«Λειτουργεί σαν πυραμίδα», είπε ο Nemer, του οποίου Ερευνα επικεντρώνεται στον μπολσοναρισμό, την παραπληροφόρηση και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την «ανθρώπινη υποδομή» πίσω από την πολιτική παραπληροφόρηση που διαδίδεται μέσω του WhatsApp. “Στην κορυφή, έχετε ανθρώπους που παράγουν ψευδείς πληροφορίες. Στη μέση, έχετε υποστηρικτές του Μπολσονάρο που εργάζονται σαν σμήνος μελισσών για να διαδώσουν ψευδείς πληροφορίες στην πλατφόρμα. Στο τέλος, οι μέσοι Βραζιλιάνοι είναι σε ομάδες όπου καταλήγει αυτή η παραπληροφόρηση και αυτοί με τη σειρά τους τη διαδίδουν σε άλλες ομάδες στις οποίες βρίσκονται.
Οι κοινότητες, φοβάται ο Nemer, θα διευκολύνουν τους ανθρώπους στην κορυφή να διαχειρίζονται αυτά τα δίκτυα ψευδών πληροφοριών.
Οι ειδικοί όπως ο Nemer έχουν δίκιο να ανησυχούν. Όταν το WhatsApp ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι δεν θα λανσάρει τη λειτουργία παρά αργότερα μέσα στο έτος, ο Bolsonaro ήταν αναφέρθηκε τρελαίνομαι που η εταιρεία δεν το κυκλοφόρησε αμέσως. Τον Ιούλιο, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς της Βραζιλίας αναφέρθηκε Η εταιρεία ζήτησε από την εταιρεία να καθυστερήσει την κυκλοφορία της μέχρι μετά τις εκλογές του Οκτωβρίου στη χώρα για να αποφευχθεί η διάδοση ψευδών ειδήσεων και παραπληροφόρησης.
Το WhatsApp κυκλοφόρησε τελικά τη λειτουργία τέσσερις ημέρες μετά την ήττα του Μπολσονάρο. Όταν το BuzzFeed News ρώτησε αν ο Meta περίμενε μετά τις εκλογές για να ξεκινήσει κοινότητες, ένας εκπρόσωπος του WhatsApp απάντησε απλώς, “Όχι”.
Μετά τη δημοσίευση αυτής της ιστορίας, ένας εκπρόσωπος του WhatsApp είπε στο BuzzFeed News ότι η λειτουργία δεν είναι ακόμη διαθέσιμη στη Βραζιλία και δεν θα είναι μέχρι τον Ιανουάριο.
Με τα χρόνια, το WhatsApp έχει θέσει σε εφαρμογή μέτρα ασφαλείας για να επιβραδύνει τη διάδοση παραπληροφόρησης στην πλατφόρμα του, όπως η επισήμανση των προωθούμενων μηνυμάτων, μια σημαντική πηγή παραπληροφόρησης και ο περιορισμός της προώθησης μηνυμάτων μόνο σε πέντε ομάδες τη φορά. Τώρα η εταιρεία θέτει έναν επιπλέον περιορισμό: Τα άτομα μπορούν να προωθήσουν μηνύματα που προωθούνται σε αυτούς μόνο σε μία ομάδα κάθε φορά, αντί για πέντε.
«Πιστεύουμε ότι αυτό θα μειώσει ουσιαστικά τη διάδοση δυνητικά επιβλαβούς παραπληροφόρησης σε ομάδες της κοινότητας», δήλωσε εκπρόσωπος του WhatsApp στο BuzzFeed News.
Παρ’ όλα αυτά, ο Nemer είναι δύσπιστος. «Η ιδέα – να έχουμε μια ομάδα ομάδων – είναι εξαιρετική», είπε. “Αλλά ποιο είναι το νόημα των ορίων προώθησης όταν μπορείτε τώρα να δημοσιεύσετε κάτι σε μια μεμονωμένη ομάδα ανακοινώσεων και να προσεγγίσετε πολύ περισσότερα άτομα από ό,τι αν στείλατε έναν προωθητή σε μια μεμονωμένη ομάδα;”
