Πεκίνο: Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, που ήταν πάντα ο δικός του άνθρωπος της δημοσιότητας, έχει θέσει υψηλές προσδοκίες για τη γοητεία που θα προβάλουν στον κόσμο ο ίδιος και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ όταν συναντηθούν στο Πεκίνο την Πέμπτη.
«Ο Πρόεδρος Xi θα μου δώσει μια μεγάλη, χοντρή αγκαλιά όταν φτάσω εκεί σε λίγες εβδομάδες», ανάρτησε ο Τραμπ στο Truth Social τον περασμένο μήνα, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα θα ήταν «πολύ χαρούμενη για μένα να ανοίξω μόνιμα το Στενό του Ορμούζ».
Είναι μέρος της πολύ καλά δοκιμασμένης ρουτίνας του Τραμπ να προωθεί τη φιλία του – και μερικές φορές απεχθή θαυμασμό για τον Xi, κάτι που έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις εντάσεις και τη δυσπιστία μεταξύ των δύο χωρών τους που καλύπτουν σχεδόν κάθε τομέα πολιτικής.
Γρήγορα ένα μήνα, και μοιάζει με τολμηρή πρόβλεψη από τον Τραμπ, κυρίως επειδή ο Xi δεν είναι γνωστός για τις δημόσιες εκδηλώσεις στοργής του, ούτε έχει ανταποκριθεί στη διαφάνεια του Τραμπ σχετικά με τη φαινομενική φιλία τους. Αλλά κυρίως γιατί ο πόλεμος στο Ιράν μπαίνει τώρα στον τρίτο του μήνα. Ο δρόμος είναι ακόμα κλειστός, αποκλεισμένος από τις ΗΠΑ και το Ιράν, με την κατάπαυση του πυρός να κρέμεται από μια κλωστή.
Η κρατική επίσκεψη του Τραμπ στην Κίνα -η πρώτη Αμερικανού προέδρου εδώ και σχεδόν μια δεκαετία- καθυστέρησε τον Μάρτιο για να πάρει ξεκάθαρο λόγο για τον πόλεμο του Ιράν. Ωστόσο, το θέμα φαίνεται ότι θα βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα της συνόδου κορυφής αυτή την εβδομάδα, με τον Τραμπ να αναμένεται να πιέσει τον Σι για τη σχέση της Κίνας με την Τεχεράνη και την υποστήριξη για το άνοιγμα της κρίσιμης ναυτιλιακής διαδρομής κατά τις δύο ημέρες των συνομιλιών.
Δεν είναι σαφές πόσο αυτό θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τις διαπραγματεύσεις, αλλά ορισμένοι αναλυτές το θεωρούν ως ενίσχυση του χεριού της Κίνας.
«Αυτό θα είναι κάτι για το οποίο χρειάζεται πραγματικά τη βοήθεια της Κίνας γιατί φαίνεται ότι οι διμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν δεν οδηγούν πουθενά», δήλωσε ο Chucheng Feng, ιδρυτής της Hutong Research, μιας εταιρείας συμβούλων με έδρα το Πεκίνο.
“Τα αποθέματα σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών των ΗΠΑ εξαντλούνται επίσης γρήγορα. Αυτό απαιτεί επίσης από την Κίνα να προμηθεύει. Εάν το σκεφτείτε πραγματικά από βραχυπρόθεσμη προοπτική, η Κίνα έχει σίγουρα το πάνω χέρι.”
Ο κινέζος αναλυτής Arthur Kroeber, της εταιρείας ερευνών Gavekal Dragonomics, λέει ότι η οπτική της συνόδου ευνοεί τον Xi.
“Ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ είναι σε χάος: οι περισσότεροι από τους δασμούς του έχουν κριθεί παράνομοι και οι εξαγωγές της Κίνας συνεχίζουν να αυξάνονται παρά τον προστατευτισμό των ΗΠΑ. Ο πόλεμος του Τραμπ με το Ιράν είναι επίσης χάος”, έγραψε σε πρόσφατη ανάλυση.
Εδώ και αρκετό καιρό, η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο έχουν σηματοδοτήσει ότι η σταθεροποίηση της εύθραυστης ύφεσης στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας είναι ο βασικός στόχος αυτής της συνόδου κορυφής, μειώνοντας τις προσδοκίες για μια σημαντική πρόοδο στην οικονομική πολιτική ή οτιδήποτε άλλο.
Πολλοί αναλυτές προβλέπουν ότι η σύνοδος κορυφής του Πεκίνου δεν θα επιτύχει τίποτα άλλο από την εξασφάλιση της παράτασης της εμπορικής εκεχειρίας που υπέγραψαν ο Σι και ο Τραμπ στην τελευταία τους συνάντηση στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας, πριν από έξι μήνες. Και ίσως μπλοκάρει κάποιες επιπλέον παραγγελίες βοείου κρέατος, σόγιας, αεροπλάνων Boeing και άλλων εξαγωγών από τις ΗΠΑ.
Αυτό δεν δημιουργεί το νόημα της συνόδου κορυφής. Ο Τραμπ μπορεί να μην πάρει την αγκαλιά που αναζητά, αλλά και οι δύο άντρες δίνουν προτεραιότητα στις σχέσεις ηγέτη με ηγέτη, πράγμα που σημαίνει ότι η σχέση στον χλοοτάπητα του Σι είναι κρίσιμη για να δημιουργηθεί το έδαφος για τουλάχιστον άλλες δύο πιθανές συναντήσεις μεταξύ Τραμπ και Σι φέτος.
Αυτό κερδίζει περισσότερο χρόνο στην κυβέρνηση Τραμπ για να κλειδώσει «κέρδη» στο εμπόριο, ενώ ο Σι προσπαθεί να πείσει τον Τραμπ να περιορίσει την υποστήριξη προς την Ταϊβάν, τόσο ρητορικά όσο και στις πωλήσεις όπλων του στο δημοκρατικό νησί.
«Το ζήτημα της Ταϊβάν δεν είναι μόνο ένα θέμα μεταξύ πολλών, αλλά ο πυρήνας των βασικών συμφερόντων της Κίνας και η πιο ευαίσθητη κόκκινη γραμμή στις διμερείς σχέσεις», δημοσίευμα κρατικών μέσων ενημέρωσης China Daily είπε σε μια συντακτική προεπισκόπηση της συνόδου κορυφής.
Ο Τραμπ είπε τη Δευτέρα (ώρα ΗΠΑ) ότι σχεδίαζε να έχει «αυτή τη συζήτηση» με τον Σι για τις πωλήσεις όπλων στη σύνοδο κορυφής, αν και αμερικανοί αξιωματούχοι ενημέρωσαν τους δημοσιογράφους ότι δεν υπήρχαν σχέδια για αλλαγή της πολιτικής των ΗΠΑ στην Ταϊβάν.
“Με απλά λόγια, ο Τραμπ δεν είναι τόσο κακός για την Κίνα. Θεωρείται ως περιστέρι για την πολιτική για την Κίνα στον Λευκό Οίκο”, λέει ο Zhao Minghao, ειδικός στις διεθνείς σχέσεις στο Πανεπιστήμιο Fudan της Σαγκάης.
Ο Ζάο αντικατοπτρίζει μια κοινή άποψη μεταξύ Κινέζων μελετητών ότι το Πεκίνο είναι ολοένα και πιο σίγουρο ότι έχει τα εργαλεία για να αντέξει, ακόμη και να ξεπεράσει, το «σοκ Τραμπ», το οποίο γρήγορα κλιμακώθηκε σε τριψήφιο δασμολογικό πόλεμο πέρυσι πριν η Κίνα κάμψει την απεργία της για τα μέταλλα σπάνιων γαιών.
Μεγαλώνει η ανησυχία για τη στάση του δρόμου
Από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στο Ιράν τον Φεβρουάριο, οι κινέζοι ειδικοί έχουν συζητήσει εάν το Πεκίνο έχει ουσιαστική επιρροή στο Ιράν, τον φίλο και οικονομικό του εταίρο, και αν ναι, τι θα χρειαζόταν ο Σι για να ασκήσει αυτή την επιρροή και τι θα επιδίωκε να αποσπάσει σε αντάλλαγμα.
Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι η Κίνα ανησυχεί ολοένα και περισσότερο για το αδιέξοδο στον Κόλπο, παρά τα σημαντικά της αποθέματα πετρελαίου. Η προσανατολισμένη στις εξαγωγές οικονομία της βασίζεται σε ανοιχτούς ναυτιλιακούς δρόμους και περίπου οι μισές εισαγωγές πετρελαίου και σχεδόν το ένα τρίτο των εισαγωγών LNG διέρχονται από τη Μέση Ανατολή.
Χρειάστηκαν δύο μήνες, αλλά τον Απρίλιο ο Xi έκανε τις πρώτες του παρατηρήσεις για να ανοίξει το δρόμο – μια θέση που επανέλαβε ο υπουργός Εξωτερικών Wang Yi όταν φιλοξένησε τον Ιρανό ομόλογό του στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα.
“Η Κίνα έχει έναν μεγάλο λόγο να βοηθήσει στη διαμεσολάβηση αυτής της σύγκρουσης. Το ερώτημα είναι πώς να μην επηρεαστεί η ιρανική σύγκρουση όλο και πιο αρνητικά για να επηρεάσει τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας”, λέει ο Zhao.
Υπάρχει πολλή τριβή σε αυτό το μέτωπο για τη σύνοδο κορυφής και πολύς σκεπτικισμός από την πλευρά των ΗΠΑ ότι το Πεκίνο θέλει στην πραγματικότητα να διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο πέρα από την προσφορά της πλευράς κατάπαυσης του πυρός.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, βασικός αρχιτέκτονας της συνόδου κορυφής από την αμερικανική πλευρά, κάλεσε την Κίνα να «ανοίξει το δρόμο στους Ιρανούς», ενώ κατηγόρησε το Πεκίνο ότι είναι «ο μεγαλύτερος κρατικός χορηγός της τρομοκρατίας» αγοράζοντας το 90% του πετρελαίου του Ιράν.
Η Κίνα, εν τω μεταξύ, την περασμένη εβδομάδα έκανε το άνευ προηγουμένου βήμα να διατάξει τα διυλιστήρια της να αγνοήσουν τις κυρώσεις των ΗΠΑ στο ιρανικό πετρέλαιο, σηματοδοτώντας την αυξανόμενη εμπιστοσύνη του Πεκίνου να αψηφήσει την πίεση της Ουάσιγκτον. Μόλις πριν από μέρες, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε τρεις κινεζικές εταιρείες που κατηγόρησε ότι «παρέχουν δορυφορικές εικόνες που επιτρέπουν τις στρατιωτικές επιθέσεις του Ιράν κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή».
Όπως είπε πρόσφατα ο πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Κίνα, Νίκολας Μπερνς, «ανεξάρτητα από το ποιος είναι στην εξουσία στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο στο μέλλον, νομίζω ότι θα μείνουμε κολλημένοι σε αυτή την εξαιρετικά ανταγωνιστική σχέση για περισσότερο από μια δεκαετία».
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
