Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ανακοίνωσε σχέδια να μηνύσει τους New York Times και τον δημοσιογράφο Νίκολας Κριστόφ για συκοφαντική δυσφήμιση για ένα άρθρο που φερόταν ότι Ισραηλινοί στρατιώτες, δεσμοφύλακες και έποικοι έκαναν εκτεταμένη σεξουαλική βία κατά Παλαιστινίων κρατουμένων.
Ο Νετανιάχου έδωσε εντολή στους νομικούς του συμβούλους να εξετάσουν «την πιο σκληρή νομική ενέργεια» κατά της εφημερίδας.
«Δυσφήμισαν τους στρατιώτες του Ισραήλ και μετέδωσαν μια συκοφαντική δυσφήμιση για βιασμό, προσπαθώντας να δημιουργήσουν μια ψευδή συμμετρία μεταξύ των γενοκτονιών τρομοκρατών της Χαμάς και των γενναίων στρατιωτών του Ισραήλ», είπε ο Νετανιάχου σε δήλωση.
Ο Κριστόφ, ένας βετεράνος δημοσιογράφος, ανέφερε την ιστορία της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης.
“Θα καταπολεμήσουμε αυτά τα ψέματα στο δικαστήριο της κοινής γνώμης και στο δικαστήριο. Η αλήθεια θα επικρατήσει”, είπε ο Νετανιάχου, αν και δεν διευκρίνισε πότε και πού θα κατατεθεί η καταγγελία. Απείλησε να μηνύσει την εφημερίδα νωρίτερα και δεν ακολούθησε.
Τα Ηνωμένα Έθνη και οι οργανώσεις για τα δικαιώματα λένε ότι έχουν τεκμηριώσει τη χρήση σεξουαλικής βίας τόσο από το Ισραήλ όσο και από τη Χαμάς μετά την επίθεση της μαχητικής παλαιστινιακής ομάδας στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία πυροδότησε τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα.
Οι Times δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με την απειλή του Νετανιάχου την Πέμπτη.
Σε μια δήλωση την Τετάρτη, μετά από κριτική από Ισραηλινούς νομοθέτες, η εφημερίδα υπερασπίστηκε το άρθρο του Κριστόφ, το οποίο περιελάμβανε μαρτυρία ενός Παλαιστίνιου που είπε ότι τον βίασε ένας σκύλος. Το Ισραήλ το απορρίπτει.
«Οι μαρτυρίες των 14 ανδρών και γυναικών (Κρίστοφ) που ερωτήθηκαν επιβεβαιώθηκαν με άλλους μάρτυρες, όπου αυτό ήταν δυνατό, και με ανθρώπους που εμπιστεύονταν τα θύματα – μεταξύ των οποίων μέλη της οικογένειας και δικηγόροι», έγραψε ο εκπρόσωπος της εφημερίδας Τσάρλι Στάντλαντερ, προσθέτοντας ότι «οι λεπτομέρειες εξετάστηκαν εκτενώς».
Στο άρθρο του, ο Κριστόφ, ο οποίος γράφει για το τμήμα γνώμης της εφημερίδας, έγραψε: «Τα αμερικανικά φορολογικά δολάρια επιδοτούν το ισραηλινό κατεστημένο ασφαλείας, επομένως πρόκειται για σεξουαλική βία στην οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι συνένοχοι».
