ΛΟΝΔΙΝΟ — Οι αριθμοί του στις δημοσκοπήσεις είναι θλιβεροί και οι αντίπαλοι κοιτάζουν τη δουλειά του. Τώρα ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αντιμετώπισε μεγαλύτερη αμηχανία τη Δευτέρα καθώς κυκλοφόρησαν εκατοντάδες σελίδες εγγράφων σχετικά με τον πρώην πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον Πίτερ Μάντελσον, φίλο του καταδικασμένου σεξουαλικού δράστη Τζέφρι Έπσταϊν.
Η κυβέρνηση ακολούθησε αιτήματα νομοθετών να δημοσιοποιήσει έγγραφα σχετικά με τον διορισμό του Μάντελσον στη σημαντικότερη διπλωματική θέση της Βρετανίας και τη συμπεριφορά του.
Μεταξύ των περισσότερων από 1.000 σελίδων εγγράφων είναι μια επιστολή που έγραψε ο Μάντελσον στον τότε υπουργό Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι πριν από το διορισμό του, υποσχόμενη ότι η κυβέρνηση «δεν θα μετάνιωνε ποτέ» που του έδινε τη δουλειά.
Ο Mandelson απολύθηκε εννέα μήνες αργότερα και οι συνέπειες από το λάθος ραντεβού άφησαν τον Starmer να παλεύει για τη δουλειά του.
Τα πρώτα έγγραφα που κυκλοφόρησαν τον Μάρτιο έδειξαν ότι οι υπουργοί είχαν προειδοποιηθεί ότι η φιλία του Μάντελσον με τον Έπσταϊν αποτελούσε «κίνδυνο για τη φήμη» για την κυβέρνηση.
Αργότερα προέκυψε ότι ο Mandelson είχε εγκριθεί για την πρεσβεία, παρά την αποτυχία έγκρισης ασφαλείας, πυροδοτώντας αντεγκλήσεις μεταξύ του Starmer και των ανώτερων δημοσίων υπαλλήλων που είναι υπεύθυνοι για τις άδειες ασφαλείας.
Τα έγγραφα που κυκλοφόρησαν τη Δευτέρα περιλαμβάνουν email και μηνύματα κειμένου μεταξύ του Mandelson και των υπουργών και συμβούλων της κυβέρνησης.
Η αστυνομία ζήτησε να αποκρύψει έγγραφα ως μέρος μιας ποινικής έρευνας για φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσια αξιώματα από τον Μάντελσον. Ο Μάντελσον, 72 ετών, συνελήφθη για σύντομο χρονικό διάστημα τον Φεβρουάριο από ντετέκτιβ που ερευνούσαν ισχυρισμούς ότι παρέδωσε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες στον Έπσταϊν όταν ήταν υπουργός της βρετανικής κυβέρνησης πριν από δεκαπέντε χρόνια.
Αφέθηκε ελεύθερος χωρίς εγγύηση, καθώς οι έρευνες της αστυνομίας συνεχίζονται.
Μια περίληψη της επισκόπησης ασφαλείας του Mandelson δεν συμπεριλήφθηκε στα έγγραφα που κυκλοφόρησαν επειδή ήταν μέρος αστυνομικής έρευνας. Ορισμένα έγγραφα έχουν διαγραφεί λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.
Ο υπουργός Υγείας Τζέιμς Μάρεϊ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η απελευθέρωση σηματοδότησε ένα «άνευ προηγουμένου» επίπεδο διαφάνειας από την κυβέρνηση.
“Είχαμε δίκιο που το κάναμε. Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι ο διορισμός του Μάντελσον ήταν λάθος”, είπε στο Sky News.
Ο συντηρητικός βουλευτής Άλεξ Μπουργκάρτ είπε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια απόκρυψης ή τροποποίησης εγγράφων πέρα από αυτά που ζητά η αστυνομία «θα θεωρηθεί από τη Βουλή ως περιφρόνηση του κοινοβουλίου και από το βρετανικό κοινό ως συγκάλυψη».
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον Σεπτέμβριο του 2025, αφού κυκλοφόρησαν έγγραφα που έδειχναν ότι διατηρούσε επαφή με τον χρηματιστή Έπσταϊν μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα που αφορούσαν ανηλίκους.
Οι επικριτές λένε ότι η απόφαση του Στάρμερ να διορίσει τον Μάντελσον αποδεικνύει τα λάθη κρίσης του πρωθυπουργού, τα οποία έχει κάνει επανειλημμένα από τότε που οδήγησε το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα σε μια συντριπτική εκλογική νίκη τον Ιούλιο του 2024.
Λεπτομέρειες της σχέσης του Mandelson με τον Epstein αποκαλύφθηκαν σε μια συλλογή εγγράφων που κυκλοφόρησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τον Ιανουάριο, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με την κρίση του Starmer και ωθώντας τους αντιπάλους και ορισμένους βουλευτές του Εργατικού Κόμματος να ζητήσουν την παραίτηση του πρωθυπουργού.
Αυτές οι εκκλήσεις έχουν ενταθεί μετά τη βαριά ήττα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Μαΐου. Ο ανώτερος υπουργός του υπουργικού συμβουλίου Γουές Στρίτινγκ παραιτήθηκε σε μια προσπάθεια να αμφισβητήσει τον Στάρμερ για την ηγεσία των Εργατικών. Ο δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, διεκδικεί μια θέση στο δημοτικό συμβούλιο σε ειδικές εκλογές στις 18 Ιουνίου και αναμένεται επίσης να αμφισβητήσει τον Στάρμερ εάν κερδίσει.
