Ο σύγχρονος πόλεμος δημιουργεί μια ακόρεστη ζήτηση για περίπλοκες, επικίνδυνες αποστολές που μπορούν να πραγματοποιήσουν μόνο οι ελίτ δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ, όπως η τολμηρή επιδρομή τον Ιανουάριο για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από ένα βαριά οχυρωμένο συγκρότημα σε μια ξένη πρωτεύουσα.
Ωστόσο, βασικοί νομοθέτες και στρατιωτικοί γνώστες λένε ότι η αυξανόμενη εξάρτηση του Πενταγώνου από τις δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων – ελίτ μονάδες όπως οι Πράσινοι Μπερέ, οι SEAL και η φημισμένη Δύναμη Δέλτα – δεν ανταποκρίνεται στον προϋπολογισμό του στρατού.
Ενώ το Πεντάγωνο σχεδιάζει να αυξήσει τον συνολικό προϋπολογισμό του κατά 44% στα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό 2027, ο προϋπολογισμός λειτουργίας και συντήρησης της SOCOM θα αυξηθεί μέτρια, από 9,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε προαιρετικές δαπάνες αυτό το οικονομικό έτος σε 10,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2027.
Αυτά τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν χρηματοδότηση για απόκτηση, έρευνα και ανάπτυξη και άλλα κόστη που σχετίζονται με τη SOCOM, καθιστώντας τη συνολική οικονομική εικόνα πιο περίπλοκη.
Ανεξάρτητα από αυτό, ορισμένοι εξέχοντες στρατιωτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι υπάρχει μια βαθιά, θεμελιώδης αποσύνδεση μεταξύ της ταχέως μεταβαλλόμενης φύσης της μάχης στον 21ο αιώνα και της σχετικά μικρής επένδυσης σε επιλεγμένες μη παραδοσιακές δυνάμεις που εκτελούν τις πιο δύσκολες και ευαίσθητες στρατιωτικές αποστολές της Αμερικής.
“Είμαστε σε μια μεταβατική φάση, αλλά δεν προσαρμοζόμαστε αρκετά γρήγορα. Όλοι μιλούν γι’ αυτό και γράφουν έγγραφα γι’ αυτό. Αλλά κοιτάξετε τον αμυντικό προϋπολογισμό και είναι πάλι το ίδιο”, δήλωσε ο Stu Bradin, Διευθύνων Σύμβουλος του Global Special Forces Foundation, το οποίο διοργανώνει το ετήσιο συνέδριο της Εβδομάδας Ειδικών Δυνάμεων στην Τάμπα της Φλόριντα.
Ο Brading και άλλοι υποστηρικτές των Ειδικών Δυνάμεων υποστηρίζουν ότι το σημερινό πεδίο μάχης απλά δεν επιτρέπει την παραδοσιακή συγκέντρωση χερσαίων στρατευμάτων ή οχημάτων όπως τανκς. Σήμερα, τα παραδοσιακά θαλάσσια περιουσιακά στοιχεία, όπως τα αεροπλανοφόρα και οι σχετικές ομάδες κρούσης αερομεταφορέων μπορεί να είναι πιο ευάλωτα σε σμήνη drone ή άλλες νέες μεθόδους επίθεσης.
Ο κ. Bredding είπε ότι στη νέα πραγματικότητα, οι ελίτ στρατιωτικές μονάδες ήταν ακόμη πιο σημαντικές από ό,τι ήταν τα προηγούμενα χρόνια.
«Νομίζω ότι όλος αυτός είναι παράτυπος πόλεμος», είπε στους Washington Times, αναφερόμενος στις σημερινές και μελλοντικές μάχες. “Κοιτάξτε τη χώρα μας. Κανείς δεν θέλει να πολεμήσει με συμβατικές δυνάμεις. Πόσος χρόνος χρειάζεται για να μπει μια συμβατική δύναμη σε μια ζώνη σύγκρουσης; Τι θα συμβεί; Θα καταναλωθεί πολύ γρήγορα. Ποιος πολιτικός, πολιτικός ή ηγέτης το θέλει αυτό;”
Νέοι υπολογισμοί στη μάχη
Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν μπορεί να είναι ένα παράδειγμα αυτού του εξελισσόμενου υπολογισμού.
Στις αρχές Απριλίου, ο Πρόεδρος Τραμπ φέρεται να σκέφτηκε να στείλει στρατό και πεζοναύτες στην ακτή στο Ιράν για να εξασφαλίσουν κρίσιμες στρατιωτικές και ενεργειακές υποδομές και ενδεχομένως να ξεκινήσει το τρομακτικό έργο του εντοπισμού και της απομάκρυνσης των αποθεμάτων υψηλού εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν.
Τα στρατεύματα τελικά δεν στάλθηκαν στο ιρανικό έδαφος. Πηγές είπαν στους Times ότι ένας βασικός λόγος θα μπορούσε να είναι οι υψηλότερες από τις αναμενόμενες εκτιμήσεις για θύματα, οι οποίες θα μπορούσαν να οφείλονται στην ευπάθεια των στρατευμάτων των ΗΠΑ σε επιθέσεις ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Κορυφαίοι στρατιωτικοί αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι ορισμένες στρατιωτικές μονάδες των ΗΠΑ είναι απλώς απροετοίμαστες να αντιμετωπίσουν μια επίθεση από μεγάλο αριθμό ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahd.
«Πώς θα αντιδρούσαν αν τους έρχονταν 100 Shahid;» Ο Τζιμ Τάουνσεντ, πρώην αναπληρωτής υφυπουργός Άμυνας για την ευρωπαϊκή και την πολιτική του ΝΑΤΟ, είπε τότε στους Times.
“Αν αφήσουν 10 από αυτούς να περάσουν, θα υπήρχαν μαζικές απώλειες. Είναι μια καταστροφή που περιμένει να συμβεί”, είπε ο κ. Τάουνσεντ, τώρα ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια.
Αντίθετα, η αποστολή για τη σύλληψη του Μαδούρο περιελάμβανε πολλές παραδοσιακές στρατιωτικές δυνάμεις, με την επιχείρηση στο Καράκας να τελειώνει μέσα σε λίγες ώρες και να εκτελείται από τις πιο επίλεκτες ειδικές δυνάμεις του στρατού των ΗΠΑ.
Αρκετοί στρατιωτικοί των ΗΠΑ φέρονται να τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, αλλά κανείς δεν πέθανε.
Η αποστολή μπορεί να θεωρηθεί η μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη αποστολή Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων στην ιστορία των ΗΠΑ. Η επιτυχία του ενίσχυσε την πεποίθηση ότι αυτές οι ειδικές δυνάμεις θα είναι κεντρικές για την προβολή ισχύος των ΗΠΑ σε κάθε γωνιά του κόσμου για δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της στρατηγικής σημασίας περιοχής Ινδο-Ειρηνικού.
Οι δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων αναμένεται να διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο στην ευρύτερη στρατιωτική και γεωπολιτική στρατηγική των ΗΠΑ. Ενώ οι επίλεκτες ειδικές δυνάμεις έγιναν σχεδόν γνωστά ονόματα κατά τη διάρκεια του πολέμου κατά της τρομοκρατίας, πραγματοποιώντας αποστολές υψηλού προφίλ, όπως η επιδρομή του 2011 στο Πακιστάν που σκότωσε τον ηγέτη της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν, οι αναλυτές σπεύδουν να επισημάνουν ότι οι ρίζες τους είναι πολύ ευρύτερες.
Χρονολογείται από τις πιο επικίνδυνες μέρες του Ψυχρού Πολέμου, αυτό το προσωπικό ήταν συχνά στην πρώτη γραμμή της Αμερικής κατά των κομμουνιστικών δυνάμεων, εργαζόταν στο πεδίο με δυνάμεις αντίστασης και εκτελώντας άλλες εξειδικευμένες αποστολές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων αποστολών εκκένωσης και ακόμη και αντανταρτικών επιχειρήσεων κατά της σοβιετικής επιρροής.
Προϋπολογισμός εναντίον πραγματικότητας
Λίγοι αμφισβητούν τη σημασία των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων στο σημερινό περιβάλλον. Ωστόσο, ισχυροί νομοθέτες λένε ότι ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του Πενταγώνου από την κυβέρνηση Τραμπ, όπως και χρόνια προηγούμενων προτάσεων προϋπολογισμού, απλώς δεν πραγματοποιεί τις απαιτούμενες επενδύσεις.
“Οι δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων διεξάγουν άμεση δράση εναντίον στόχων υψηλής αξίας… Παρέχουν εκπαίδευση και συμβουλές σε συνεργαζόμενες δυνάμεις, δημιουργούν δυνατότητες και ενισχύουν συμμαχίες στη Λατινική Αμερική, την Ευρώπη και την πρώτη αλυσίδα νησιών”, δήλωσε ο γερουσιαστής Roger Wicker, πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, σε ακρόαση στις 28 Απριλίου. “Συλλέγουν πληροφορίες εναντίον των αντιπάλων μας σε εχθρικά περιβάλλοντα. Αντιδρούν αμέσως σε κρίσεις σε όλο τον κόσμο. Λειτουργούν στη γκρίζα ζώνη μεταξύ ειρήνης και πολέμου, το πλαίσιο στο οποίο λαμβάνει χώρα μεγάλο μέρος του σημερινού στρατηγικού ανταγωνισμού.
“Ωστόσο, η χρηματοδότηση της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων δεν συμβαδίζει με τη φαινομενικά ακόρεστη ζήτηση για τις δυνατότητές της. Η διοίκηση αντιμετωπίζει ένα ανησυχητικό χάσμα μεταξύ των απαιτήσεων της αποστολής και των διαθέσιμων πόρων που παρέχονται από τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου”, δήλωσε ο κ. Wicker, Ρεπουμπλικανός του Μισισιπή.
Το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Global Special Operations Forces Foundation πιέζει για αύξηση άνω του 100% του κορυφαίου προϋπολογισμού για τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία επιβλέπει όλες τις δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων σε όλους τους στρατιωτικούς κλάδους. Το ίδρυμα θέλει να δει έναν κορυφαίο προϋπολογισμό 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε σύγκριση με τα 10,9 δισεκατομμύρια δολάρια που απαιτούνται στο δημοσιονομικό σχέδιο δαπανών της κυβέρνησης Τραμπ για το 2027.
Διοικητές των Ειδικών Δυνάμεων κατέθεσαν αυτή την εβδομάδα ενώπιον της Υποεπιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας σχετικά με τις αναδυόμενες απειλές, υπογραμμίζοντας τις συγκεκριμένες δυνατότητες που παρέχουν οι δυνάμεις τους και γιατί χρειάζονται περισσότερους οικονομικούς πόρους.
Ο υποστράτηγος Lawrence G. Ferguson, διοικητής της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων Στρατού, είπε στην υποεπιτροπή: «Τα γεγονότα των τελευταίων τεσσάρων μηνών αποδεικνύουν ότι η ανάγκη για δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων δεν έχει μειωθεί.
