Χιλιάδες τουρίστες κλήθηκαν αυτήν την εβδομάδα να εκκενώσουν μια απομακρυσμένη περιοχή άγριας φύσης της Μινεσότα, η οποία είναι προσβάσιμη μόνο με βάρκα, καθώς οι πυρκαγιές έστειλαν επικίνδυνους καπνούς στις Μεσοδυτικές και Βορειοανατολικές ΗΠΑ.
Με περισσότερες από 100 πυρκαγιές να καίγονται στον Καναδά, ένα πλήρωμα τρένου στο βόρειο Οντάριο βιντεοσκόπησε τον εαυτό του περικυκλωμένο από φλόγες προτού εκκενωθεί με ασφάλεια. Οι άνεμοι πνέουν τον καπνό νοτιοανατολικά.
Την Τετάρτη, οι προειδοποιήσεις για ανθυγιεινές συνθήκες αέρα εκτείνονται από τη Μινεσότα στο Τορόντο και μέχρι τη Νέα Υόρκη. Οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού αναμένεται επίσης να είναι ασυνήθιστα καυτές.
Ο Tyler Hasenstein, μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Chanhassen, Minn., είπε ότι η καλύτερη συμβουλή είναι να μείνετε σε εσωτερικούς χώρους για να αποφύγετε τον καπνό και τη ζέστη.
Σχετικές ιστορίες| Οι πυρκαγιές σε ολόκληρη την Ευρώπη έχουν σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους την τελευταία δεκαετία
«Αυτά τα δύο πράγματα που συμβαίνουν ταυτόχρονα δεν είναι καλό από την άποψη της υγείας», είπε.
Οι Rangers προσπαθούν να βγάλουν χιλιάδες κατασκηνωτές από την απομακρυσμένη έρημο της Μινεσότα
Στην μακρινή βορειοανατολική Μινεσότα, οι δασοφύλακες προσπαθούσαν να προειδοποιήσουν τους ανθρώπους ότι το Boundary Waters Canoe Area Wilderness ήταν κλειστό την Τρίτη, καθώς περίπου 17 πυρκαγιές που ξέσπασαν από κεραυνό πριν από περισσότερο από μία εβδομάδα εξαπλώθηκαν σε όλη την τεράστια έρημο στην οποία ήταν προσβάσιμη κυρίως με κανό.
Ο εκπρόσωπος του Superior National Forest Joy VanDrie είπε ότι οι δασοφύλακες υπολογίζουν ότι υπάρχουν 6.000 έως 10.000 άνθρωποι στην έρημο έκτασης 1,1 εκατομμυρίου στρεμμάτων, που είναι σχεδόν όσο το Ντέλαγουερ.
«Είναι μια δύσκολη δουλειά», είπε η Vandrie για τις ώρες που οι δασοφύλακες και οι κατασκηνωτές έπρεπε να κωπηλατούν με κανό και ακόμη και να σέρνουν βάρκες σε όλη τη στεριά για να εκκενώσουν.
Δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα. Rangers περιπολούν κάθε λίμνη και πλωτό δρόμο και οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι περίπου το 90% από αυτούς ήταν σε περιπολία την Τετάρτη.
Οι κατασκηνωτές που διασώθηκαν αυτήν την εβδομάδα είπαν ότι ο ουρανός σκοτείνιασε γρήγορα από καπνό και μπορούσαν να αισθανθούν τη ζέστη καθώς κωπηλατούσαν ή πήγαιναν με βάρκες σε ασφαλές σημείο.
Σχετικές ιστορίες| Πυρκαγιές μαίνονται στα νοτιοδυτικά, σκοτώνοντας τρεις πυροσβέστες, ωθώντας τη Γιούτα να περιορίσει τα πυροτεχνήματα
Η Jan Bailey κατασκήνωσε με τον σύζυγό της, την κόρη της, τον γαμπρό της, τα δύο εγγόνια και τα τρία σκυλιά της, όταν παρατήρησε ένα κομμάτι καπνού στον ορίζοντα. Δύο ώρες αργότερα, είδαν μια μανιασμένη φωτιά. Ένας κωπηλάτης οπλισμένος με δορυφορικό τηλέφωνο δραπέτευσε στο κάμπινγκ τους και κάλεσε δασοφύλακες, οι οποίοι έστειλαν μια βάρκα για να τους σώσει και άλλους.
«Ήμασταν και οι δύο στις φλόγες εκείνη τη στιγμή», είπε ο Bailey στο Public Radio της Μινεσότα. “Έτσι απλά ταξιδεύαμε ανάμεσα σε λίμνες. Είχε λίγο καπνό. Το κάμπινγκ ήταν υπό κατασκευή.”
Ακόμη και καναδικές αρχές ενεπλάκησαν. Την Τετάρτη, διέσωσαν δύο ομάδες νεαρών κατασκηνωτών που είχαν περάσει τα σύνορα. Ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Γουόλς είπε ότι μια ομάδα ανθρώπων εγκλωβίστηκε σε μια απομονωμένη άμμο.
Η Vandrie δεν ξέρει πότε θα ανοίξει ξανά η περιοχή. Αξιωματούχοι της Μινεσότα δήλωσαν ότι ορισμένες πυρκαγιές στα Boundary Waters θα επιτρέπεται να καίγονται επ’ αόριστον, αλλά θα παρακολουθούνται για να διασφαλιστεί ότι δεν απειλούν ανθρώπους ή περιουσίες.
Η έντονη ξηρασία και η ζέστη οδηγούν σε συχνή εποχή των πυρκαγιών
Ο Dan Westervelt, αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Κλίματος του Πανεπιστημίου Κολούμπια, είπε ότι οι έντονες συνθήκες ξηρασίας σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες στον Καναδά και τις ΗΠΑ δημιουργούν «μια τέλεια καταιγίδα για πραγματικά ξηρές συνθήκες που παρέχουν πολλά καύσιμα για να κάψουν αυτές τις πυρκαγιές». Μελέτες δείχνουν ότι η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου οδηγεί σε υψηλότερες θερμοκρασίες, καθιστώντας τις πυρκαγιές πιο συχνές και σοβαρές.
Οι υψηλές συγκεντρώσεις λεπτών σωματιδίων στον αέρα που προκαλούνται από τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς μπορεί να είναι ανθυγιεινές για ευαίσθητες ομάδες, όπως τα παιδιά και τα άτομα με καρδιακές ή πνευμονοπάθειες. Αυτά τα σωματίδια μπορεί να προκαλέσουν δύσπνοια, βήχα, ζάλη ή κόπωση και να επιδεινώσουν την καρδιά, τους πνεύμονες και άλλα χρόνια προβλήματα υγείας.
Οι ειδικοί συνιστούν να φοράτε μάσκα N95 εάν πρέπει να βγείτε έξω και να διατηρείτε τον εσωτερικό αέρα καθαρό κλείνοντας τα παράθυρα και λειτουργώντας έναν καθαριστή αέρα ή ένα κλιματιστικό.
Οι ΗΠΑ βρίσκονται στη μέση μιας ιδιαίτερα πολυάσχολης και φονικής περιόδου πυρκαγιών, με περίπου τέσσερις δωδεκάδες πυρκαγιές να καίνε αυτή τη στιγμή σε 15 πολιτείες, από τη Μινεσότα και τη Βόρεια Καρολίνα μέχρι το Κολοράντο, τη Γιούτα, το Αϊντάχο, το Όρεγκον και την Καλιφόρνια, σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Κέντρο Πυροσβεστικής.
Ο συνδυασμός παρατεταμένης ξηρασίας και ρεκόρ χαμηλών επιπέδων χιονιού έχει δημιουργήσει συνθήκες για γρήγορη εξάπλωση των πυρκαγιών.
Οι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να καίνε για μήνες, σκορπίζοντας καπνό
Στη Μινεσότα, αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι οι πυρκαγιές μπορεί να συνεχιστούν για μήνες. Στη Μινεάπολη, η υψηλή θερμοκρασία αναμένεται να φτάσει τους 96 βαθμούς την Τετάρτη, με θερμοκρασίες πάνω από 90 βαθμούς να αναμένονται για το υπόλοιπο της εβδομάδας.
“Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχουμε σοβαρές πυρκαγιές όλο το καλοκαίρι μέχρι να έρθει το χιόνι. Το χιόνι θα ήταν καλό”, δήλωσε η Patty Thielen, διευθύντρια του State Department of Natural Resources.
Ο Ματ Τάλαλσον, εποπτικός μετεωρολόγος της Υπηρεσίας Ελέγχου Ρύπανσης της Μινεσότα, είπε ότι ο καπνός ήταν τόσο πυκνός που ο ουρανός έγινε πορτοκαλί, όπως ο Άρης στη βόρεια Μινεσότα.
Μέρος του κινδύνου της ζέστης και του καπνού είναι ότι μόνο τα μισά περίπου κτίρια είναι κλιματιζόμενα, είπε ο Talalson. Οι κάτοικοι συνήθως ανοίγουν τα παράθυρά τους για να δροσιστούν, «αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε όταν φουσκώνει ο καπνός», είπε.
Η μητέρα της Talalson είπε ότι ξύπνησε το πρωί της Τετάρτης στο σπίτι της στο Duluth της Μινεσότα και όλα γύρω της μύριζαν φωτιά. Όταν άνοιξε την πόρτα, τα μάτια της βούρκωσαν και χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει συσκευή εισπνοής για να ανακουφίσει το άσθμα της.
Η Teresa Talalson είπε κανονικά ότι μπορεί να δει τον ποταμό Σεντ Λούις από την αυλή της, αλλά την Τετάρτη υπήρχε ένας τοίχος από λευκό καπνό παντού.
«Στην πραγματικότητα δεν μπορείς να δεις τίποτα», είπε.
Αξιωματούχοι στο Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν προειδοποίησαν τους κατοίκους ότι τα προβλήματα ποιότητας του αέρα θα μπορούσαν να επιμείνουν για μέρες. Οι Νεοϋορκέζοι ανέφεραν ότι μύρισαν καπνό το απόγευμα της Τετάρτης και το πρόβλημα επεκτάθηκε ακόμη και στο Μέιν, όπου οι κάτοικοι ανέφεραν κίτρινα και καφέ χρώματα στον ουρανό.
Ο πιο έντονος καπνός θα μπορούσε να εξαπλωθεί νότια ως την Ουάσιγκτον, DC, μέχρι το μεσημέρι της Πέμπτης.
