Ο κυβερνήτης του Νέου Μεξικού ζήτησε την Τετάρτη να διεξαχθεί ποινική έρευνα στη Διεύθυνση Δίωξης Ναρκωτικών, αφού έρευνα του Associated Press διαπίστωσε ότι ομοσπονδιακοί πράκτορες επέτρεψαν σε εκατοντάδες χιλιάδες χάπια φαιντανύλης να κυκλοφορήσουν στους δρόμους σε διάστημα δύο ετών, ενώ παρακολουθούσαν μια μεγαλύτερη υπόθεση διακίνησης ναρκωτικών.
Η Κυβερνήτης Michelle Lujan Grisham ζήτησε από τον γενικό εισαγγελέα της πολιτείας να διερευνήσει εάν οι ενέργειες της υπηρεσίας παραβίαζαν τη νομοθεσία του Νέου Μεξικού, μια εξαιρετική πρόκληση για τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε μια εποχή που η φαιντανύλη παραμένει μια από τις πιο θανατηφόρες απειλές για τη δημόσια υγεία της χώρας.
Μια έρευνα του Associated Press διαπίστωσε ότι οι πράκτορες της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών επέτρεψαν επανειλημμένα μεγάλες αποστολές φαιντανύλης να συνεχίσουν να περνούν από το Νέο Μεξικό μεταξύ 2023 και 2025 αντί να τις συλλάβουν αμέσως καθώς πράκτορες προσπαθούσαν να δημιουργήσουν υποθέσεις εναντίον διακινητών υψηλού επιπέδου. Η έκκληση του κυβερνήτη για ποινική αναθεώρηση μετατρέπει τη συζήτηση για τις τακτικές καταστολής των ναρκωτικών σε ένα ερώτημα εάν οι ομοσπονδιακοί πράκτορες ξεπέρασαν τα νομικά όρια για την καταδίωξη μιας μεγαλύτερης οργάνωσης διακίνησης.
Δηλητηρίαση | Παιδιά θύματα φαιντανύλης
Οι νυν και πρώην πράκτορες της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών είπαν στο Associated Press ότι η τακτική ισοδυναμεί με τζόγο με τη δημόσια ασφάλεια σε μια πολιτεία που καταστρέφεται από την επιδημία φαιντανύλης και μπορεί να παραβιάζει τους κανόνες του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία του κοινού από ένα φάρμακο που ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε πέρυσι ως «όπλο μαζικής καταστροφής».
«Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψω πόσο απερίσκεπτες και επικίνδυνες ήταν αυτές οι αποφάσεις», είπε ο Λουτζάν Γκρίσαμ σε μια δήλωση. «Μην κάνετε λάθος: Η DEA ήξερε ότι οι άνθρωποι θα πέθαιναν αν αυτά τα ναρκωτικά έμπαιναν στις κοινότητες του Νέου Μεξικού, αλλά η υπηρεσία επέτρεψε να συμβεί αυτό ούτως ή άλλως».
Η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τη δήλωση του κυβερνήτη. Το πρακτορείο υποστήριξε ότι η κατάσχεση κάθε αποστολής ήταν παράλογη και προηγουμένως είπε στο Associated Press σε δήλωση ότι «οι αποφάσεις έρευνας ήταν νόμιμες, εύλογες υπό τις περιστάσεις και συνεπείς με τις οδηγίες του τμήματος».
«Οι δημόσιες αφηγήσεις ότι η DEA επέτρεψε εν γνώσει της τη φαιντανύλη στις κοινότητες είναι ψευδείς και βασικά παραπλανούν τα γεγονότα», έγραψε σε ένα email η εκπρόσωπος της DEA Amanda Wozniak.
Ο Alex Uballez, ο οποίος υπηρέτησε ως εισαγγελέας των ΗΠΑ στο Νέο Μεξικό από τον Μάιο του 2022 έως τον Φεβρουάριο του 2025, είπε στο Associated Press ότι υπήρξαν περιπτώσεις που δεν κατασχέθηκαν ναρκωτικά επειδή το γραφείο του είχε περιορισμένους πόρους και επειδή πίστευε ότι η δίωξη μεγαλύτερων οργανώσεων θα είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο από την υποκλοπή κάθε ύποπτης συναλλαγής ναρκωτικών.
Δεν είναι σαφές εάν κάποια από τις θανατηφόρες υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών του κράτους μπορεί να αποδοθεί άμεσα στην τακτική της DEA. Ενώ οι θάνατοι από υπερβολική δόση ναρκωτικών σε εθνικό επίπεδο μειώθηκαν κατά 14% πέρυσι, τα κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν ότι οι θάνατοι από υπερβολική δόση στο Νέο Μεξικό αυξήθηκαν κατά 21%.
«Η νέα ζωή των Μεξικανών δεν είναι κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση», έγραψε ο κυβερνήτης σε δήλωση. «Σκοπεύω να καταστήσω την ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπεύθυνη για αυτήν την καταστροφή και θα διερευνήσω κάθε πιθανή οδό για δράση κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να διορθώσει αυτά τα λάθη».
Η έρευνα του AP ανέφερε τρεις νυν και πρώην πράκτορες και κρατικά αρχεία, συμπεριλαμβανομένης μιας εσωτερικής έκθεσης για 74.000 χάπια που η DEA παρακολούθησε αλλά δεν κατέσχεσε σε ένα πάρκο κινητής κατοικίας στο Αλμπουκέρκη το 2023.
Ο πληροφοριοδότης της DEA, Ντέιβιντ Χάουελ, ο οποίος υπέβαλε καταγγελία εφιστώντας την προσοχή στην ακατάσχετη φαιντανύλη, μίλησε στο προσωπικό του Κογκρέσου την Τετάρτη. Η Empower Oversight, η ομάδα υπεράσπισης των πληροφοριοδοτών που εκπροσωπεί τον Howell, ζήτησε από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας και το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Δικαιοσύνης να διερευνήσουν τους ισχυρισμούς του πράκτορα.
Ο γερουσιαστής Bernie Moreno, R-Ohio, χαρακτήρισε τις αποκαλύψεις του Howell “υψηλού βαθμού σκάνδαλο” και ανάρτησε στο X ότι σχεδίαζε να μάθει πόσοι Αμερικανοί έχουν πεθάνει εξαιτίας της αδράνειας της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών.
Εν τω μεταξύ, ομάδες θυμάτων διαμαρτυρήθηκαν επίσης για την αδράνεια της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών, λέγοντας ότι η προσέγγισή της στο Νέο Μεξικό έρχεται σε αντίθεση με τη διάσημη εκστρατεία της υπηρεσίας «One Pill Can Kill», η οποία προειδοποιεί ότι μια υπερβολική δόση μόλις λίγων χιλιοστόγραμμα φαιντανύλης μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρο υπερβολική δόση.
«Είναι πραγματικά αποκαρδιωτικό να γνωρίζουμε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει οδηγίες για κατάσχεση οπιοειδών όπου είναι εφικτό, αλλά στην πραγματικότητα αυτοί οι κανονισμοί αγνοούνται», είπε ο Michael Glownia, ο οποίος έχασε την κόρη του από φαιντανύλη το 2023 και ίδρυσε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό για να υποστηρίξει οικογένειες που έχουν υποστεί παρόμοιες απώλειες.