Οκτώ άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό B-52 ξέσπασε σε καταστροφική φωτιά τη Δευτέρα λίγο μετά την απογείωσή του σε βάση της πολεμικής αεροπορίας στην Καλιφόρνια, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το βαρύ βομβαρδιστικό εκτελούσε δοκιμαστική αποστολή ρουτίνας με έναν συνδυασμό στρατιωτικών, κυβερνητικών και πολιτικών εργολάβων όταν συνετρίβη σε μια τεράστια βολίδα στην αεροπορική βάση Edwards, 60 μίλια (95 χιλιόμετρα) βόρεια του Λος Άντζελες.
Πλάνα από τα επακόλουθα της συντριβής, για τα οποία οι αξιωματούχοι είπαν ότι ήταν «μη επιζήσιμα», έδειξαν ένα μεγάλο απανθρακωμένο κομμάτι εδάφους χωρίς σχεδόν τίποτα να έχει απομείνει από το μεγάλο αεροπλάνο.
«Η αεροπορική βάση του Έντουαρντς βίωσε μια τρομερή τραγωδία και χάσαμε οκτώ σπουδαίους Αμερικανούς», είπε ο συνταγματάρχης Τζέιμς Χέις στους δημοσιογράφους στη βάση.
Ο Hayes είπε ότι το B-52 Stratofortress – ένα βομβαρδιστικό μεγάλης εμβέλειας που χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό από τη δεκαετία του 1950 – βρισκόταν σε δοκιμαστική πτήση ως μέρος μιας διαδικασίας εκσυγχρονισμού ραντάρ.
«Απογειώθηκε και αμέσως μετά την απογείωση συνετρίβη και τυλίχτηκε στις φλόγες», είπε, προσθέτοντας ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ήρθαν γρήγορα σε δράση, αλλά σύντομα διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε κανείς να σώσει.
«Μετά την εξέταση των εικόνων της συντριβής, διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο για ανεπανόρθωτη συντριβή και όχι επιζήσιμη».
Διαβάστε περισσότεραΟ Αμερικανός μουσικός Oliver Tree έχασε τη ζωή του σε συντριβή ελικοπτέρου στη Βραζιλία
Δεν υπάρχουν άμεσες ενδείξεις για τα αίτια της τραγωδίας και ξεκίνησε αμέσως έρευνα ασφαλείας.
Η συντριβή συνέβη γύρω στο μεσημέρι στη βάση, ένα σημαντικό κέντρο επιχειρήσεων για τον αμερικανικό στρατό, και περιορίστηκε εντός της περιμέτρου, είπε ο Χέις στους δημοσιογράφους.
Το απόγευμα του ατυχήματος, το αεροδρόμιο έκλεισε και όλα τα εισερχόμενα αεροσκάφη εκτράπηκαν, ανέφερε η βάση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Hayes είπε ότι οι ταυτότητες όσων πέθαναν δεν θα δημοσιοποιηθούν μέχρι να ειδοποιηθούν όλοι οι συγγενείς, μια διαδικασία που είπε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη και μπορεί να διαρκέσει το υπόλοιπο της ημέρας.
Το B-52 είναι ένα βαρύ βομβαρδιστικό που πέταξε για πρώτη φορά το 1954 και σχεδιάστηκε αρχικά για πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση. Έχει λάβει συνεχείς αναβαθμίσεις για να το διατηρήσει σε λειτουργία για δεκαετίες από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Το τεράστιο βομβαρδιστικό – το οποίο μπορεί να μεταφέρει μια σειρά από όπλα, συμπεριλαμβανομένων βομβών και πυραύλων κρουζ – έχει άνοιγμα φτερών 185 πόδια (56 μέτρα) και μήκος 159 πόδια (48 μέτρα).
Το αεροσκάφος κανονικά επανδρώνεται από πέντε άτομα: έναν διοικητή αεροσκάφους, έναν πιλότο, έναν πλοηγό ραντάρ, έναν πλοηγό και έναν αξιωματικό ηλεκτρονικού πολέμου, σύμφωνα με ένα φύλλο πληροφοριών της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας στο αεροσκάφος.
Με βεληνεκές μάχης έως και 8.800 μίλια, το αεροσκάφος είναι ικανό να μεταφέρει πυρηνικό ωφέλιμο φορτίο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει το αεροσκάφος σε συγκρούσεις στο Βιετνάμ, στον Κόλπο, στο Ιράκ, στο Αφγανιστάν και πιο πρόσφατα στο Ιράν.
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AFP)