Η εγγραφή στις αγορές ασφάλισης υγείας του Affordable Care Act της χώρας θα μπορούσε να πέσει κατακόρυφα κατά σχεδόν 5 εκατομμύρια φέτος, με τον αριθμό των εγγεγραμμένων στο πρόγραμμα να μειώνεται κατά περισσότερο από 20%, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό έρευνας υγείας KFF.
Όσοι παρέμεναν καλυμμένοι πλήρωναν επίσης περισσότερα για ιατρικά έξοδα από ό,τι πριν, με την έκπτωση του μέσου εγγεγραμμένου να αυξάνεται κατά περισσότερα από 1.000 $ και το μέσο μηνιαίο ασφάλιστρο να αυξάνεται κατά 65 $, διαπίστωσε ο οργανισμός.
«Ανεξάρτητα από το πώς το κόβεις, οι άνθρωποι πληρώνουν περισσότερα», είπε η Cynthia Cox, αντιπρόεδρος του KFF και συν-συγγραφέας της έκθεσης.
Η προβλεπόμενη πτώση είναι πολύ βαθύτερη από ό,τι υποδεικνύουν τα αρχικά ομοσπονδιακά δεδομένα και αποκαλύπτει πώς το αυξανόμενο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, που οφείλεται εν μέρει στη λήξη των επιδοτήσεων την 1η Ιανουαρίου που βοηθούν τη συντριπτική πλειοψηφία των εγγεγραμμένων να πληρώσουν για την κάλυψη, αναγκάζουν τους Αμερικανούς να λάβουν σκληρές αποφάσεις στα μέσα του έτους σχετικά με το αν θα διατηρήσουν ή θα ακυρώσουν την ασφάλιση υγείας τους.
Αν το έχασες | Καθώς το κόστος εκτινάσσεται στα ύψη, λιγότεροι Αμερικανοί εγγράφονται στην ασφάλιση υγείας του Affordable Care Act
Το θέμα είναι πιθανό να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις φετινές ενδιάμεσες εκλογές, με τις ανησυχίες των ψηφοφόρων για οικονομικές πιέσεις να βρίσκονται στο επίκεντρο πολλών από τους πιο ανταγωνιστικούς αγώνες της χώρας.
Οι εγγραφές μειώνονται πανελλαδικά
Σύμφωνα με την έκθεση του KFF, η εγγραφή στο ACA πιθανότατα θα μειωθεί από 22,3 εκατομμύρια Αμερικανούς το 2025 σε περίπου 17,5 εκατομμύρια φέτος. Η έκθεση βασίζεται σε ομοσπονδιακά και κρατικά δεδομένα και ευρήματα από την αναλογιστική εταιρεία Wakely Consulting Group.
Αυτή είναι μια σημαντική πτώση για το εμβληματικό επιδοτούμενο πρόγραμμα ασφάλισης υγείας της κυβέρνησης για Αμερικανούς σε ηλικία εργασίας που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicaid. Τα τελευταία χρόνια, τα προγράμματα ACA έχουν γίνει δημοφιλής επιλογή για εργάτες σε συναυλίες, αγρότες, κτηνοτρόφους, κομμωτές και άλλους που δεν μπορούν να λάβουν ασφάλιση υγείας μέσω του εργοδότη τους.
Ο Cox είπε ότι μέρος του λόγου που η πτώση είναι τόσο απότομη είναι ότι πολλοί Αμερικανοί ανανέωσαν αυτόματα τα σχέδιά τους από πέρυσι. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα σχέδια είναι πλέον πολύ πιο ακριβά λόγω των επιδοτήσεων που έχουν λήξει και άλλων παραγόντων της αγοράς.
Σχετικές ιστορίες| Μια νέα δημοσκόπηση δείχνει τι παραιτούνται οι Αμερικανοί για να πληρώσουν για την ασφάλιση υγείας της ACA
Οι άνθρωποι χάνουν την κάλυψη όταν δεν μπορούν να πληρώσουν τις μηνιαίες πληρωμές τους κατά τη διάρκεια του έτους, είπε ο Cox.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί μεσαίου εισοδήματος εγκατέλειψαν την ασφάλιση με υψηλότερα ποσοστά από άλλες ομάδες. Αυτή η ομάδα κερδίζει πάρα πολλά χρήματα για να πληροί τις προϋποθέσεις για τις υπόλοιπες επιδοτήσεις στο πρόγραμμα που προορίζεται για συμμετέχοντες με χαμηλό εισόδημα. Αλλά χωρίς ενισχυμένες επιδοτήσεις της εποχής του COVID, που έχουν πλέον λήξει, το εισόδημά τους δεν επαρκεί για να πληρώσουν εύκολα την ασφάλιση υγείας.
Το KFF διαπίστωσε ότι η εγγραφή στο ACA μειώθηκε στις περισσότερες πολιτείες, αν και οι πολιτείες με τις δικές τους ανταλλαγές διατήρησαν μεγαλύτερο μερίδιο εγγεγραμμένων από τις πολιτείες που βασίζονταν στην ομοσπονδιακή αγορά.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιμένει ότι οι ομοσπονδιακές προσπάθειες για την εξάλειψη της απάτης στο πρόγραμμα ACA ευθύνονται για μεγάλο μέρος της πτώσης του τρέχοντος έτους. Τα τελικά στοιχεία εγγραφής για το 2026 από τα Κέντρα Υπηρεσιών Medicare και Medicaid δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί και το κέντρο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την έκθεση του KFF.
Το κόστος είναι υψηλό για όσους βρίσκονται ακόμα στην αγορά
Πέρυσι, η KFF ανέμενε τις πληρωμές πριμοδότησης να υπερδιπλασιαστούν το 2026, καθώς προέβλεπε τη λήξη των επιδοτήσεων COVID-19 που είχαν ενισχύσει την εγγραφή και αντιστάθμισαν το κόστος για τους χρήστες ACA τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Τα ασφάλιστρα έχουν αποδειχθεί ότι αυξάνονται κατά 58% κατά μέσο όρο, σύμφωνα με τη νέα ανάλυση. Η KFF αναφέρει ότι μέρος του λόγου είναι ότι πολλοί άνθρωποι υποβαθμίζονται σε προγράμματα με χαμηλότερα ασφάλιστρα και υψηλότερες εκπτώσεις, κάτι που τους κοστίζει περισσότερα χρήματα μόνο και μόνο για τη χρήση αυτής της κάλυψης.
«Οι άνθρωποι κάνουν ό,τι μπορούν για να προσπαθήσουν να διατηρήσουν την ασφάλιση υγείας τους, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι έχουν έκπτωση 7.000 δολαρίων», είπε η Κοξ.
Άλλοι έχουν μείνει στο ίδιο σχέδιο και αγωνίζονται να διαχειριστούν το υψηλότερο μηνιαίο κόστος. Η Caitlin McElroy, 38 ετών, από το Ορλάντο της Φλόριντα, είδε τα ασφάλιστρά της να αυξάνονται από 32 δολάρια σε 89 δολάρια το μήνα, αλλά χρειαζόταν κάλυψη για να διαχειριστεί τη νόσο του Crohn και την ψυχική της υγεία.
Έκανε τα έξοδά της με έναν πενιχρό μισθό θυσιάζοντας τις κοινωνικές δραστηριότητες, αναβάλλοντας τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας και κόβοντας φρέσκα προϊόντα από τη διατροφή της όταν δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει οικονομικά.
«Προσπαθώ να κάνω συντομεύσεις όποτε μπορώ», είπε σε συνέντευξή της.
Τα δυνητικά καλά νέα, είπε ο Cox, είναι ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες φαίνεται να έχουν προβλέψει και έχουν ήδη προσαρμοστεί για πολλές από τις αλλαγές της αγοράς που συμβαίνουν.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι το μελλοντικό κόστος υγειονομικής περίθαλψης δεν χρειάζεται να αυξηθεί σημαντικά.
“Ελπίζω ότι αυτή μπορεί να είναι μια εφάπαξ διόρθωση της αγοράς και ότι μπορεί να μην χρειαστεί να δούμε μια τόσο υψηλή άνοδο των ασφαλίστρων το επόμενο έτος”, δήλωσε ο Cox.
