ΣΑΝ ΧΟΥΑΝ, Πουέρτο Ρίκο – Δύο ισχυροί σεισμοί έπληξαν τη βόρεια ακτή της Βενεζουέλας, σκοτώνοντας περισσότερους από 180 ανθρώπους σε μια εκδήλωση γνωστή ως «διπλός σεισμός».
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, ένας διπλός σεισμός συμβαίνει όταν δύο σεισμοί παρόμοιου μεγέθους συμβαίνουν κοντά σε τοποθεσία και χρόνο. Το βράδυ της Τετάρτης, ένας σεισμός 7,2 Ρίχτερ σημειώθηκε πρώτος και ακολούθησε μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ένας σεισμός 7,5 Ρίχτερ.
Η θανατηφόρα γροθιά ένα-δύο είδε κτίρια να γκρεμίζονται στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας, και όχι μόνο. Περίπου 1.500 άνθρωποι τραυματίστηκαν και χιλιάδες άλλοι αγνοούνται. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι χειρότερες ζημιές και θύματα σημειώθηκαν στην παράκτια περιοχή La Guaira, βόρεια του Καράκας.
Πόσο σπάνια είναι τα δίδυμα;
Η Christine Goulet, διευθύντρια του Κέντρου Επιστημών Σεισμών του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια, είπε στο Associated Press ότι ενώ είναι λιγότερο συνηθισμένος από έναν τυπικό σεισμό, στον οποίο ένα κύριο σοκ ακολουθείται από πολύ μικρότερους μετασεισμούς, δίδυμοι σεισμοί μπορούν να συμβούν οπουδήποτε στον κόσμο.
Οι διπλές κορυφές υποδεικνύουν την παρουσία σύνθετων δομών ρηγμάτων, όπως αυτές στη Βενεζουέλα. Γνωστό ως ρήγμα Bocono, εκτείνεται περίπου 300 μίλια (500 χιλιόμετρα) κατά μήκος του κύριου κορμού των Άνδεων της Βενεζουέλας. Ένας προηγούμενος δίδυμος σεισμός μεγέθους 6,2 και 6,3 βαθμών έπληξε την περιοχή δυτικά του Καράκας τον Σεπτέμβριο του 2025, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο και τραυματίζοντας περισσότερους από 100 ανθρώπους. Οι περισσότερες ζημιές αναφέρθηκαν στις πολιτείες Ζούλια και Λάρα.
Τι προκάλεσε τους δύο σεισμούς της Τετάρτης;
Οι περισσότεροι σεισμοί συμβαίνουν στα όρια των πλακών, όπου συναντώνται οι τεκτονικές πλάκες.
Μια ρήξη στη διασταύρωση των πλακών Καραϊβικής και Νότιας Αμερικής προκάλεσε δύο σεισμούς αυτή την εβδομάδα.
Οι Twin Peaks εμφανίζονται εκεί όπου η Καραϊβική Πλάκα, που βρίσκεται βόρεια της Βενεζουέλας, κινείται προς τα ανατολικά σε σχέση με την πλάκα της Νότιας Αμερικής με μέσο ρυθμό 0,79 ίντσες (2 εκατοστά) ετησίως.
«Αυτό είναι μια μεγάλη μετατόπιση», σημείωσε ο Goulet. «Είναι παρόμοιο με το ρήγμα του San Andreas».
Αυτή η κίνηση είναι ένας τύπος ρηχού ρήγματος ολίσθησης που συμβαίνει όταν δύο βράχοι γλιστρούν οριζόντια ο ένας δίπλα στον άλλο.
Ο Goulet είπε ότι η κίνηση δεν είναι πιο επικίνδυνη από προεπιλογή.
«Περισσότερη κάθετη κίνηση μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά», είπε, προσθέτοντας ότι άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του μήκους της ρήξης, καθορίζουν την έκταση της ζημιάς.
Το όριο μεταξύ των πλακών της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής δεν είναι τόσο ενεργό όσο άλλες πλάκες, δήλωσε ο David Nall, αναπληρωτής πρύτανης του Κολλεγίου Θαλάσσιων Επιστημών του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα.
Πόσο συνηθισμένοι είναι οι σεισμοί στη Βενεζουέλα;
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, μόνο επτά σεισμοί μεγέθους 6 βαθμών και άνω έχουν σημειωθεί κοντά στον πιο πρόσφατο σεισμό του περασμένου αιώνα.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι δίδυμοι σεισμοί του 2025 που σημειώθηκαν στα δυτικά-βορειοδυτικά μεταξύ των πιο πρόσφατων σεισμών.
Σεισμοί μεγέθους 6 και άνω σημειώθηκαν το 2009, το 1989 και το 1975. Ένας από τους πιο καταστροφικούς σημειώθηκε τον Ιούλιο του 1967. Ο σεισμός των 6,6 Ρίχτερ σκότωσε εκατοντάδες ανθρώπους.
Ο Χοσέ Βιτριάγκο, που ζει στο Καράκας, θυμάται το περιστατικό. Ήταν 2 ετών τότε.
«Το σπίτι μας γκρεμίστηκε», θυμάται σε συνέντευξή του στον κρατικό τηλεοπτικό σταθμό Venezolana de Televisión.
Ο Vitriago είπε ότι το κορμάκι που παρουσιάστηκε την Τετάρτη ήταν “τρομερό, φρικτό”.
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, συνολικά πέντε σεισμοί μεγέθους 7 Ρίχτερ και άνω έχουν σημειωθεί στη βόρεια ή την παράκτια Βενεζουέλα από το 1900.
Ο χειρότερος σεισμός σημειώθηκε τον Μάρτιο του 1812 κατά μήκος του συστήματος ρηγμάτων Bocono, σκοτώνοντας περίπου 30.000 ανθρώπους.
Θα υπάρξουν περισσότεροι σεισμοί στη Βενεζουέλα;
Οι επιστήμονες δεν μπορούν να προβλέψουν τους σεισμούς, αλλά οι μετασεισμοί είναι συνηθισμένοι μετά από μεγάλους σεισμούς. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ ανέφερε ότι υπάρχει πιθανότητα 99% για μετασεισμό τουλάχιστον 4 Ρίχτερ στη Βενεζουέλα μέσα στην επόμενη εβδομάδα και 24% πιθανότητα μετασεισμού μεγέθους 6 Ρίχτερ.
Σε αντίθεση με άλλες χώρες, η Βενεζουέλα δεν διαθέτει σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης σεισμών, το οποίο βασίζεται σε αισθητήρες για την ανίχνευση των πρώτων κυμάτων σεισμών.
«Βασικά δεν υπήρχε χρόνος για εκκένωση, κάτι που ήταν πολύ τραυματικό», είπε. «Είναι τόσο ατυχές».
___
Αυτή η ιστορία έχει διορθωθεί για να αντικατοπτρίζει ότι η Λάλα και η Σούρια είναι πολιτείες, όχι πόλεις.