ΠΡΑΓΑ — Χιλιάδες Τσέχοι συγκεντρώθηκαν την Κυριακή στην πρωτεύουσα για να καταδικάσουν ένα σχέδιο της κυβέρνησης υπό την ηγεσία του λαϊκιστή πρωθυπουργού Αντρέι Μπάμπης να αναθεωρήσει τη χρηματοδότηση των δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών φορέων, που θεωρούνται επικίνδυνοι για την ανεξαρτησία τους.
Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν μπροστά από τα γραφεία της τσεχικής δημόσιας τηλεόρασης στην Πράγα για να δείξουν την υποστήριξή τους στα μέσα ενημέρωσης μια μέρα πριν οι υπάλληλοί της σχεδιάσουν να προχωρήσουν σε προειδοποιητική απεργία και μετά από πρόσφατες πορείες διαμαρτυρίας σε περιφερειακές πρωτεύουσες και Πράγα.
Σύμφωνα με το σχέδιο, που ενέκρινε η κυβέρνηση τη Δευτέρα, η δημόσια ραδιοφωνία και η δημόσια τηλεόραση θα χρηματοδοτούνται από τον κρατικό προϋπολογισμό από τον επόμενο χρόνο και όχι από τέλη που θα πληρώνουν ιδιώτες, νοικοκυριά και εταιρείες.
Οι επικριτές λένε ότι η αλλαγή δίνει στην τρικομματική κυβέρνηση συνασπισμού ένα μέσο για να πάρει τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης ακολουθώντας τα παραδείγματα των λαϊκιστικών κυβερνήσεων και Σλοβακία υπό τον Πρωθυπουργό Ρόμπερτ Φίκο στο Ουγγαρία επί πρώην πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν.
«Τα μέσα ενημέρωσης δεν ανήκουν στους πολιτικούς», είπε ο Mikuláš Minář, κύριος οργανωτής της ομάδας Million Moments for Democracy. «Ανήκουν σε όλους μας και δεν θα επιτρέψουμε να μας τα κλέψουν».
Ο Μπάμπις, τα μέλη της κυβέρνησής του και οι πιστοί νομοθέτες έχουν ιστορικό επιθέσεων εναντίον του κοινού και άλλων κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης.
Το κυβερνητικό σχέδιο, το οποίο επικρίθηκε από διεθνείς οργανισμούς μέσων ενημέρωσης, θα έδινε στα ΜΜΕ περίπου 15% λιγότερα χρήματα από ό,τι φέτος. Δεν περιέχει εγγυήσεις χρηματοδότησης στο μέλλον.
Οι διευθυντές της δημόσιας ραδιοτηλεόρασης δήλωσαν ότι θέλουν να απολύσουν εκατοντάδες υπαλλήλους. Ο Μπάμπις είπε ότι τα μέσα ενημέρωσης πρέπει να εξοικονομήσουν χρήματα.
Η ατζέντα του συνασπισμού του Μπάμπις περιλαμβάνει την απομάκρυνση της χώρας από την υποστήριξη της Ουκρανίας και την απόρριψη ορισμένων βασικών πολιτικών της ΕΕ.