Τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους σε μια ταχέως εξελισσόμενη πυρκαγιά κατά μήκος των συνόρων Κολοράντο-Γιούτα, δήλωσαν αξιωματούχοι, καθώς δεκάδες πυρκαγιές κάηκαν στα νοτιοδυτικά και τη Γιούτα επέβαλαν σαρωτικούς περιορισμούς στα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου ενόψει της 250ης Ημέρας Ανεξαρτησίας της χώρας.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε τον υψηλότερο δυνατό κίνδυνο πυρκαγιάς, προειδοποιώντας ότι ο ξηρός αέρας και οι θυελλώδεις άνεμοι αποτελούν «εξαιρετικά σοβαρό» κίνδυνο για τις πυρκαγιές στην περιοχή Four Corners αυτό το Σαββατοκύριακο.
Τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους καταπολεμώντας την ταχέως εξελισσόμενη πυρκαγιά Snyder Mesa, η οποία έχει κάψει περισσότερα από 28.000 στρέμματα κατά μήκος των συνόρων Γιούτα-Κολοράντο, ανακοίνωσε αργά το Σάββατο η Πυροσβεστική Υπηρεσία Wildland των ΗΠΑ. Άλλα δύο άτομα τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, ανέφερε το τμήμα.
Σχετικές ιστορίες | Η μεγαλύτερη πυρκαγιά των ΗΠΑ στη Γιούτα εξαπλώνεται κατά τη διάρκεια της νύχτας, προκαλώντας περισσότερες εκκενώσεις
Ο κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για καταστροφή στην κομητεία Μέσα το Σάββατο ως απάντηση στις πυρκαγιές, οι οποίες, όπως είπε, μετακόμισαν στο Κολοράντο από τη Γιούτα, και εξουσιοδότησε την Εθνική Φρουρά της πολιτείας να υποστηρίξει τις προσπάθειες ανακούφισης.
Ο κυβερνήτης της Γιούτα ανακοίνωσε περιορισμούς στα πυροτεχνήματα την 4η Ιουλίου την περασμένη εβδομάδα, λέγοντας ότι η ιστορική ξηρασία, οι εκατοντάδες πυρκαγιές και η άνευ προηγουμένου συμπεριφορά πυρκαγιών έχουν επεκτείνει τους πυροσβεστικούς πόρους της Γιούτα σε οριακό σημείο.
“Στη Γιούτα αρέσει να γιορτάζουν την Ημέρα της Ανεξαρτησίας με την οικογένεια, τους φίλους και τα πυροτεχνήματα. Το ίδιο και εγώ. Αλλά φέτος είναι διαφορετικά”, είπε η Κοξ. «Βλέπουμε συμπεριφορά πυρκαγιάς που ακόμη και οι πιο έμπειροι πυροσβέστες μας λένε ότι δεν έχουν ξαναδεί».
Η απειλή πυρκαγιάς είναι τόσο σοβαρή που το γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Σολτ Λέικ Σίτι εξέδωσε την πρώτη προειδοποίηση «Εξαιρετικά Επικίνδυνες Συνθήκες» με κόκκινη σημαία που καλύπτει το κέντρο και τη νότια Γιούτα, συμπεριλαμβανομένης της πυρκαγιάς Cottonwood, της μεγαλύτερης ενεργού πυρκαγιάς της πολιτείας.
«Αυτό είναι ένα προσωρινό μέτρο σε μια εξαιρετική χρονιά», είπε η Κοξ για την απαγόρευση των πυροτεχνημάτων. «Προστατεύει ζωές και σπίτια ενώ επιτρέπει στους τοπικούς ηγέτες να συνεργαστούν με πυροσβέστες για να εντοπίσουν περιοχές όπου τα πυροτεχνήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια».
Σε ορισμένες πόλεις, οι τοπικοί ηγέτες που συνεργάζονται με αξιωματούχους της πυροσβεστικής θα ορίσουν εγκεκριμένες περιοχές όπου τα πυροτεχνήματα μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν υπό ασφαλέστερες συνθήκες.
Η πυρκαγιά Cottonwood, που έκαιγε στο Εθνικό Δάσος Fishlake ανατολικά του Beaver, στη Γιούτα, είχε αυξηθεί σε περισσότερα από 92.000 στρέμματα μέσα σε λίγες μέρες, μια περιοχή μεγαλύτερη από το Salt Lake City, από το πρωί του Σαββάτου και παρέμεινε σε περιορισμό 0% από το βράδυ του Σαββάτου. Τα συνεργεία εκκένωσης βρίσκονται ήδη σε θέσεις για την πιο καταστροφική και δαπανηρή πυρκαγιά που έχει καταγραφεί στην πολιτεία και τοπικούς αξιωματούχους στη Γιούτα. Η αιτία είναι ακόμη υπό διερεύνηση.
Αν το έχασες | Ναι, η έρευνα δείχνει ότι οι πυρκαγιές γίνονται στην πραγματικότητα πιο έντονες και πιο συχνές
Συνολικά 1.066 άτομα εργάζονται για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς στο Cottonwood, με τα πληρώματα να προειδοποιούνται να παραμείνουν σε εγρήγορση για επικίνδυνη και απρόβλεπτη συμπεριφορά πυρκαγιάς.
«Πάντα βάζουμε την ασφάλεια πρώτα όταν είμαστε εκεί έξω και μόλις δούμε κάτι ή αρχίσουμε να νιώθουμε κάτι, λέμε σε όσους δεν τους αρέσει, απεμπλακούμε και πάνε κάπου ασφαλές», είπε η εκπρόσωπος της Ομάδας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Πυροσβεστικής, Αλίσα Μέισον, στο θυγατρικό του CNN, KSL.
Οι κρατικοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν επίσης ότι οποιοσδήποτε ενεργεί παράνομα για να πυροδοτήσει πυρκαγιές μπορεί να αντιμετωπίσει σοβαρές ποινικές διώξεις και σημαντική αστική ευθύνη για τις ζημιές που προκαλούν.
Αγαπημένη καμπίνα και ισόβιες αναμνήσεις γίνονται στάχτη
Ο πλήρης αριθμός των νεκρών από την πυρκαγιά στο Cottonwood παραμένει άγνωστος καθώς οι αξιωματούχοι συνεχίζουν να εκτιμούν τις ζημιές που βρίσκονται σε εξέλιξη. Αλλά στην κοινότητα του Beaver Hills, οι κάτοικοι θρηνούν ήδη για την απώλεια των αγαπημένων καμπινών και των οικογενειακών καταφυγίων που έχουν κρατήσει γενιές αναμνήσεων.
Για τον Evan Stapley, το Beaver Mountain είναι κάτι περισσότερο από μια απόδραση το Σαββατοκύριακο, είναι συνδεδεμένο στην ιστορία της οικογένειάς του.
«Για μένα, δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο από το Beaver Mountain το φθινόπωρο», είπε ο Stapley στο CNN, θυγατρική KSL. “Κίτρινο, και κόκκινο και πράσινο. Δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο στον κόσμο.”
Σήμερα, η καμπίνα όπου κάποτε κρατούσαν αυτές οι αναμνήσεις έχει γίνει στάχτη. Ο Stapley είπε ότι έμαθε ότι είχε καταστραφεί στην πυρκαγιά του Cottonwood αφού ένας φίλος του έστειλε ένα βίντεο με το πού βρισκόταν κάποτε.
«Το είδα και είπα: «Αυτό είναι απίστευτο», είπε στο KSL. «Η φωτιά πρέπει να κινούνταν τόσο γρήγορα, να στριφογυρίζει μέσα, και μετά κάηκε… έκλαψα», πρόσθεσε. «Έχω τόσες πολλές αναμνήσεις, τόσες πολλές αναμνήσεις από εκείνο το μέρος».
Η φωτιά προκάλεσε επίσης καταστροφικό πλήγμα στο χιονοδρομικό κέντρο Eagle Point, με πολλά κτίρια να έχουν υποστεί ζημιές ή να έχουν καταστραφεί. Ο ιδιοκτήτης του θέρετρου Shane Gadbaw ανάρτησε στο Facebook ότι το θέρετρο θα παραμείνει κλειστό καθώς αναρρώνει από αυτό που αποκάλεσε καταστροφή.
«Από όσο γνωρίζουμε, δεν υπήρξαν θύματα ως αποτέλεσμα της πυρκαγιάς και είμαστε ευγνώμονες για αυτό», ανέφερε η Garba σε ανάρτησή της στο Facebook.
Καθώς η πυρκαγιά του Cottonwood πλησίαζε στην κομητεία Piute την Παρασκευή, με φλόγες ορατές από μακριά και καπνό να γεμίζει την κοιλάδα, οι κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στην κομητεία Piute για να ακούσουν τα τελευταία νέα και να συζητήσουν σχέδια αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης, ανέφερε η KSTU.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Nick Schenk της Ομάδας Great Basin 5, ένας από τους πρώτους που ανταποκρίθηκαν στην κατάσβεση της πυρκαγιάς τη Δευτέρα, μίλησε συναισθηματικά για τη διαδικασία κατάσβεσης της πυρκαγιάς.
“Κάνουμε ό,τι μπορούμε. Ζητάμε τη βοήθεια που μπορούμε να βρούμε. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να βγάλουμε τους ανθρώπους έξω”, είπε ο Schenck στο KSTU.
Φωτογραφίες που κοινοποίησε το θέρετρο την Πέμπτη έδειξαν πολλές καμπίνες να στέκονται ακόμα μέσα σε ένα σκοτεινό κομμάτι δέντρων.
Πιο βόρεια, η Iron Fire κοντά στο Eureka της Γιούτα, έχει κάψει περισσότερα από 40.000 στρέμματα μετά την αναγκαστική εκκένωση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Σε κοντινή απόσταση, η πυρκαγιά Cherry, που πυροδοτήθηκε από κεραυνό το πρωί της Παρασκευής, έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 30.000 στρέμματα.
Μια άλλη πυρκαγιά, η πυρκαγιά της άγριας χήνας, άναψε κοντά στο Χάουτον την Παρασκευή, προσθέτοντας στον αυξανόμενο κατάλογο των ενεργών πυρκαγιών στη Γιούτα. Οι αξιωματούχοι της κρατικής πυροσβεστικής υπολόγισαν ότι η φωτιά είχε κάψει περισσότερα από 10.000 στρέμματα μέχρι το βράδυ του Σαββάτου και τα συνεργεία εργάζονταν για να εκτιμήσουν και να περιορίσουν την εξάπλωσή της.
The-CNN-Wire και © 2026 Cable News Network, Inc., μια εταιρεία Discovery της Warner Bros. διατηρούνται όλα τα δικαιώματα.
