Οι προετοιμασίες του Ντάλας για να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο αυτό το καλοκαίρι έχουν προκαλέσει κατακραυγή μετά την ξαφνική εξαφάνιση μιας αγαπημένης, γιγαντιαίας τοιχογραφίας φαλαινών που κολυμπούν στο κέντρο της πόλης.
Το έργο τέχνης, γνωστό σε πολλούς, ζωγραφίστηκε για να ανοίξει ο δρόμος για νέα τέχνη που σχετίζεται με το επερχόμενο τουρνουά ποδοσφαίρου.
Η Katy Rose Cusick, μια ντόπια φοιτήτρια, εξέφρασε τη σοκ της για τη γρήγορη απομάκρυνση. «Βλέπω αυτή την τοιχογραφία σχεδόν κάθε μέρα στο δρόμο μου προς το σχολείο και μετά μια μέρα τη ζωγράφισαν», είπε. «Και ήταν τόσο απίστευτα σοκαριστικό για μένα που αυτό θα μπορούσε να συμβεί τόσο γρήγορα».
Αυτόν τον μήνα, έγιναν εργασίες για τη ζωγραφική της τοιχογραφίας που είχε διακοσμήσει δύο τοίχους ενός γκαράζ στάθμευσης για σχεδόν 30 χρόνια. Ο Wyland, ο καλλιτέχνης πίσω από το κομμάτι, είπε ότι ήταν «βαθιά απογοητευμένος» από την καταστροφή του.
«Όταν ένα έργο που έχει νόημα για γενιές μπορεί να αφαιρεθεί χωρίς διάλογο, εγείρει σοβαρά ερωτήματα για το πώς εκτιμούμε τη δημόσια τέχνη, τους καλλιτέχνες και τις κοινότητες που δημιουργήθηκαν για να υπηρετήσουν αυτά τα έργα», πρόσθεσε.
Η κ. Cusick και ο Joshua Hurston, και οι δύο τελειόφοιτοι ενός τοπικού γυμνασίου παραστατικών και εικαστικών τεχνών, ξεκίνησαν μια αναφορά στο Change.org για να ευαισθητοποιήσουν και να υποστηρίξουν την προστασία της δημόσιας τέχνης και ιστορίας.
Η αναφορά έχει συγκεντρώσει εκατοντάδες υπογραφές, μεταξύ άλλων από άτομα που θυμούνται ότι είδαν την τοιχογραφία κατά την παιδική τους ηλικία. Ο κ. Χάρστον τόνισε τον στόχο τους: «Αν δεν μπορούσαμε απαραίτητα να σώσουμε την τοιχογραφία, φροντίστε να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο».
Ένας εκπρόσωπος της οργανωτικής επιτροπής του Παγκοσμίου Κυπέλλου της περιοχής επιβεβαίωσε τα σχέδια για “αποκάλυψη ενός νέου κομματιού που αποτυπώνει αυτή την τρέχουσα ιστορική στιγμή και αντανακλά την ενέργεια, την ενότητα και το παγκόσμιο πνεύμα γύρω από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026”.
Σημείωσαν επίσης ότι ένα «τμήμα» της τοιχογραφίας του Wyland θα διατηρηθεί «ως φόρο τιμής στη διαρκή επίδραση του στην πόλη».
Το Ντάλας πρόκειται να φιλοξενήσει περισσότερους αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου από οποιονδήποτε άλλο χώρο στη διοργάνωση, η οποία συνδιοργανώνεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Εννέα αγώνες έχουν προγραμματιστεί στο AT&T Stadium στο προάστιο Arlington, το σπίτι των Dallas Cowboys, το οποίο θα είναι γνωστό ως Dallas Stadium για το τουρνουά.
Η Downtown Dallas Inc. επιβεβαιώνει τη συμμετοχή του σε πρώιμες συζητήσεις και ισχυρίζεται ότι η τοιχογραφία δεν ήταν μέρος της δημόσιας συλλογής έργων τέχνης της πόλης ενώπιον της οργανωτικής επιτροπής του Παγκοσμίου Κυπέλλου που συνδέεται με τους ιδιοκτήτες του κτιρίου.
Η Slate Asset Management, οι ιδιοκτήτες του κτιρίου, δήλωσαν ότι προσλήφθηκαν από την Downtown Dallas Inc.
Η τοιχογραφία, με τίτλο “Whaling Wall 82”, αφιερώθηκε το 1999. Ο Wyland έχει ζωγραφίσει πάνω από 100 παρόμοια “Whaling Walls” σε όλο τον κόσμο ως μέρος της αποστολής του για τη διατήρηση της ζωής των ωκεανών. «Αυτό ήταν κάτι περισσότερο από ζωγραφική σε έναν τοίχο – ήταν μέρος της δουλειάς μου, μαζί με το Ίδρυμα Wyland, να φέρω τους ανθρώπους κοντά για να προστατεύσουμε τους ωκεανούς και το καθαρό νερό μας», κατέληξε.
