Ο λαϊκιστής γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς εμφανίστηκε σε περίοπτο χώρο στο Λος Άντζελες την Τετάρτη για να ξεκινήσει επίσημα την εκστρατεία του για την επιβολή φόρου δισεκατομμυριούχων στις κάλπες του Νοεμβρίου, περιγράφοντας την πρόταση ως κάτι μεγαλύτερο από μια συζήτηση για την οικονομική και φορολογική πολιτική.
“Η τάξη των δισεκατομμυριούχων δεν βλέπει πλέον τους εαυτούς τους ως μέρος της αμερικανικής κοινωνίας. Βλέπουν τους εαυτούς τους ξεχωριστούς και διαφορετικούς, όπως και οι ολιγάρχες”, είπε σε ένα πλήθος περίπου 2.000 ανθρώπων στο Wilton. Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής από το Βερμόντ τους συνέκρινε με τους βασιλιάδες, τις βασίλισσες και τους τσάρους του παρελθόντος που πίστευαν ότι είχαν θείο δικαίωμα να κυβερνούν.
Αυτοί οι δισεκατομμυριούχοι «έχουν δημιουργήσει τεράστιες επιχειρήσεις με επαναστατικές τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική που κυριολεκτικά αλλάζουν το πρόσωπο του πλανήτη», είπε. «Λένε σε εσάς και σε όλους στην Αμερική, τι ακριβώς πιστεύετε ότι μας λέτε – την άρχουσα ελίτ, τους εκατομμυριούχους, τους δισεκατομμυριούχους, τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη – νομίζετε ότι μας λέτε τι μπορούμε ή δεν μπορούμε να κάνουμε;»
Ο Σάντερς είπε ότι οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια μπορούν να δείξουν στους δισεκατομμυριούχους «ότι ζούμε ακόμα σε μια δημοκρατία όπου ο λαός έχει κάποια εξουσία».
Ο γερουσιαστής προωθεί μια πρόταση του συνδικάτου για την επιβολή εφάπαξ φόρου 5% στα περιουσιακά στοιχεία δισεκατομμυριούχων και καταπιστεύματα της Καλιφόρνια για να αντισταθμίσει τις περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης από την κυβέρνηση Τραμπ. Οι υποστηρικτές του επίμαχου μέτρου άρχισαν να συλλέγουν υπογραφές ψηφοφόρων νωρίτερα φέτος για να βάλουν το μέτρο στο ψηφοδέλτιο του Νοεμβρίου. Ο Σάντερς είχε υποστηρίξει στο παρελθόν την πρόταση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε δημόσιες δηλώσεις και είπε ότι θα αναζητήσει μια εθνική εκδοχή ενός φόρου περιουσίας.
Αλλά το ράλι της Τετάρτης, το οποίο διήρκεσε περισσότερες από δύο ώρες και περιλάμβανε μια μακρά παράσταση από τον κιθαρίστα του “Rage Against the Machine”, Tom Morello, θεωρήθηκε η επίσημη έναρξη της εκδήλωσης.
«Μερικοί άνθρωποι έχουν την ελευθερία να επιλέξουν ένα εστιατόριο πέντε αστέρων, ενώ άλλοι επιλέγουν ποιος κάδος θα σερβίρει το επόμενο γεύμα τους», είπε ο Morello. «Μερικοί άνθρωποι έχουν την ελευθερία να επιλέξουν το ρετιρέ, ενώ άλλοι έχουν την ελευθερία να επιλέξουν σε ποια υδρορροή θα κοιμηθούν».
Τα σχόλια του κιθαρίστα έγιναν εν μέσω του ύμνου διαμαρτυρίας του Rage “Killing in the Name” και της μπαλάντας κοινωνικής δικαιοσύνης του Bruce Springsteen “The Ghost of Tom Joad”.
«Αυτοί που αλλάζουν τον κόσμο με προοδευτικούς, ριζοσπαστικούς ή ακόμα και επαναστατικούς τρόπους δεν έχουν περισσότερα χρήματα, δύναμη, θάρρος, ευφυΐα ή δημιουργικότητα από οποιονδήποτε εδώ απόψε», είπε ο Morello.
Οι εργαζόμενοι που έκαναν παρέα έξω από τον ιστορικό χώρο Art Deco στο Wiltern πληρώθηκαν 10 $ για κάθε υπογραφή που συλλέγονταν για να βοηθήσουν την πρόταση να προκριθεί στις ψηφοφορίες του Νοεμβρίου. Στο εσωτερικό, οι παρευρισκόμενοι άκουσαν τους ηγέτες των εργαζομένων, τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και άλλους των οποίων η ζωή έχει επηρεαστεί από τις περικοπές στη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής υγειονομικής περίθαλψης.
Ο Lisandro Preza είπε ότι μιλούσε όχι μόνο ως ηγέτης του Unite Here Local 11, το οποίο εκπροσωπεί περισσότερους από 32.000 εργαζόμενους σε ξενοδοχεία, αλλά και ως κάποιος που έχει AIDS και πρόσφατα έχασε την ασφάλιση υγείας.
“Για μένα, αυτός ο αγώνας είναι πολύ προσωπικός. Χωρίς την ασφάλιση υγείας μου, η σκέψη να πάω στα επείγοντα είναι τρομακτική”, είπε. “Οι ενέσεις στις οποίες βασίζομαι κοστίζουν σχεδόν 10.000 δολάρια το μήνα. Οι ενέσεις κρατούν την κατάστασή μου υπό έλεγχο. Χωρίς αυτές, η υγεία μου, η ζωή μου θα κινδύνευε και δεν είμαι μόνος. Τεράστιες περικοπές στην ομοσπονδιακή υγειονομική περίθαλψη έχουν φέρει τα νοσοκομεία μας στο χείλος του γκρεμού και εκατομμύρια Αμερικανοί αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα.”
Στην ομιλία του, ο Σάντερς ανέφερε ιστορικά στατιστικά στοιχεία για τον πλούτο των ΗΠΑ και ανέκδοτα για δισεκατομμυριούχους που αγοράζουν πολλά γιοτ και αεροπλάνα και συνέδεσε τις επερχόμενες περικοπές υγειονομικής περίθαλψης με ευρύτερα ζητήματα αυξανόμενης εισοδηματικής και πλούτου ανισότητας. Ενοποίηση της ιδιοκτησίας των επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας των μέσων ενημέρωσης. μείωση των μισθών των εργαζομένων παρά την αύξηση της παραγωγικότητας. και απειλές για την αγορά εργασίας από την τεχνητή νοημοσύνη και τον αυτοματισμό. Όλα αυτά τα προβλήματα, είπε, πηγάζουν από την απληστία των πλουσιότερων κατοίκων της χώρας.
«Ποτέ δεν είναι αρκετό για αυτούς τους ανθρώπους», είπε. «Έχουν δεσμευτεί να συγκεντρώνουν όλο και περισσότερο πλούτο και δύναμη… ανεξάρτητα από το πόσοι άνθρωποι χαμηλού εισοδήματος και εργατικής τάξης πεθαίνουν επειδή δεν έχουν πλέον ασφάλιση υγείας».
“Ντροπή! Ντροπή!” το κοινό ούρλιαξε.
Εκτός από την εκστρατεία φόρου περιουσίας, ο Σάντερς σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το χρόνο του στην Καλιφόρνια για να συναντηθεί με ηγέτες της τεχνολογίας και να εκφωνήσει μια ομιλία την Παρασκευή στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ με τον βουλευτή Ro Khanna (D-Fremont) για να συζητήσει τον αντίκτυπο της τεχνητής νοημοσύνης και του αυτοματισμού στους Αμερικανούς εργαζόμενους.
Εκατομμύρια ψηφοφόροι της Καλιφόρνια υποστηρίζουν βαθιά τον γερουσιαστή του Βερμόντ, ο οποίος νίκησε τον Τζο Μπάιντεν με 8 ποσοστιαίες μονάδες στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στην πολιτεία το 2020 και έχασε οριακά από τη Χίλαρι Κλίντον στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών το 2016.
Η Σάντερς είναι η πρώτη προεδρική υποψήφια Ελ Πάρκερ, 30 ετών, που ψήφισε στις προεδρικές εκλογές.
«Με εμπνέει», είπε ο podcaster με έδρα το Ανατολικό Χόλιγουντ. «Μου αρέσει ο τρόπος που μας εμπνέει όλους με τα λόγια του».
Οι υποστηρικτές έχουν προτείνει φόρο περιουσίας για να αντισταθμίσουν τις τεράστιες περικοπές χρηματοδότησης της ομοσπονδιακής υγειονομικής περίθαλψης που υπέγραψε ο Τραμπ πέρυσι. Το Κέντρο Προϋπολογισμού και Πολιτικής της Καλιφόρνια εκτιμά ότι εάν δεν βρεθούν νέες πηγές χρηματοδότησης, έως και 3,4 εκατομμύρια Καλιφορνέζοι θα μπορούσαν να χάσουν την κάλυψη Medi-Cal, τα αγροτικά νοσοκομεία θα μπορούσαν να κλείσουν και άλλες υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης θα περικοπούν.
Αλλά η φορολογική πρόταση είναι αμφιλεγόμενη και έχει διχάσει έντονα τους Δημοκρατικούς της πολιτείας σχετικά με τις ανησυχίες ότι θα προκαλέσει την έξοδο των πλουσίων της πολιτείας, μια σημαντική πηγή εσόδων που ενισχύει τον ασταθή προϋπολογισμό της Καλιφόρνια.
Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ ήταν μεταξύ των Δημοκρατικών που αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο, όπως και ο δήμαρχος του Σαν Χοσέ Ματ Μάχαν, ένας από τους δώδεκα υποψηφίους που διεκδίκησαν τον απερχόμενο κυβερνήτη.
Ο Mahan υποστήριξε ότι η πρόταση θα έβλαπτε τα οικονομικά της πολιτείας εκτρέποντας τις οικονομικές επενδύσεις και τα φορολογικά έσοδα μακριά από την Καλιφόρνια και προς ένα φορολογικό περιβάλλον.
«Χρειαζόμαστε λογικές ιδέες, όχι μόνο εύηχες πολιτικές προτάσεις», είπε. “Η απάντηση είναι να κλείσουμε τα ομοσπονδιακά φορολογικά κενά που χρησιμοποιούν οι υπερπλούσιοι για να αποφύγουν να πληρώσουν το μερίδιο τους και να επενδύσουν αυτά τα κεφάλαια για να πληρώσουν το χρέος μας, να ξαναχτίσουν τις υποδομές μας και να προστατέψουν τις πιο ευάλωτες οικογένειές μας από τα υψηλά ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας. Οι μόνοι κερδισμένοι από αυτήν την πρόταση είναι οι εργαζόμενοι και οι φορολογούμενοι της Φλόριντα και του Τέξας, οι οποίοι θα πάρουν τις δουλειές μας και θα ωφεληθούν από το κεφάλαιο και τα έσοδα από τη φορολογία.”
Οι New York Times ανέφεραν αρχικά ότι μια ομάδα που συνδέεται με τον κυβερνήτη σχεδιάζει να προβάλει ψηφιακές διαφημίσεις για να αντιταχθεί στις προτάσεις της Newsom και άλλων πολιτικών και από τα δύο κόμματα.
Η πρόταση αντιμετωπίζει πιο αναμενόμενες και ομόφωνες αντιδράσεις από τους συντηρητικούς και τους επιχειρηματικούς ηγέτες του κράτους, οι οποίοι έχουν υποστηρίξει μέτρα ψηφοφορίας που θα μπορούσαν να εξαλείψουν μέρος ή ακόμα και το σύνολο του προτεινόμενου φόρου περιουσίας. Εξαρτάται από το ποια μέτρα, εάν υπάρχουν, πληρούν τις προϋποθέσεις για το ψηφοδέλτιο — πόσες ψήφους έλαβε κάθε μέτρο τον Νοέμβριο σε σύγκριση με τις προσπάθειες των εργατικών.
Οι δισεκατομμυριούχοι της Silicon Valley, ιδίως ο συνιδρυτής του PayPal, Peter Thiel, και ο venture capitalist David Sachs – και οι δύο σημαντικοί υποστηρικτές του Trump – ανακοίνωσαν ότι είχαν εκκενώσει την Καλιφόρνια λόγω της προσπάθειας.
Ο Rob Lapsley, πρόεδρος του California Business Roundtable, πρόσθεσε ότι εάν εγκριθεί, ένας φόρος περιουσίας θα υπονόμευε την οικονομία της καινοτομίας της πολιτείας, θα αποσταθεροποιήσει τα φορολογικά έσοδα και τελικά θα οδηγήσει σε υψηλότερους φόρους για όλους τους Καλιφορνέζους.
«Ας είμαστε ξεκάθαροι, αυτή η αύξηση φόρου 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων δεν είναι απλώς ένα χτύπημα για τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες της Καλιφόρνια, είναι ένας φόρος που κανείς δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά επειδή αποδυναμώνει ολόκληρο το οικονομικό οικοσύστημα που παρέχει θέσεις εργασίας, επενδύσεις, μισθούς και δημόσιες υπηρεσίες στους μέσους Καλιφορνέζους», είπε. «Όταν φεύγουν οι υψηλά εισοδηματίες, το κόστος δεν εξαφανίζεται – βαραίνει όλους μέσω λιγότερων θέσεων εργασίας, λιγότερων επενδύσεων και ασθενέστερης φορολογικής βάσης – κάτι που είναι μια συνταγή για νέους, υψηλότερους φόρους για όλους».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com