Ο αντιπρόεδρος J.D. Vance προτρέπει τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς να ερευνήσουν τον κυβερνήτη της Μινεσότα Tim Walz και τον γενικό εισαγγελέα της πολιτείας Keith Ellison για κατηγορίες ότι απέτυχαν να σταματήσουν την εκτεταμένη απάτη στις κοινωνικές υπηρεσίες, τροφοδοτώντας ανησυχίες ότι ο Λευκός Οίκος θα χρησιμοποιήσει το νέο υπουργείο Δικαιοσύνης για να στοχεύσει πολιτικούς αντιπάλους.
Ο Βανς επιλέχθηκε για να ηγηθεί των προσπαθειών της κυβέρνησης Τραμπ για την καταπολέμηση της απάτης για την ενίσχυση του πολιτικού του προφίλ ως δυνητικού προεδρικού υποψηφίου του 2028. Σε επιστολή του προς το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Βανς ανέφερε μια έκθεση της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Ρεπουμπλικανών, σύμφωνα με την οποία ο Walz και ο Ellison γνώριζαν τις εκτεταμένες καταχρήσεις στα κυβερνητικά προγράμματα για χρόνια και τους επέτρεψαν να ανθίσουν.
Σχετικές ιστορίες| Πράκτορες εκδίδουν ένταλμα έρευνας σε ομοσπονδιακή έρευνα απάτης στη Μινεσότα
Ο Βανς προτρέπει τη διερεύνηση των αξιωματούχων της Μινεσότα, ο Λευκός Οίκος πιέζει για την πάταξη της απάτης
Το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις την Τρίτη σχετικά με το εάν θα ξεκινήσει έρευνα. Δεν είναι σαφές ποιες, αν υπάρχουν, πιθανές παραβιάσεις του ομοσπονδιακού νόμου θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μια έρευνα σε Δημοκρατικούς αξιωματούχους της Μινεσότα, οι οποίοι υπερασπίστηκαν τις προσπάθειές τους για την καταπολέμηση της απάτης και χαρακτήρισαν μια ξεχωριστή έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης στην οποία εμπλέκονται ηγέτες πολιτειών ως πολιτικά υποκινούμενη.
Η Μινεσότα βρίσκεται εδώ και καιρό υπό έλεγχο για ανησυχητικά ποσά απάτης σε παιδιά και άλλα προγράμματα κοινωνικών υπηρεσιών, με δεκάδες κατηγορούμενους να κατηγορούνται υπό τις κυβερνήσεις του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν και του Ρεπουμπλικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η παραπομπή του Βανς στην έρευνα στους ηγέτες του έθνους, ωστόσο, σηματοδοτεί μια κλιμάκωση στον διακηρυγμένο «πόλεμο κατά της απάτης» από την κυβέρνηση Τραμπ, ο οποίος αξιωματούχοι λένε ότι δεν θα είναι πολιτικός ή κομματικός.
Ο Βανς αναζητά έρευνα από ένα νέο τμήμα του υπουργείου Δικαιοσύνης που έχει ελεγχθεί για την πιθανή πολιτική επιρροή του, δεδομένου των στενών δεσμών του με τον Λευκό Οίκο Τραμπ. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε τη δημιουργία της μονάδας τον Ιανουάριο και αρχικά είπε ότι ο αρχηγός της θα αναφέρεται απευθείας στον πρόεδρο και όχι υπό την τυπική διοίκηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ο εκπρόσωπος της Walz, Teddy Tchann, χλεύασε την επιτροπή της Βουλής ως «τίποτα περισσότερο από ένα αστείο» και συνέχισε να «ανανεώνει τη συζήτηση για την απάτη στην εποχή του κορωνοϊού».
«Ο κυβερνήτης Walz είναι στην ευχάριστη θέση να βλέπει απατεώνες πίσω από τα κάγκελα», είπε ο Charn σε ένα email. «Αν η επιτροπή ανησυχεί για τη διαφθορά, θα πρέπει να διερευνήσει γιατί ο Πρόεδρος Τραμπ συνεχίζει να αφήνει απατεώνες από τη φυλακή».
Ο Έλισον χαρακτήρισε τις κατηγορίες αβάσιμες και απέρριψε την παραπομπή του Βανς ως «πολιτικό κόλπο κατά το οποίο η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τον μηχανισμό της κυβέρνησης για να στοχεύσει τους αντιπάλους της, ενώ παρέχει επιείκεια σε όσους ευθυγραμμίζονται με τα συμφέροντά της».
«Είναι βαθιά ανησυχητικό το γεγονός ότι η επίσημη εξουσία και οι δημόσιοι πόροι δεν εξυπηρετούν πλέον τον λαό, αλλά χρησιμοποιούνται για την καταδίωξη πολιτικών αντιπάλων», είπε ο Έλισον σε μια δήλωση. «Δεν είναι αυτός ο σκοπός της κυβέρνησης και διαβρώνει την εμπιστοσύνη του κοινού στους θεσμούς μας».
Η επιτροπή της Βουλής ισχυρίστηκε ότι “προειδοποιήσεις για απάτη ανέβηκαν στα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης της Μινεσότα” και ότι οι πληρωμές συνεχίστηκαν “πολύ καιρό μετά την εμφάνιση αξιόπιστων ενδείξεων απάτης”. Ο Βανς έγραψε στη σύστασή του ότι οι αξιωματούχοι στη Μινεσότα ή οπουδήποτε αλλού στη χώρα “πρέπει να λογοδοτήσουν” εάν διευκολύνουν την απάτη, εμποδίζουν τους αξιωματούχους να τη σταματήσουν ή αντεπιτίθενται σε καταγγέλλοντες που προσπαθούν να αναφέρουν απάτη.
«Οι αξιωματούχοι της Μινεσότα δεν είναι υπεράνω του νόμου», έγραψε ο Βανς σε ανάρτησή του στο X.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει συγκρουστεί επανειλημμένα με αξιωματούχους της Μινεσότα, όχι μόνο για απάτη, αλλά και για τη μαζική ομοσπονδιακή καταστολή της μετανάστευσης που σαρώνει το Minneapolis-St. Περιοχή Λούις. Η περιοχή του Πωλ και άλλες κοινότητες προκάλεσαν επίσης εκτεταμένες διαμαρτυρίες.
Αν το έχασες | Ο Κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Βαλζ ανακοινώνει ότι δεν θα διεκδικήσει τρίτη θητεία
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης απηύθυνε κλήτευση δικαστικών ενόρκων σε αξιωματούχους της Μινεσότα τον Ιανουάριο για να διερευνήσει εάν παρεμπόδισαν ή εμπόδισαν την επιβολή του ομοσπονδιακού νόμου μέσω δημόσιων δηλώσεων. Η κατάσταση αυτής της έρευνας είναι ασαφής.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει διαφημίσει τη δημιουργία της Εθνικής Μονάδας Καταπολέμησης της Απάτης ως βασικό βήμα στις προσπάθειές της να αποτρέψει την κατάχρηση των κεφαλαίων των φορολογουμένων. Ο επικεφαλής της μονάδας, ο βοηθός γενικός εισαγγελέας Κόλιν ΜακΝτόναλντ, είναι ένας βετεράνος εισαγγελέας που έχει ορκιστεί να συνεχίσει την υπόθεση «χωρίς φόβο ή εύνοια».
Οι επικριτές, ωστόσο, αμφισβήτησαν τα κίνητρα της διοίκησης για τη δημιουργία της νέας μονάδας, επειδή η απάτη έχει διωχθεί από το ποινικό τμήμα της υπηρεσίας, το οποίο πέρυσι ανακοίνωσε τη μεγαλύτερη συντονισμένη προσπάθεια για την καταπολέμηση της απάτης στην υγειονομική περίθαλψη στην ιστορία του Υπουργείου Δικαιοσύνης.