Νικ Σκουάιρς
Ρώμη: Πέντε Ιταλοί δύτες που πέθαναν σε βαθιά υποθαλάσσια σπηλιά στις Μαλδίβες έχασαν το δρόμο τους και κατέληξαν σε αδιέξοδο όπου δεν έχουν αέρα, πιστεύουν οι ερευνητές.
Αντί να κολυμπήσουν μέσα από ένα πέρασμα που οδηγούσε πίσω στην ανοιχτή θάλασσα, οι δύτες πιστεύεται ότι πήραν λάθος στροφή και μπήκαν σε μια κατάμαυρη σπηλιά που δεν είχε έξοδο.
Μπορεί να έχασαν τη σωστή έξοδο επειδή τα βατραχοπέδιλά τους ανακάτεψαν τον αμμώδη πυθμένα του συστήματος της σπηλιάς, κάνοντας το νερό σκοτεινό και καθιστώντας δύσκολο να δούμε τη σωστή κατεύθυνση.
Το σύστημα κοραλλιογενών σπηλαίων που εξερευνούσαν βρισκόταν σε βάθος περίπου 60 μέτρων, που σημαίνει ότι θα υπήρχαν λίγα περιθώρια λάθους.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι είχαν πιθανώς μόνο 10 με 12 λεπτά αέρα για να εξερευνήσουν τις σπηλιές. Μόλις είχαν κολλήσει σε αδιέξοδο, και όταν επικράτησε πανικός, γρήγορα έσβησε.
Οι δύτες εξαφανίστηκαν την περασμένη εβδομάδα αφού ξεκίνησαν μια κατάδυση στα ανοιχτά του νησιού Alimathaa σε μια ατόλη που ονομάζεται Vaavu, νότια του Μαλέ, της πρωτεύουσας των Μαλδίβων.
Τα πτώματα τους ανασύρθηκαν σε μια εξαιρετικά τεχνική επιχείρηση από τρεις ειδικούς δύτες που έφεραν από τη Φινλανδία αυτή την εβδομάδα.
Οι Ιταλοί κατέβηκαν από το υποβρύχιο τους, μπήκαν σε μια πρώτη μεγάλη υποθαλάσσια σπηλιά και στη συνέχεια κολύμπησαν μέσα από ένα πέρασμα μήκους 30 μέτρων που οδηγούσε σε μια δεύτερη σπηλιά.
Εκεί αντιμετώπισε μπελάδες. Αντί να εξερευνήσουν για λίγα λεπτά και να επαναλάβουν τη διαδρομή τους, μπήκαν σε μια τρίτη, μικρότερη σπηλιά χωρίς έξοδο. Εκεί οι Φινλανδοί δύτες βρήκαν τέσσερα πτώματα.
Το πέμπτο σώμα, αυτό του Gianluca Benedetti, ενός εκπαιδευτή καταδύσεων, βρέθηκε στην πρώτη, μεγαλύτερη σπηλιά. Είτε είχε αποφασίσει να περιμένει εκεί όσο οι άλλοι εξερευνούσαν το σύστημα των σπηλαίων, είτε τους συνόδευε σε όλη τη διαδρομή και κατά κάποιον τρόπο κατάφερε να βρει το δρόμο για την ασφάλεια ο ίδιος.
Οι άλλοι δύτες ήταν η Monica Montefalcone, 51, καθηγήτρια θαλάσσιας βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γένοβας, η 23χρονη κόρη της Giorgia Sommacal, φοιτήτρια βιοϊατρικής μηχανικής, και οι Muriel Oddenino και Federico Gualtieri, δύο νεαροί ερευνητές θαλάσσιας βιολογίας.
«Πιθανότατα έχασαν τον προσανατολισμό τους στο σπήλαιο και έμειναν χωρίς αέρα», δήλωσε η Laura Marroni, διευθύντρια του Divers Alert Network Europe, στο Λονδίνο. Τηλεγράφος.
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ο οποίος προωθεί την ασφάλεια των καταδύσεων μέσω έρευνας και εκπαίδευσης, ήταν πίσω από την αποστολή να ανακτήσει τα σώματα των δυτών. Η ομάδα δημοσίευσε φωτογραφίες στα social media την Παρασκευή ότι τραβήχτηκαν στη σπηλιά.
“Υπάρχει άμμος στο πάτωμα της σπηλιάς, ειδικά στον δεύτερο θάλαμο. Εάν την κουνήσετε με τα βατραχοπέδιλά σας, δημιουργείται ένα είδος σύννεφου που μειώνει την ορατότητα. Ίσως γι’ αυτό δεν είδαν την έξοδο. Αλλά τώρα απλά δεν ξέρουμε”, είπε ο Marroni.
«Αν χαθείς σε μια τέτοια κατάσταση, δεν έχεις πολύ χρόνο, με ένα ντεπόζιτο 12 λίτρων, αν βουτήξεις σε αυτό το βάθος, μπορεί να έχεις μόνο 10 με 12 λεπτά αέρα.
“Εξαρτάται από το πόσο χρόνο τους πήρε για να κατέβουν εκεί κάτω. Και εξαρτάται από το άτομο – πόσο σκληρά αναπνέει. Αλλά ακόμα και ένα μικρό λάθος μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλο πρόβλημα.”
Ο Mohameed Hussain Shareef, κυβερνητικός αξιωματούχος των Μαλδίβων, περιέγραψε τις συνθήκες στο σύστημα του σπηλαίου ως «προκλητικές», με δύσκολο έδαφος και κακή ορατότητα.
Οι ερευνητές θα αναλύσουν τους καταδυτικούς υπολογιστές που φορούσαν οι Ιταλοί στους καρπούς τους για να μάθουν τα προφίλ κατάδυσής τους – πόσο χρόνο πέρασαν σε διαφορετικά βάθη.
Η απώλεια των πέντε Ιταλών επιδεινώθηκε από μια δεύτερη τραγωδία το περασμένο Σάββατο, όταν ένας δύτης διάσωσης του στρατού των Μαλδίβων πέθανε από επιπλοκές αποσυμπίεσης ή νάρκωση αζώτου αφού κατέβηκε στο σύστημα των σπηλαίων.
Στη συνέχεια κλήθηκε η φινλανδική ομάδα και παρέλαβε τα πτώματα την Τρίτη και την Τετάρτη.
Οι διασώστες χρησιμοποίησαν αναπνευστήρες κλειστού κυκλώματος, ένα σύστημα που ανακυκλώνει το εκπνεόμενο αέριο και αφαιρεί το διοξείδιο του άνθρακα μέσω ενός χημικού καθαριστή, επιτρέποντας στους δύτες να παραμείνουν κάτω από το νερό πολύ περισσότερο.
Ένας από τους Φινλανδούς δύτες, ο 54χρονος Patrik Gronqvist, είπε ότι από τα τέσσερα πτώματα που βρέθηκαν στο Dead Cave, τα τρία ήταν στον βυθό της θάλασσας και το ένα επέπλεε στην οροφή.
Είπε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι η αποστολή δεν ήταν τόσο «τεχνικά προκλητική» όσο προηγούμενες επιχειρήσεις στις οποίες συμμετείχε, αλλά: «Αυτή η επιχείρηση ήταν πολύ λυπηρή… Δεν θα την ξεχάσω ποτέ».
Οι αρχές των Μαλδίβων ερευνούν εάν οι Ιταλοί είχαν άδεια να βουτήξουν τόσο βαθιά και να εισέλθουν στο σύστημα των σπηλαίων. Το όριο για δύτες αναψυχής είναι 30 μέτρα. Ανεστάλη η άδεια λειτουργίας του καταδυτικού σκάφους στο οποίο διέμεναν τα πέντε θύματα.
