Βάσιγκτων– Οι Καλιφορνέζοι μπορεί να αναγκαστούν να ταχυδρομήσουν τα ψηφοδέλτιά τους πολύ πριν από την ημέρα των εκλογών για να διασφαλίσουν ότι θα καταμετρηθούν.
Αυτό είναι το πιθανό αποτέλεσμα της αμφισβήτησης των Ρεπουμπλικανών με ταχυδρομική ψηφοφορία στο Ανώτατο Δικαστήριο τη Δευτέρα.
Οι έξι συντηρητικοί του δικαστηρίου φάνηκαν έτοιμοι να αποφανθούν ότι ο ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί τα ψηφοδέλτια να λαμβάνονται μέχρι την ημέρα των εκλογών για να θεωρούνται νόμιμα.
Τον 19ο αιώνα, το Κογκρέσο όρισε την Τρίτη στις αρχές Νοεμβρίου ως Εθνική Ομοσπονδιακή Ημέρα Εκλογών, αλλά δεν διευκρίνισε πώς και πότε οι πολιτείες θα μετρούσαν τις ψήφους τους. Το Σύνταγμα αφήνει στα κράτη να καθορίσουν «τον χρόνο, τον τόπο και τον τρόπο διεξαγωγής των εκλογών».
Η Καλιφόρνια και 13 άλλες πολιτείες μετρούν ταχυδρομικά ψηφοδέλτια που ρίχνονται πριν από την ημέρα των εκλογών ή την ημέρα των εκλογών, αλλά φτάνουν λίγες ημέρες αργότερα. Οι περισσότερες πολιτείες δέχονται καθυστερημένα ψηφοδέλτια από στρατιωτικά μέλη που σταθμεύουν στο εξωτερικό.
Σύμφωνα με το νόμο, η Καλιφόρνια μετράει ταχυδρομικά ψηφοδέλτια που φτάνουν εντός επτά ημερών από την ημέρα των εκλογών. Το 2024, η Καλιφόρνια μέτρησε περισσότερα από 406.000 ψηφοδέλτια που έφτασαν καθυστερημένα, περίπου το 2,5% του συνόλου.
Άλλες δυτικές πολιτείες – Ουάσιγκτον, Όρεγκον, Νεβάδα και Αλάσκα – μετρούν επίσης ψηφοδέλτια που φτάνουν καθυστερημένα.
Ωστόσο, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου οδηγεί σε απάτη και η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών έχει καταθέσει μήνυση στο δικαστήριο αμφισβητώντας τους νόμους της πολιτείας που επιτρέπουν την καταμέτρηση των νόμιμων ψηφοδελτίων από πολίτες που σφραγίστηκαν στην ώρα τους αλλά έφτασαν καθυστερημένα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι δικηγόροι υποστηρίζουν ότι ο όρος «Ημέρα Εκλογών» σήμαινε πάντα ότι τα ψηφοδέλτια πρέπει να βρίσκονται στα χέρια των εκλογικών αξιωματούχων εκείνη την ημέρα. Στις ερωτήσεις και τα σχόλιά τους, έξι συντηρητικοί συμφώνησαν.
Ο δικαστής Samuel Alito Jr. είδε την πραγματική προοπτική της απάτης. Είπε ότι μπορεί να υπάρξει “σημαντικός αριθμός ψήφων” που θα καθυστερήσει να φτάσει και “να αλλάξει το αποτέλεσμα”.
Δημοκρατικοί και ειδικοί στον εκλογικό νόμο λένε ότι οι προτεινόμενοι νέοι κανόνες έρχονται σε σύγκρουση με πρακτική πάνω από έναν αιώνα, καθώς οι περισσότερες πολιτείες επιτρέπουν σε ορισμένους ανθρώπους να ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου ενώ ταξιδεύουν την ημέρα των εκλογών. Πιστεύουν ότι η ημέρα των εκλογών είναι σαν την 15η Απριλίου, ημέρα ομοσπονδιακής φορολογίας. Αν και η φορολογική δήλωση πρέπει να είναι σφραγίδα ταχυδρομείου εκείνη τη στιγμή, είναι νόμιμη ακόμη και αν η φορολογική δήλωση φτάσει στο IRS λίγες μέρες αργότερα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι υπέβαλαν την αμφισβήτηση στο Μισισιπή, το οποίο δέχεται ψηφοδέλτια που φτάνουν εντός πέντε ημερών από την ημέρα των εκλογών. Ένας περιφερειακός δικαστής απέρριψε αυτόν τον ισχυρισμό, αλλά μια επιτροπή 5ου κυκλώματος από τρεις διορισμένους Τραμπ έκρινε ότι τα ψηφοδέλτια είναι παράνομα εάν δεν παραληφθούν μέχρι την ημέρα των εκλογών.
Η υπόθεση ενώπιον του δικαστηρίου ήταν η Watson κατά της Ρεπουμπλικανικής Εθνικής Επιτροπής.
Η Καλιφόρνια έχει επικριθεί ότι χρειάστηκαν εβδομάδες για να μετρηθούν όλες οι ψήφοι, αλλά αυτό το ζήτημα δεν τέθηκε σε αυτήν την περίπτωση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com