ΛΟΝΔΙΝΟ — Η τελική προσπάθεια του πρίγκιπα Χάρι να δαμάσει τα ταμπλόιντ της Βρετανίας απέτυχε την Τρίτη, με έναν δικαστή να λέει ότι απέτυχε να αποδείξει τους ισχυρισμούς του για παραβίαση της ιδιωτικής ζωής κατά του εκδότη της Daily Mail.
Ο δικαστής Μάθιου Νίκλιν απέρριψε τα γενικά συμπεράσματα που χρησιμοποίησε ο Δούκας του Σάσεξ για να αποδείξει ότι η Associated Newspapers Ltd είχε εμπλακεί σε παράνομη δραστηριότητα. Ο δικαστής είπε ότι οι πληροφορίες πιθανότατα προήλθαν από νόμιμη πηγή.
Η απόφαση απέρριψε μήνυση που ασκήθηκε από τον Χάρι και έξι άλλους, μεταξύ των οποίων ο τραγουδιστής Έλτον Τζον και η ηθοποιός-μοντέλο Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ, οι οποίοι ζητούσαν τεράστιες αποζημιώσεις. Μόνο το νομικό κόστος που μπορεί να υποστούν τελικά οι ενάγοντες (χρόνια προετοιμασίας και δίκη 11 εβδομάδων) εκτιμάται ότι είναι περίπου 40 εκατομμύρια £ (53,5 εκατομμύρια δολάρια).
Ο εκδότης το χαρακτήρισε «συντριπτική νίκη» και «μεγάλη υπεράσπιση» της δημοσιογραφίας της Daily Mail.
Οι εφημερίδες αρνήθηκαν τις κατηγορίες, αποκαλώντας τις «γελοίες» και επέμειναν ότι περίπου 50 σχετικά άρθρα προέρχονταν από νόμιμες πηγές, συμπεριλαμβανομένων φίλων, βασιλικών βοηθών και δημοσιογράφων που παρείχαν πληροφορίες σε δημοσιογράφους.
Η απόφαση αφήνει μια περίπλοκη κληρονομιά για τις τρεις αγωγές του Χάρι, οι οποίες κατηγορούν τους εκδότες ταμπλόιντ ότι χρησιμοποιούν παράνομες τακτικές, όπως το χακάρισμα τηλεφώνου ή την πρόσληψη ιδιωτικών ερευνητών για να σκάψουν βρωμιά για να δουν τη ζωή του.
Ο Χάρι κέρδισε μια δικαστική απόφαση το 2023 κατηγορώντας τον εκδότη της Daily Mirror για «ευρέως διαδεδομένο και συνηθισμένο» χακάρισμα τηλεφώνου. Πέρυσι, η κορυφαία βρετανική ταμπλόιντ του Ρούπερτ Μέρντοκ, The Sun, απηύθυνε μια άνευ προηγουμένου συγγνώμη για εισβολή στη ζωή του για χρόνια και συμφώνησε να πληρώσει ένα τεράστιο ποσό για να διευθετήσει την αγωγή του για παραβίαση της ιδιωτικής ζωής.
Η ετυμηγορία, που εκδόθηκε εξ αποστάσεως χωρίς δικαστική ακρόαση, συνέπεσε με την επιστροφή του πρίγκιπα Χάρι στη Βρετανία, όπου κυριαρχούν τα πρωτοσέλιδα των πρωτοσέλιδων για τις πρόσφατες προσπάθειές του να επιδιορθώσει τη ρήξη με τον πατέρα του, τον βασιλιά Κάρολο Γ’.
Ο Χάρι είπε ότι έσπασε τη βασιλική παράδοση και ζήτησε ανακούφιση από τα δικαστήρια στη μήνυση, η οποία ήταν ο κύριος λόγος για τη διαμάχη του με τον πατέρα και τον αδελφό του, πρίγκιπα Γουίλιαμ.
Η κόντρα του με τα μέσα ενημέρωσης είναι βαθιά. Κατηγόρησε το περιστατικό για το θάνατο της μητέρας του, πριγκίπισσας Νταϊάνα. Η πριγκίπισσα Νταϊάνα, η οποία πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα ενώ την καταδίωκαν οι παπαράτσι στο Παρίσι το 1997, κατηγόρησε επίσης την επίθεση στη σύζυγό του, Μέγκαν, Δούκισσα του Σάσεξ, επειδή έκανε το ζευγάρι να εγκαταλείψει τη βασιλική ζωή και να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020.
«Συνέχισαν να με καταδιώκουν και έκαναν τη ζωή της γυναίκας μου πολύ μίζερη», κατέθεσε κατά τη διάρκεια της δίκης τον Ιανουάριο, καταπολεμώντας τα δάκρυα στο βήμα του μάρτυρα.
Ο δικηγόρος Ντέιβιντ Σέρμπορν είπε ότι η Daily Mail και η αδελφή της έκδοση The Mail on Sunday χρησιμοποίησαν δημοσιογράφους, ελεύθερους επαγγελματίες και ιδιωτικούς ερευνητές για να «εκμεταλλευτούν ξεκάθαρα, συστηματικά και επίμονα τη συλλογή παράνομων πληροφοριών» για να κατασκοπεύσουν τους πελάτες τους.
Ο δικηγόρος υπεράσπισης Άντονι Γουάιτ είπε ότι η υπόθεση βασίζεται σε εικασίες και συμπεράσματα και ότι η πιο πιθανή πηγή πληροφοριών ήταν “συνήθεις, νόμιμες ειδήσεις”. Είπε ότι ο Χάρι «τείνει να βλέπει τη συλλογή παράνομων αποδεικτικών στοιχείων, ιδιαίτερα τις υποκλοπές τηλεφωνητή, παντού».
Άλλοι ενάγοντες στην υπόθεση περιλαμβάνουν την ηθοποιό Sadie Frost, την αντιρατσιστική αγωνιστή Doreen Lawrence, τον πρώην πολιτικό Simon Hughes και τον σύζυγο του John, David Furnish.
Το αποτέλεσμα της δίκης της Daily Mail ήταν διαφορετικό από την υπόθεση Mirror, με περισσότερους δημοσιογράφους να υπερασπίζονται τη δουλειά τους στο δικαστήριο. Ορισμένοι ρεπόρτερ της Daily Mail επεσήμαναν επίσημους φερέφωνους, όπως εκπροσώπους της βασιλικής οικογένειας, ενώ άλλοι κατονόμασαν πηγές για να αντικρούσουν τον ισχυρισμό του Χάρι ότι «δεν υπήρχαν διαρροές» από τον κοινωνικό του κύκλο.
«Δεν είναι όλοι κολλητοί», είπε η πρώην συντάκτρια του Mail on Sunday, Katie Nicholl, για τους συναδέλφους του Χάρι. «Έχω σπουδαίους πόρους στον στενό μου κύκλο».
