Μια τετραετής κατάπαυση του πυρός μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ανταρτών Χούτι στην Υεμένη που υποστηρίζονται από το Ιράν βρισκόταν σε κίνδυνο τη Δευτέρα, καθώς η κάθε πλευρά κατηγόρησε την άλλη ότι εξαπέλυσε επίθεση.
Οι κλιμακούμενες εντάσεις απείλησαν να ανοίξουν ένα νέο μέτωπο στη Μέση Ανατολή, όπου ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν μαίνεται στην περιοχή τους τελευταίους μήνες, αλλά έχει παρακάμψει σε μεγάλο βαθμό την Υεμένη.
Οι Χούτι κατηγόρησαν τη Σαουδική Αραβία ότι βομβάρδισε το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της Υεμένης τη Δευτέρα. Αυτή η επίθεση φαίνεται να είναι μια προσπάθεια να αποτραπεί η προσγείωση ιρανικού αεροσκάφους στην πρωτεύουσα της Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούτι, τη Σάνα. Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας δεν έχει σχολιάσει τους ισχυρισμούς των Χούτι.
Μετά τον βομβαρδισμό, οι Χούτι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους στη Σαουδική Αραβία, δήλωσε ο σαουδαραβικός στρατιωτικός συνασπισμός. Η δήλωση του συνασπισμού ανέφερε ότι η αεράμυνα της Σαουδικής Αραβίας «αντιμετώπισε» αυτή την απειλή.
Ένας στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούτι, ο Γιαχία Σαρί, είπε ότι η πολιτοφυλακή στόχευσε ένα αεροδρόμιο στην Άμπχα της Σαουδικής Αραβίας και εξέδωσε προειδοποίηση στις αεροπορικές εταιρείες να μείνουν μακριά από τον εναέριο χώρο της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Χανς Γκρούντμπεργκ, ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ για την Υεμένη, δήλωσε ότι «ανησυχεί βαθύτατα για τον κίνδυνο περαιτέρω κλιμάκωσης». Πρόσθεσε ότι ήταν σε επαφή με τα ενδιαφερόμενα μέρη.
«Τους καλούμε να αποκλιμακώσουν και να απόσχουν από οποιεσδήποτε ενέργειες που διακινδυνεύουν έναν νέο κύκλο βίας στην Υεμένη», είπε.
Ένας στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας βυθίστηκε σε έναν βάναυσο πόλεμο με τους Χούτι για σχεδόν μια δεκαετία έως ότου συμφωνήθηκε εκεχειρία το 2022. Η εύθραυστη ειρήνη που επικράτησε φαίνεται ολοένα και πιο ανθεκτική όσο περνούν τα χρόνια και αρχικά άντεξε τις περιφερειακές εντάσεις που πυροδότησε ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν φέτος.
Ενώ οι Χούτι έχουν εξαπολύσει μια χούφτα επιθέσεις στο Ισραήλ, δεν έχουν στοχεύσει τη Σαουδική Αραβία, σύμμαχο των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι εντάσεις μεταξύ των Χούτι και της κυβέρνησης της Υεμένης που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία άρχισαν να αυξάνονται όταν ένα ιρανικό αεροπλάνο προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο της Σάνα στις 3 Ιουλίου ενόψει της κηδείας στο Ιράν για τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, τον δολοφονηθέντα Ανώτατο Ηγέτη.
Τότε, ο κ. Saree, ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, είπε ότι σαουδαραβικά μαχητικά αεροσκάφη εισήλθαν στην Υεμένη και προσπάθησαν να προσγειώσουν το αεροπλάνο. Είπε ότι το ιρανικό αεροπλάνο ήταν ένα πολιτικό αεροπλάνο που μετέφερε Υεμενίτες ιατρικούς ασθενείς στο σπίτι από την Τεχεράνη και ότι όταν έφυγε ξανά, μετέφερε μια μεγάλη αντιπροσωπεία των Χούτι στην Τεχεράνη για να παραστεί στην κρατική κηδεία.
Δεν ήταν αμέσως σαφές γιατί η Σαουδική Αραβία είχε αντιταχθεί στην προσγείωση του ιρανικού αεροπλάνου στη Σάνα. Όμως το Ιράν στο παρελθόν προμήθευε τους Χούτι με όπλα και στρατιωτική εκπαίδευση.
Ο στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας έχει επιβάλει τιμωρητικό αποκλεισμό στον εναέριο χώρο της Υεμένης εδώ και χρόνια και οι πτήσεις από και προς την Υεμένη παραμένουν περιορισμένες.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο κ. Saree προειδοποίησε τη Σαουδική Αραβία ότι οποιαδήποτε παραβίαση του εναέριου χώρου της Υεμένης θα μπορούσε να οδηγήσει σε επίθεση των Χούτι σε αεροδρόμια της Σαουδικής Αραβίας και ζωτικά συμφέροντα, και υποσχέθηκε ότι οι πτήσεις μεταξύ Σαναά και Τεχεράνης θα συνεχιστούν “ανεξαρτήτως των συνεπειών”.
Στη συνέχεια, στις 4 Ιουλίου, η κυβέρνηση της Υεμένης εξέδωσε δήλωση λέγοντας ότι η «απευθείας πτήση του ιρανικού καθεστώτος» στη Σάνα ήταν «κατάφωρη παραβίαση» της κυριαρχίας της Υεμένης.
Την ίδια μέρα, ένας στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας είπε ότι οι κατηγορίες της πολιτοφυλακής Χούτι δεν ήταν παρά μια προσπάθεια να αποσπάσουν την προσοχή από τις σοβαρές παραβιάσεις της εναντίον του αδελφού λαού της Υεμένης. Ο συνασπισμός δεν ανέφερε το ιρανικό αεροπλάνο, αλλά είπε ότι θα απαντήσει σκληρά σε κάθε προσπάθεια παραβίασης της κυριαρχίας της Υεμένης.
Οι εντάσεις αυτές κορυφώθηκαν τη Δευτέρα με την επίθεση στο αεροδρόμιο της Σάνα.
Η κυβέρνηση της Υεμένης που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, λέγοντας ότι την πραγματοποίησε για να αποτρέψει άλλο ιρανικό αεροπλάνο να προσγειωθεί εκεί. Ωστόσο, η κυβέρνηση της Υεμένης δεν διαθέτει λειτουργική αεροπορία και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη στρατιωτική υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Σαρί κατηγόρησε τη Σαουδική Αραβία για την επίθεση, προειδοποιώντας σε δήλωσή του ότι θα σήμαινε το τέλος μιας «φάσης αποκλιμάκωσης» μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούτι.
Ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός του Ιράν μετέδωσε αργότερα ότι ένα ιρανικό αεροπλάνο προσγειώθηκε επιτυχώς στο αεροδρόμιο Χοντέιντα της Υεμένης, κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.
Ο σκληρός εμφύλιος πόλεμος της Υεμένης ξεκίνησε το 2014 όταν οι Χούτι εισέβαλαν στη Σαναά και ανέτρεψαν τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της χώρας, αναγκάζοντας τους αξιωματούχους της να καταφύγουν στη νότια πόλη Άντεν. Το επόμενο έτος, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ξεκίνησαν μια εκστρατεία βομβαρδισμού για την αποκατάσταση της κυβέρνησης.
Αυτή η εκστρατεία δεν εκτόπισε τους Χούτι και η Σαουδική Αραβία τελικά αποσύρθηκε από την Υεμένη. Οι Χούτι έκτοτε εδραίωσαν τον έλεγχό τους στο βόρειο τμήμα της χώρας, χωρίζοντας ουσιαστικά την Υεμένη σε δύο κράτη.
Ενώ η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση εδρεύει ονομαστικά στο Άντεν, πολλοί από τους υψηλότερους αξιωματούχους της εδρεύουν στην πραγματικότητα στη Σαουδική Αραβία και εξαρτώνται από το βασίλειο, τόσο οικονομικά όσο και πολιτικά. Η Υεμένη, μια βαθιά φτωχή χώρα, έχει βυθιστεί σε μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο, που επιδεινώνεται από τις μάχες.
Τις τελευταίες ημέρες, χερσαίες συγκρούσεις μεταξύ της κυβέρνησης της Υεμένης και των δυνάμεων των Χούτι έχουν ξεσπάσει στην επαρχία Χοντέιντα, απειλώντας με επανέναρξη του πολέμου.
Ο Μοχάμεντ Αμπντούλσαλάμ, εκπρόσωπος των Χούτι, χαρακτήρισε την επίθεση στο αεροδρόμιο της Σάνα “μείζονα παραβίαση της εκεχειρίας του 2022” τη Δευτέρα. Κατηγόρησε τη Σαουδική Αραβία σε μια δήλωση ότι καθυστερεί και αρνείται λύσεις για τη διατήρηση των επιχειρήσεων στο αεροδρόμιο, το οποίο έχει σταματήσει για μεγάλο μέρος του πολέμου υπό τον αποκλεισμό του συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία.
Ο κ. Grundberg, ο απεσταλμένος του ΟΗΕ, είπε ότι προτεραιότητά του ήταν να αποτρέψει οποιαδήποτε περαιτέρω επιδείνωση αυτή την ευαίσθητη στιγμή.
«Οποιοδήποτε βήμα που κινδυνεύει να κλιμακώσει την σύγκρουση θα βαθύνει τα δεινά της Υεμένης και θα υπονομεύει την ειρήνη που πρέπει επειγόντως να διατηρήσουν οι Υεμενίτες», είπε.
Σαΐντ Αλ Μπατάτι συνεισέφερε σε αναφορές από τον al-Mukalla, Υεμένη και Ισμαήλ Το από το Ντουμπάι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
