Μπροστά σε ένα βουητό πλήθος στο Σιάτλ, η ανδρική ομάδα ποδοσφαίρου των ΗΠΑ την Παρασκευή νίκησε την Αυστραλία στο δεύτερο του με 2-0 Μουντιάλ Αγώνας, μια θέση στη φάση των 32 στη διαδικασία.
Παρά τον χαμένο αστέρα του επιθετικού μέσου Κρίστιαν Πούλισιτς λόγω τραυματισμού στη γάμπα, οι ΗΠΑ έκαναν μια θεαματική εμφάνιση απέναντι σε μια σκληρή αυστραλιανή ομάδα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες το έχουν δείξει νίκη του με 4-1 επί της Παραγουάης δεν υπήρχε ατυχία στο άνοιγμά του. Από το πρώτο σφύριγμα, οι ΗΠΑ πήραν τον έλεγχο του αγώνα, κυριάρχησαν στην κατοχή και βάζοντας τους Socceroos στα τακούνια τους.
MB Media/Getty Images
Οι ΗΠΑ άνοιξαν το σκορ στο 11ο λεπτό με αυτογκόλ του Αυστραλού Κάμερον Μπέρτζες, ο οποίος διαχειρίστηκε λάθος ένα λαμπερό σερί και πέρασε στα δικά του δίχτυα ο Αμερικανός επιθετικός Φολάριν Μπαλόγκουν.
Ο Αμερικανός δεξιός μπακ Άλεξ Φρίμαν – ο νεότερος παίκτης της ομάδας στα 21 και γιος του πρωταθλητή του Super Bowl Antonio Freeman – διπλασίασε το σκορ στο 43ο.
Η νίκη τοποθετεί τις ΗΠΑ στην κορυφή του Ομίλου G με 6 βαθμούς. Αντιμετωπίζει την Τουρκία στον τελικό της αγώνα στις 25 Ιουνίου στο SoFi Stadium στο Inglewood της Καλιφόρνια.
Η Αυστραλία δεν μπόρεσε ποτέ να ξαναδημιουργήσει τη μαγεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της την περασμένη εβδομάδα, όταν σόκαρε την Τουρκία με 2-0. Με 3 βαθμούς, πιθανότατα θα χρειαστεί τουλάχιστον μια ισοπαλία στον τελευταίο αγώνα των ομίλων με την Παραγουάη για να διασφαλίσει ότι θα περάσει στον επόμενο γύρο.
Πριν από τον αγώνα, ο προπονητής των ΗΠΑ, Μαουρίτσιο Ποκετίνο, είπε ότι ήθελε η ομάδα του να ταιριάζει με την ένταση της Αυστραλίας.
«Νομίζω ότι πρέπει να παίξουμε στην άκρη της γραμμής», είπε ο Ποτσετίνο, «χωρίς να ξεπεράσουμε τις γραμμές των κανόνων».
Την τελευταία φορά που οι Αμερικανοί υπηρέτησαν ως προκριματικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1994, προκρίθηκαν όντας μία από τις καλύτερες ομάδες στην τρίτη θέση. Στη συνέχεια έχασαν από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Βραζιλία στον επόμενο αγώνα τους, που ήταν στη φάση των 16.
Αυτή είναι μια ιστορία που αναπτύσσεται και θα ενημερωθεί.