ΜΙΛΑΝΟ — Οι ξένοι εργαζόμενοι που κατασκευάζουν ένα αμερικανικό προξενείο 350 εκατομμυρίων δολαρίων στο Μιλάνο αμείβονται με λιγότερα από 2 δολάρια την ώρα αφού τους υποσχέθηκαν δίκαιους μισθούς, σύμφωνα με συνεντεύξεις του AP με πέντε πρώην υπαλλήλους και την ανασκόπηση των επιστολών εργασίας και των αποδοχών τους.
Οι Ιταλοί εισαγγελείς ερευνούν την Cardel Construction Co. με έδρα το Μοντγκόμερι της Αλά, έναν σημαντικό κατασκευαστή διπλωματικών αποστολών των ΗΠΑ. Δύο από τους διευθυντές της εταιρείας στην Ιταλία συνελήφθησαν αυτόν τον μήνα ως ύποπτοι για εργασιακή εκμετάλλευση, ο ένας καθώς επιβιβαζόταν σε πτήση έξω από τη χώρα και ο άλλος σχεδίαζε να δραπετεύσει, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Η έρευνα διευθύνεται από τον εισαγγελέα Paolo Storari, ο οποίος ηγείται επίσης έρευνας σε καταστήματα φούτερ που προμηθεύουν πολυτελείς μάρκες. Μέχρι στιγμής, μόνο η Khadr, όχι κάποιος από τους υπεργολάβους της, έχει κατονομαστεί ως στόχος.
Η έρευνα του προξενείου ξεκίνησε πριν από περίπου έξι μήνες και αφορά περίπου 70 εργαζόμενους, κυρίως από την Ινδία. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Khadr απέκλεισε παράνομα δωμάτιο και επιβίβαση από τους μισθούς τους και τους ανάγκασε να εργάζονται 10 ώρες την ημέρα, έξι ημέρες την εβδομάδα. Οι εισαγγελείς είπαν ότι κάποιοι κέρδιζαν μόλις 500 ευρώ (λιγότερο από 580 δολάρια) το μήνα μετά το δωμάτιο και την επιβίβαση. Σύμφωνα με το ταμείο πρόνοιας Cassa Edile, ο κατώτατος μισθός για εργάτες κατασκευών στο Μιλάνο είναι 13,39 ευρώ (πάνω από 15 $) την ώρα.
Ο Khadr και το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσαν ότι ερευνούν τους ισχυρισμούς και συνεργάζονται με τις ιταλικές αρχές.
Το έργο του προξενείου αποτελεί μέρος μιας κατασκευαστικής έκρηξης στο Μιλάνο τις τελευταίες δύο δεκαετίες που εκσυγχρονίζει τον ορίζοντα της πόλης και ανέβασε το διεθνές προφίλ της μόδας και της οικονομικής πρωτεύουσας της Ιταλίας.
Οι εργαζόμενοι περιγράφουν απλήρωτους μισθούς και απειλές
Το AP πήρε συνέντευξη από τέσσερις εργάτες από την Κένυα και έναν από την Ινδία σε ένα συνδικαλιστικό κέντρο όπου οι υπάλληλοι οργάνωναν βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της νομικής βοήθειας και της στέγασης. Οι υπάλληλοι παρείχαν τα έγγραφα και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας από φόβο αντεκδίκησης και για να προστατεύσουν την έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Οι Κενυάτες εργαζόμενοι είπαν ότι προσλήφθηκαν από τον Khadr αφού εργάστηκαν σε μια επέκταση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων της Πρεσβείας των ΗΠΑ στο Ναϊρόμπι.
Δύο έδειξαν επιστολές απασχόλησης σε χαρτικά Kadel, υπογεγραμμένες από εκπροσώπους της εταιρείας, που υπόσχονταν ετήσιους μισθούς έως και 25.000 ευρώ (σχεδόν 29.000 $).
Είπαν ότι πληρώθηκαν πουθενά κοντά σε αυτό το ποσό και απειλήθηκαν από το προσωπικό ανθρώπινου δυναμικού στο εργοτάξιο μετά από ανάκριση της διοίκησης.
“Όταν πηγαίνεις στο γραφείο και κάνεις οποιεσδήποτε ερωτήσεις, σου λένε: “Ή δουλεύεις ή θα σε στείλουν πίσω στη χώρα σου. Αυτό πρέπει να πληρωθείς”, είπε ένας Κενυάτης ηλεκτρολόγος. Πρόσθεσε ότι αφού του υποσχέθηκε 2.300 ευρώ (2.660 δολάρια), λάμβανε μόνο 800 ευρώ (925 δολάρια) το μήνα.
Ένας άλλος Κενυάτης ηλεκτρολόγος είπε ότι απειλήθηκε με συκοφαντική δυσφήμηση αφού υπέβαλε ένα έγγραφο τεχνητής νοημοσύνης σύμφωνα με την ιταλική εργατική νομοθεσία και του είπαν ότι τα 25.000 ευρώ στην επιστολή απασχόλησης ήταν “για λόγους βίζας” και όχι υπόσχεση πληρωμής.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ και ο Khadr λένε ότι διεξάγουν έρευνα
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι ερευνά τους ισχυρισμούς των εισαγγελέων και ότι οι αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου συνεργάζονται με τις ιταλικές αρχές.
«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα ανεχθεί την εργασιακή εκμετάλλευση», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο.
Η Caddell είπε ότι “συνεργάζεται πλήρως” με τις ιταλικές αρχές και διεξάγει πλήρη έρευνα για το θέμα για να διασφαλίσει ότι όλοι οι παγκόσμιοι υπεργολάβοι και οι εταιρείες συμβούλων μας συμμορφώνονται με όλα τα πρότυπα εργασίας και τις νομικές απαιτήσεις.
“Η Kadel έχει δεσμευτεί να μεταχειρίζεται και να πληρώνει τους εργαζομένους δίκαια. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε καλή τη πίστη με τις αρχές για να διασφαλίσουμε την ευημερία όσων εμπλέκονται σε αυτό το σημαντικό έργο”, ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση.
Ο Khadr πλήρωσε εκατομμύρια δολάρια στην κυβέρνηση των ΗΠΑ πριν από περισσότερο από μια δεκαετία για να διευθετήσει κατηγορίες ότι έκανε ψευδείς ισχυρισμούς για να λάβει κυβερνητικά κίνητρα. Ο Khadr δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο για την υπόθεση.
Οι απολυμένοι αναζητούν βοήθεια
Πέντε εργαζόμενοι που πήραν συνέντευξη από το Associated Press, ηλικίας από τα τέλη της δεκαετίας των 20 έως τις αρχές των 50 ετών, είπαν όλοι ότι είχαν απολυθεί χωρίς αιτία φέτος. Ένας είπε ότι επέστρεψε από ένα ταξίδι στην Κένυα για να επισκεφτεί την οικογένειά του και διαπίστωσε ότι δεν είχε πλέον δουλειά ή μέρος να ζήσει.
Τέσσερις από τους εργάτες ήταν εκπαιδευμένοι ηλεκτρολόγοι, συμπεριλαμβανομένου ενός από την Ινδία του οποίου το βιογραφικό έδειχνε ότι είχε πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας σε άλλες εταιρείες στη χώρα του Περσικού Κόλπου.
Ο Ινδός εργαζόμενος είπε ότι η εταιρεία του υποσχέθηκε μηνιαίο μισθό 2.500 ευρώ (σχεδόν 3.000 δολάρια). Αντίθετα, τα αποκόμματά του έδειξαν ότι ο πραγματικός μισθός του ήταν περίπου 500 ευρώ (κάτω από 580 $) το μήνα. Το ωρομίσθιο του είναι 1,55 € (1,80 $).
Οι Κενυάτες είπαν ότι επικοινώνησαν με τις αρχές αφού έμαθαν τα ευρήματα.
«Πιστεύω στη δικαιοσύνη», είπε ένας. «Ούτε οι εργαζόμενοι εκεί πρέπει να φοβούνται. Να μιλήσουν».
Δύο από αυτούς είπαν ότι αυτή τη στιγμή κοιμόντουσαν στο πάρκο, ενώ ένας άλλος έμενε με φίλους. Ο ένας είπε ότι του προσφέρθηκε δουλειά σε ένα εργοστάσιο της Cadel σε άλλη χώρα, αλλά την απέρριψε αφού έλαβε θεραπεία στο Μιλάνο.
Ο Khadr είναι μεγάλος διπλωματικός ανάδοχος
Μετά τις βομβιστικές επιθέσεις στις πρεσβείες των ΗΠΑ στην Τανζανία και την Κένυα το 1998 στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερα από 250 άτομα και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ξεκίνησε μια σημαντική αναβάθμιση ασφαλείας, ο Khadr έγινε ηγέτης στην οικοδόμηση της διπλωματικής αποστολής των ΗΠΑ.
“Λίγοι εργολάβοι είναι σε θέση να ανταποκριθούν στις αυστηρές απαιτήσεις και ακόμη και να υποβάλουν προσφορά για τις εργασίες ασφαλείας που απαιτούνται για έργα διπλωματικών εγκαταστάσεων”, δήλωσε η Kader στον ιστότοπό της για την 40η επέτειο το 2023. Εκείνη την εποχή, η εταιρεία είχε 39 έργα στο χαρτοφυλάκιο της πρεσβείας της αξίας 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έκτοτε έχει προσθέσει άλλα τέσσερα έργα.
Η πανεπιστημιούπολη του προξενείου του Μιλάνου καταλαμβάνει ένα πρώην πεδίο βολής 10 στρεμμάτων (40.000 m²). Το σημερινό προξενείο των ΗΠΑ βρίσκεται σε ένα πολυώροφο κτίριο που σχεδιάστηκε από τον διάσημο Ιταλό αρχιτέκτονα Gio Ponti.
Τα σχέδια για το πάρκο απαιτούν περίπου 500 «τοπικούς υπαλλήλους», σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ. Το έργο περιλαμβάνει την αποκατάσταση ενός αιωνόβιου κτιρίου, ενός πενταόροφου κτιρίου προξενείου, αναπαλαιωμένων κήπων, μιας ανακλαστικής πισίνας και ενός μεγάλου υπαίθριου χώρου συγκέντρωσης.
Οι εργασίες συνεχίζονται υπό δικαστική εποπτεία. Η διατροφή και η διαμονή των εργαζομένων δεν αφαιρούνται πλέον. Το ωράριο εργασίας τους περιορίζεται στις 45 ώρες και έχουν εγγυημένα δύο ρεπό την εβδομάδα.
Τα αρχεία μισθοδοσίας φαίνεται να υποστηρίζουν ισχυρισμούς
Μεταξύ των προφανών εξόδων που αναγράφονται στα στελέχη που έδειξαν οι εργαζόμενοι ήταν 510 ευρώ (περίπου 590 $) το μήνα για στέγαση και περισσότερα από 300 ευρώ (περίπου 350 $) το μήνα για φαγητό. Αλλά αυτές οι μειώσεις αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μέρος της διαφοράς μεταξύ υποσχεθέντων και πραγματικών μισθών.
Η Laura Malguzzi, εκπρόσωπος των εργαζομένων στην συνδικαλιστική ομοσπονδία Fillea Cgil που εκπροσωπεί τους εργάτες των κατασκευών, είπε ότι το σωματείο σκόπευε να ζητήσει αποζημίωση για τους εργάτες και τουλάχιστον να ανακτήσει το εισόδημα που κέρδισαν «μέσω σκληρής δουλειάς και αφοσίωσης».
Η Marguzzi είπε ότι ήταν έκπληκτη που οι εργαζόμενοι παρήγαγαν στελέχη αμοιβών που φαινόταν να τεκμηριώνουν την υποτιθέμενη εκμετάλλευση. Οι ειδικοί της Συμμαχίας εξακολουθούν να μελετούν τα έγγραφα, τα οποία δεν πληρούν τα ιταλικά πρότυπα και η προέλευσή τους δεν μπορεί να επαληθευτεί.
«Μπορεί να είναι απόλυτα πεπεισμένοι στο μυαλό τους ότι είναι ανέγγιχτοι», είπε ο Μαλγκούζι.
Οι Κενυάτες εργαζόμενοι λένε ότι συμβιβάζονται με μηνιαίο μισθό 200 $ εν μέσω υψηλής ανεργίας στο Ναϊρόμπι. Περίμεναν όμως περισσότερα από μια αμερικανική εταιρεία που δραστηριοποιείται στην Ευρώπη.
«Μπορούν να σε προσλάβουν και εσύ να τρέξεις», είπε ένας υπάλληλος για την εταιρεία. “Επειδή είσαι φτωχός, δεν έχεις τίποτα. Και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα.”