ΠΑΡΙΣΙ — Ο Ντόναλντ Τραμπ εξήγησε την κλήση με μία φράση: «Οι Βερσαλλίες δεν είναι φύλλο χρυσού – οι Βερσαλλίες είναι η πραγματική συμφωνία».
Για τον Εμανουέλ Μακρόν, αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο.
Ο Γάλλος πρόεδρος άνοιξε το παλάτι του Λουδοβίκου ΙΔ’ στον Αμερικανό ομόλογό του την Τετάρτη το βράδυ για μια ιδιωτική δεξίωση, παράσταση και δείπνο για τον εορτασμό των 250ων γενεθλίων της Αμερικής. Σε μια ταραχώδη στιγμή για τη διατλαντική συμμαχία, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τον Μακρόν να κρατήσει ανοιχτά τα προσωπικά κανάλια καθώς οι δύο άνδρες αντιμετωπίζουν τις διαφορές τους για το Ιράν, την Ουκρανία και τους δασμούς.
Αυτό εμπόδισε τον Τραμπ να αποχωρήσει νωρίς από τη σύνοδο κορυφής της G7, όπως έκανε στον Καναδά πέρυσι.
«Είμαι λάτρης των όμορφων τόπων», είπε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι είχε σχεδιάσει να φύγει νωρίς έως ότου «ένας πολύ καλός τύπος» τον κάλεσε σε δείπνο.
Αυτό το καλωσόρισμα έχει και πρακτικό σκοπό. Ο Μακρόν είπε σε συνέντευξή του στον γαλλικό τηλεοπτικό σταθμό TF1 νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι ο Τραμπ «πρέπει να μείνει μέχρι το τέλος» για να βοηθήσει στην ολοκλήρωση της συμφωνίας της συνόδου κορυφής.
Αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο κομμάτι της ήπιας δύναμης που έχει στη διάθεσή του ένας Γάλλος πρόεδρος: το Παλάτι των Βερσαλλιών, η Αίθουσα των Καθρεπτών, οι Κήποι του Βασιλιά Ήλιου και η μεγαλειώδης αρχιτεκτονική του κράτους που φιλοτεχνήθηκε εδώ και αιώνες.
«Οι Βερσαλλίες είναι ένα εργαλείο διπλωματίας και επιρροής», είπε ο Μακρόν την Τετάρτη, παρομοιάζοντας τη διπλωματία με το ποδόσφαιρο. “Είτε παίζω εντός είτε εκτός έδρας, ο στόχος μου είναι να σκοράρω γκολ. Όταν φιλοξενώ άλλες ομάδες, προσπαθώ να τους καλωσορίσω καλά”.
Η Γαλλία έχει μικρή οικονομική ή στρατιωτική επιρροή στην Ουάσιγκτον, επομένως ο εορτασμός είναι ένα από τα λίγα εργαλεία της – αν και η χρήση του αλλού είχε ανάμεικτα αποτελέσματα στην καλύτερη περίπτωση.
Η μαλακή δύναμη είναι φτιαγμένη από πέτρα
Ο Μακρόν και ο Τραμπ συχνά συγκρούονται για την πολιτική.
Η σχέση τους διαρκεί εν μέρει επειδή ο Μακρόν κατανοεί τη δύναμη της προσωπικής προσοχής, του δράματος και των έγκαιρων προσκλήσεων.
Η πρώτη τους συνάντηση το 2017, μια τεταμένη χειραψία έγινε αμέσως εμβληματική της ανταγωνιστικής τους σχέσης.
Μήνες αργότερα, δείπνησε μέσα στον Πύργο του Άιφελ και τιμήθηκε στην παρέλαση για την Ημέρα της Βαστίλης στη Γαλλία.
Οι Βερσαλλίες ανέβασαν τα επίπεδα, επιτρέποντας στον Γάλλο πρόεδρο να περικλείει μια σύγχρονη πολιτική συνάντηση με την κλίμακα και την εξουσία της εθνικής ιστορίας.
«Είναι ανθεκτικότητα ήπιας ισχύος που βασίζεται στη σκληρή αρχιτεκτονική», δήλωσε ο Denis Lacorne, καθηγητής αμερικανικών σπουδών στο Sciences Po στο Παρίσι.
Ο Μακρόν έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν το παλάτι, φιλοξενώντας εκεί τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν το 2017 και αργότερα φιλοξενούσε τον βασιλιά Κάρολο Γ’ και τη βασίλισσα Καμίλα για ένα κρατικό συμπόσιο.
Για περισσότερους από τρεις αιώνες, το Παλάτι των Βερσαλλιών ήταν ο προτιμώμενος χώρος για τους Γάλλους ηγέτες για να διασκεδάσουν ξένους επισκέπτες, ανέφερε το παλάτι στο Associated Press. Παραμένει «ένας χώρος στην υπηρεσία της γαλλικής διπλωματίας».
Για τον Τραμπ, αυτό το πλαίσιο αντηχεί ακόμη περισσότερο.
Ο πρώην κατασκευαστής ακινήτων θεωρούσε από καιρό την αρχιτεκτονική ως σύμβολο θέσης, επιτυχίας και δύναμης. Κατά τη δεύτερη θητεία του, προσπάθησε να χτίσει μια κληρονομιά στην πέτρα – με σχέδια να χτίσει μια νέα αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου και μια θριαμβική αψίδα μήκους 76 μέτρων, παρόμοια με την Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι.
Η πραγματική συμφωνία – και 357 καθρέφτες
Τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η βραδιά θα μπορούσε να περιλαμβάνει επίσκεψη στο Hall of Mirrors και επίδειξη πυροτεχνημάτων σε σιντριβάνι. Το πλήρες πρόγραμμα δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη.
Το Hall of Mirrors ήταν κάποτε ένα τεχνολογικό επίτευγμα: 357 καθρέφτες πλαισιωμένοι σε 17 καμάρες κατά μήκος της γκαλερί μήκους 73 μέτρων (240 ποδιών), αποδεικνύοντας ότι οι Γάλλοι κατασκευαστές μπορούσαν να ανταγωνιστούν τους διάσημους υαλουργούς της Βενετίας.
Κατασκευάστηκαν επίσης για να εκτρέφουν βασιλιάδες. Κάθε βασιλική είσοδος θα είναι από γυαλί και οι σύγχρονοι επισκέπτες θα έχουν την ίδια μεταχείριση.
«Θα αντανακλώνεστε πολλές, πολλές φορές, από καθρέφτη σε καθρέφτη», είπε ο LaCohen.
Πρόσθεσε ότι για έναν πρόεδρο που μετέτρεψε το Οβάλ Γραφείο σε χρυσό στη δεύτερη θητεία του, η έφεση είναι προφανής.
Κατά μία έννοια, ο Τραμπ έφτασε σε ένα κτίριο στο οποίο αναφέρεται εδώ και χρόνια: Είπε ότι έκανε το μοντέλο της αίθουσας χορού στο Mar-a-Lago στις Βερσαλλίες.
Άλλοι προσπάθησαν να κολακέψουν την επίσκεψη στον Τραμπ
Ο Τραμπ θυμάται έντονα τη σκηνή και συχνά την παίρνει μαζί του στο σπίτι.
Άρματα μάχης, άλογα και μπάντες πορείας γέμισαν τα Ηλύσια Πεδία κατά τη διάρκεια της παρέλασης για την Ημέρα της Βαστίλης το 2017, ενώ μαχητικά αεροσκάφη έσυραν κόκκινο, λευκό και μπλε καπνό και έκαναν κύκλους από πάνω.
Ο Τραμπ το χαρακτήρισε «μία από τις μεγαλύτερες πορείες που έχω δει ποτέ».
«Πρέπει να προσπαθήσουμε να το ξεπεράσουμε», είπε αφού επέστρεψε στην Ουάσιγκτον και άρχισε να πιέζει για μια παρέλαση. Το 2025, τελικά προήδρευσε σε μια μεγάλη στρατιωτική επετειακή παρέλαση στην πρωτεύουσα.
Το 2017, η Κίνα χρησιμοποίησε λαμπερή διπλωματία όταν φιλοξένησε τον Τραμπ για μια «Κρατική Επίσκεψη+» που περιελάμβανε μια σπάνια επίσκεψη στην Απαγορευμένη Πόλη, μια εμπειρία που κάποτε προοριζόταν για αυτοκράτορες.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Βρετανία ξεκίνησε τη δική της εκδοχή, καλωσορίζοντας τη δεύτερη κρατική επίσκεψη του Τραμπ με έφιππους στρατιώτες, παρελάσεις με άμαξες και ένα συμπόσιο στο Κάστρο του Ουίνδσορ.
Το γκλίτερ είναι το εύκολο κομμάτι
Ο Τραμπ κολακεύτηκε εμφανώς από το διπλωματικό θέαμα, αποκαλώντας το συμπόσιο του Ουίνδσορ μια από τις υψηλότερες τιμές της ζωής του.
Φαίνεται όμως ότι έχει κερδίσει κάποιες παραχωρήσεις.
Η πρώιμη αλληλεγγύη του Μακρόν με τον Τραμπ έγινε πιο σκληρή και συναλλακτική.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει να επιβάλει δασμούς έως και 100% στο γαλλικό κρασί και τη σαμπάνια ως μέρος ενός ευρύτερου εμπορικού πολέμου. Ενώ ο Μακρόν προέτρεψε την Ουάσιγκτον να συνεχίσει να υποστηρίζει την Ουκρανία, η Γαλλία αντιτίθεται στον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν.
Στο σπίτι, το δείπνο προκάλεσε κριτική.
«Πρέπει να μάθουμε μια για πάντα να ζούμε χωρίς τον Τραμπ», δήλωσε ο βετεράνος ηγέτης της ακροαριστεράς Ζαν Λικ Μελανσόν.
Οι ειδικοί λένε ότι οι Βερσαλλίες προσφέρουν στον Μακρόν πολλά πλεονεκτήματα: αιώνες διπλωματικής ιστορίας, ένα περιβάλλον χτισμένο για τα τελετουργικά γούστα του Τραμπ και ένα παλάτι ήδη γνώριμο στους εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανούς που επισκέπτονται κάθε χρόνο.
Η ιστορία μας λέει να προχωρήσουμε με προσοχή. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης της G7 το 1982, όταν ο Ρόναλντ Ρίγκαν δείπνησε κάτω από τον ίδιο καθρέφτη, το κεντρικό χάσμα ξεπέρασε τη μεγαλοπρέπεια.