πεθάνει ή είχαν αποσυρθεί από καιρό.
