Ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ δεν θα ζει πλέον στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ μετά την ολοκλήρωση μιας ανακαίνισης 487 εκατομμυρίων δολαρίων, σπάζοντας μια παράδοση σχεδόν 200 ετών.
Οι βασιλικοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι ο βασιλιάς και η βασίλισσα Καμίλα θα συνεχίσουν να εργάζονται από το παλάτι, το οποίο παραμένει «το τελετουργικό και επιχειρησιακό κέντρο» της μοναρχίας. Αλλά για το υπόλοιπο της βασιλείας του Καρόλου, ο βασιλιάς και η βασίλισσα θα μείνουν στο κοντινό Clarence House.
«Είναι και θα παραμείνει το αρχηγείο της Μοναρχίας, το στολίδι των εθνικών μας κτιρίων», δήλωσε ο Τζέιμς Τσάλμερς, ο ανώτερος βασιλικός αξιωματούχος που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση των οικονομικών υποθέσεων του βασιλιά.
Η απόφαση ανακοινώθηκε την Πέμπτη σε μια ενημέρωση για τα βασιλικά οικονομικά, όπου ο βασιλιάς έγινε ο πρώτος Βρετανός μονάρχης που αποκάλυψε τους φόρους που πλήρωσε στην κυβέρνηση. Ο βασιλιάς πλήρωσε 16,1 εκατομμύρια δολάρια σε φόρο εισοδήματος και κεφαλαιουχικών κερδών το οικονομικό έτος 2024-2025, από 15,4 εκατομμύρια δολάρια το προηγούμενο έτος.
Chris Jackson/Getty Images
Χτισμένο τη δεκαετία του 1820, τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ήταν το σπίτι κάθε Βρετανού μονάρχη στο Λονδίνο από τη βασίλισσα Βικτώρια. Με 775 δωμάτια, το παλάτι παρέχει επίσης χώρους γραφείων για τη βασιλική γραφειοκρατία και φιλοξενεί πλούσια κρατικά δείπνα για επισκέπτες προέδρους και ηγεμόνες.
Τώρα όμως το βασιλιάς και βασίλισσας αποφάσισαν να συνεχίσουν να ζουν στο Clarence House, ένα αρχοντικό σπίτι κοντά στο παλάτι, όπου βρισκόταν ο Κάρολος από τότε που ήταν Πρίγκιπας της Ουαλίας.
Αυτή η απόφαση θα επιτρέψει στο παλάτι να αυξήσει την πρόσβαση του κοινού, να οργανώσει περισσότερες εκδηλώσεις και να διευρύνει τον αριθμό των επισκεπτών και τις ξεναγήσεις στο κτίριο, είπε ο Τσάλμερς. Το παλάτι δέχεται ήδη περίπου 700.000 επισκέπτες ετησίως.
Chris Jackson/Getty Images
Το παλάτι είναι επίσης ένα κομβικό σημείο για το κοινό, με κόσμο να συγκεντρώνεται κάτω από το διάσημο μπαλκόνι του για να ζητωκραυγάσει καθώς βασιλιάδες και βασίλισσες ανακοινώνουν το τέλος των πολέμων, γιορτάζουν τους γάμους τους και σηματοδοτούν ιστορικά γεγονότα, όπως τα 70 χρόνια της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’ στο θρόνο. Παρέχει επίσης το σκηνικό για παρελάσεις στην μεγάλη τελετουργική λεωφόρο γνωστή ως The Mall.
Αλλά μετά από όλη τη φθορά, το παλάτι άρχισε να δείχνει την ηλικία του. Το 2017, το βασιλικό νοικοκυριό ξεκίνησε ένα 10ετές πρόγραμμα για την ενημέρωση των παρωχημένων υδραυλικών, καλωδίων και θέρμανσης και την ανοικοδόμηση του κτιρίου ώστε να μπορεί να στεγάσει τη μοναρχία για άλλα 50 χρόνια. Το έργο θα πρέπει να ολοκληρωθεί τον επόμενο χρόνο.