Βαθιά στον ωκεανό βρίσκεται ένα σκουλήκι που κάνει το σπίτι του σε ένα «γυάλινο κάστρο», μυστηριώδεις «καρχαρίες φαντάσματα» και σαρκοφάγα σφουγγάρια «σφαίρας θανάτου».
Αυτά είναι μόνο τρία από τα 1.121 «προηγουμένως άγνωστα» είδη που ανακαλύφθηκαν στους ωκεανούς του κόσμου πέρυσι, ανακοίνωσε την Τρίτη η Απογραφή Ωκεανών. Η απογραφή των ωκεανών είναι μια παγκόσμια προσπάθεια χαρτογράφησης της θαλάσσιας ζωής στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 1.000 ερευνητές σε 85 χώρες.
Ο τριετής οργανισμός, με επικεφαλής το Ίδρυμα Nippon της Ιαπωνίας και το βρετανικό πρακτορείο θαλάσσιων εξερευνήσεων Nekton, είπε ότι αυτό σηματοδότησε μια αύξηση 54% στον αριθμό των ετήσιων ταυτοποιήσεων.
Αν το έχασες | 21 είδη αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο υπό εξαφάνιση λόγω εξαφάνισης
Ο ωκεανός είναι ένα από τα λιγότερο κατανοητά οικοσυστήματα στη Γη, ειδικά η βαθιά θάλασσα. Κάποτε πίστευαν ότι μια μικρή ζωή θα μπορούσε να ευδοκιμήσει σε ακραία περιβάλλοντα, αλλά τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες ανακάλυψαν οικοσυστήματα γεμάτα με ασυνήθιστα -και μερικές φορές εντελώς παράξενα- είδη.
Καθώς οι ωκεανοί ζεσταίνονται, η υποβρύχια ζωή αντιμετωπίζει τεράστιες προκλήσεις από την κλιματική αλλαγή και την ανθρώπινη δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανικής και γεωργικής ρύπανσης. Η αναζήτηση για την εξόρυξη ορυκτών από τον ωκεανό φαίνεται να πλησιάζει πιο κοντά στην πραγματικότητα, αλλά φέρνει επίσης έναν άλλο τεράστιο κίνδυνο.
«Πολλά είδη κινδυνεύουν να εξαφανιστούν πριν καταγραφούν και βρισκόμαστε σε αγώνα δρόμου ενάντια στο χρόνο για να κατανοήσουμε και να προστατέψουμε τη θαλάσσια ζωή», δήλωσε η Michelle Taylor, επιστημονική διευθύντρια για την απογραφή των ωκεανών.
Πέρυσι, οι επιστήμονες του Ocean Census πραγματοποίησαν 13 αποστολές σε μερικούς από τους λιγότερο εξερευνημένους ωκεανούς του κόσμου.
Στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας, περίπου 2.600 πόδια κάτω από την επιφάνεια, ανακάλυψαν ένα νέο είδος σκουληκιού πολυχαίτη που ζει μέσα σε ένα γυάλινο σφουγγάρι με έναν ημιδιαφανή σκελετό που μοιάζει με πλέγμα (που ονομάζεται γυάλινο κάστρο) από πυρίτιο, το κύριο συστατικό του γυαλιού.
Τα σφουγγάρια και τα σκουλήκια έχουν μια συμβιωτική σχέση, που σημαίνει ότι επωφελούνται το ένα από το άλλο. Τα σκουλήκια προστατεύονται φτιάχνοντας το σπίτι τους στο γυάλινο κάστρο, μια σταθερή δομή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, και σε αντάλλαγμα τα σκουλήκια καθαρίζουν την επιφάνεια του σφουγγαριού από δυνητικά επιβλαβή συντρίμμια.
Σχετικές ιστορίες| Μωρό γιγάντιο καλαμάρι φωτογραφήθηκε για πρώτη φορά
Στην Αυστραλία, οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν «καρχαρία φάντασμα» που ονομάζεται χίμαιρα σε βάθος περίπου 2.700 ποδιών. Αυτά τα ψάρια είναι μακρινοί συγγενείς των καρχαριών και των ακτίνων, που αποκλίνουν από αυτά τα είδη σχεδόν πριν από 400 εκατομμύρια χρόνια.
Στο Ανατολικό Τιμόρ, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα σκουλήκι σε σχήμα ταινίας που έχει μήκος μια ίντσα και έχει φωτεινές πορτοκαλί ρίγες, σύμβολο της ισχυρής χημικής του άμυνας. Οι τοξίνες που παράγονται από σκουλήκια ταινίας έχουν μελετηθεί ως πιθανές θεραπείες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη σχιζοφρένεια.
Στη Βόρεια Τάφρο των Νοτίων Νήσων Σάντουιτς, ένα ακατοίκητο νησί στον Νότιο Ατλαντικό, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα σαρκοφάγο σφουγγάρι «σφαίρας θανάτου» σε βάθος σχεδόν 12.000 ποδιών.
Το είδος καλύπτεται από μικροσκοπικά άγκιστρα που μοιάζουν με Velcro που παγιδεύουν τα καρκινοειδή που επιπλέουν στα ωκεάνια ρεύματα. Το σφουγγάρι στη συνέχεια τα τυλίγει και τα καταπίνει.
Το αν όλα τα είδη είναι νέα στην επιστήμη μπορεί να πάρει χρόνο για να καταλάβουμε. Συνήθως, χρειάζονται κατά μέσο όρο 13,5 χρόνια από την ανακάλυψη ενός είδους μέχρι την επίσημη περιγραφή του στην επιστημονική βιβλιογραφία, ανέφερε η Marine Census σε μια ανακοίνωση.
Για να επιταχυνθεί η διαδικασία, η Απογραφή Ωκεανών θεωρεί την «ανακάλυψη» μια επιστημονική κατάσταση που μπορεί να καταγραφεί αμέσως στη βάση δεδομένων θαλάσσιων ειδών της. Ένας εκπρόσωπος της Απογραφής των Ωκεανών είπε ότι μόλις οι ειδικοί επαληθεύσουν ένα εύρημα, μπορούν να το καταγράψουν στην ανοιχτή πλατφόρμα, εξηγώντας: «Αυτό κάνει το είδος αμέσως ορατό στην επιστημονική κοινότητα και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής».
Μερικές φορές ένα είδος που πιστεύεται ότι είναι νέο στην επιστήμη αποδεικνύεται ότι δεν είναι έτσι μετά από προσεκτικότερη εξέταση, δήλωσε η Tammy Horton, ερευνήτρια στο Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου. «Δεν νομίζω ότι είναι συνηθισμένο, ωστόσο», είπε.
Αν το έχασες | Οι ερευνητές του Yellowstone ανακάλυψαν την πρώτη αρκούδα γκρίζλι του πάρκου την άνοιξη του 2026
Μια επίσημη διαδικασία περιγραφής είναι σημαντική. «Κάνει την πρακτική δουλειά της επιβεβαίωσης της καινοτομίας και της παροχής στο νέο είδος με ένα «διαβατήριο» – το επίσημο αρχείο του», είπε στο CNN. “Χωρίς αυτό το επίσημα αναγνωρισμένο όνομα, το είδος δεν υπάρχει στην πραγματικότητα για την επιστήμη, και επομένως για την πολιτική – τα είδη που δεν κατονομάζονται δεν μπορούν να προστατευθούν.”
Πρόσθεσε: «Είναι σημαντικό ότι οι επιστήμονες συνεχίζουν να κάνουν πολλές ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις για νέα είδη στην επιστήμη κάθε χρόνο σε όλα τα βάθη των ωκεανών του κόσμου».
Η απογραφή των ωκεανών ελπίζει ότι τα ευρήματα θα ωθήσουν τη δράση για την προστασία της θαλάσσιας ζωής – η οποία έχει τεράστια οικολογική, επιστημονική και οικονομική αξία – και θα απαιτήσει μεγαλύτερες επενδύσεις στην ανακάλυψη νέων ειδών.
«Ξοδεύουμε δισεκατομμύρια δολάρια αναζητώντας ζωή στον Άρη ή ταξιδεύοντας στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού», δήλωσε ο διευθυντής της Census of the Ocean Oliver Stites. “Ανακαλύψτε την περισσότερη ζωή στον πλανήτη μας – στους ωκεανούς μας – με ένα κλάσμα του κόστους. Το ερώτημα δεν είναι αν έχουμε τη δυνατότητα να το κάνουμε. Το ερώτημα είναι αν έχουμε τη δυνατότητα να μην το κάνουμε.”
The-CNN-Wire και © 2026 Cable News Network, Inc., μια εταιρεία Discovery της Warner Bros. όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.
