Οι κάλπες έκλεισαν στη Νεμπράσκα και η μοίρα της «μπλε κουκκίδας» της πολιτείας – ένας μικρός αλλά σημαντικός παράγοντας στην προεδρική πολιτική – τέθηκε στο επίκεντρο την Τρίτη, καθώς οι Δημοκρατικοί επέλεξαν έναν υποψήφιο για το Κογκρέσο στην υψηλού προφίλ 2η Περιφέρεια της πολιτείας.
Ο πολιτειακός γερουσιαστής Τζον Κάβανο και η πολιτική ακτιβίστρια Ντενίζ Πάουελ θεωρούνται κορυφαίοι διεκδικητές στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, καθώς τα κόμματά τους αποτελούν την περιφέρεια της Ομάχα όπου ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής των ΗΠΑ Ντον Μπέικον αποσύρεται ως ένας από τους κορυφαίους στόχους του για τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο νικητής θα αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικανό Μπρίνκνερ Χάρντινγκ, ο οποίος έλαβε μέρος χωρίς αντίπαλο στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων. Το μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου της Ομάχα έχει την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η περιοχή έχει προσελκύσει την προσοχή των πολιτών, επειδή η Νεμπράσκα είναι μία από τις δύο πολιτείες που μοιράζονται τις εκλογικές ψήφους της στις προεδρικές εκλογές. Από το 2008, τρεις στους πέντε προεδρικούς υποψηφίους στη 2η Περιφέρεια έχουν κερδίσει τη 2η Περιφέρεια – μια «μπλε κουκκίδα» σε μια θάλασσα από κόκκινο.
Ορισμένοι Δημοκρατικοί υποστήριξαν την Τρίτη ότι διακυβεύεται η επιβίωση του Blue Dot, ενός τόπου έντονης τοπικής υπερηφάνειας.
Μερικοί πιστεύουν ότι μια προκριματική νίκη του Kavanaugh θα έθετε σε κίνδυνο το ειδικό καθεστώς της περιφέρειας επειδή θα άφηνε μια πολύτιμη πολιτειακή νομοθετική έδρα, καθιστώντας ευκολότερο για τους Ρεπουμπλικάνους στο νομοθετικό σώμα της Νεμπράσκα να αλλάξουν τον νόμο που επιτρέπει στην πολιτεία να μοιράζει τις εκλογικές ψήφους της.
Το θέμα ορίζει τους προκριματικούς και οι μεγάλοι υποψήφιοι έχουν πολλά κοινά ιδεολογικά, ίσως περισσότερα από κάθε άλλο υποψήφιο.
Έξω από ένα εκλογικό κέντρο της Ομάχα, η Μπεθ Πεπιτόνε είπε ότι ψήφισε τον Πάουελ επειδή ήθελε κάποιον που θα μπορούσε να αντισταθεί στον Τραμπ.
«Απλώς πιστεύω ότι πάμε σε λάθος κατεύθυνση και είναι πολύ λυπηρό», είπε ο Pepitone. «Θέλω να κρατήσω τη «μπλε κουκκίδα».
Οι αντίπαλοι λένε ότι το «Blue Dot» βρίσκεται σε κίνδυνο
Τα επιχειρήματα των Δημοκρατικών εναντίον του Κάβανο δεν έχουν καμία σχέση με την πολιτική ή τις πολιτικές του.
Οι αντίπαλοί του και οι ομάδες που τους υποστηρίζουν πλημμύρισαν γραμματοκιβώτια, ραδιοφωνικές εκπομπές και μέσα κοινωνικής δικτύωσης με προειδοποιήσεις ότι εάν κέρδιζε τις προκριματικές εκλογές του Κογκρέσου, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Νεμπράσκα θα διόριζε έναν συντηρητικό Ρεπουμπλικανό για να τον αντικαταστήσει στο νομοθετικό σώμα.
Είπαν ότι η κίνηση θα μπορούσε να δώσει στους Ρεπουμπλικάνους της πολιτείας αρκετές ψήφους για να θεσπίσουν μια συντηρητική λίστα επιθυμιών που περιλαμβάνει αυστηρότερους περιορισμούς στις αμβλώσεις και τα δικαιώματα των τρανς.
Ορισμένοι Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε επίσης να εξουσιοδοτήσει τους Ρεπουμπλικάνους να αναδιαχωρίσουν τα μέσα του κύκλου ή να αλλάξει το ασυνήθιστο σύστημα της πολιτείας για τη διάσπαση των προεδρικών εκλογικών ψήφων. Το 2024, οι Ρεπουμπλικάνοι απέτυχαν να περάσουν ένα νομοσχέδιο που θα έκανε τη Νεμπράσκα την 49η πολιτεία που απονέμει εκλογικές ψήφους με βάση τον νικητή.
“Η μπλε κουκκίδα μας. Πολεμήσαμε γι’ αυτό. Αλλά αν ο Τζον Κάβανο μπει στο Κογκρέσο, όλη η κόλαση μπορεί να καταρρεύσει”, προειδοποιεί μια τηλεοπτική διαφήμιση από τη σούπερ Νέα Δημοκρατική Πλειοψηφία του PAC.
Η EMILY’s List, μια εθνική οργάνωση που υποστηρίζει τις γυναίκες που διεκδικούν αξιώματα, έχει ρίξει την επιρροή και τα χρήματά της πίσω από τον Πάουελ, αποκαλώντας την υποψηφιότητα του Κάβανο «δώρο στους Ρεπουμπλικάνους της MAGA».
Εκλογικά Νέα | Γρήγορη αναδιάταξη ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026 που αναδιαμορφώνει το πολιτικό τοπίο των ΗΠΑ
Οι Ρεπουμπλικανικές ομάδες στοχεύουν επίσης τον Κάβανο
Ομάδες των Ρεπουμπλικανών έστειλαν email και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποστηρίζοντας ότι ο Κάβανο «ευθυγραμμίστηκε με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ» και έβαλαν μια φωτογραφία του Κάβανο πάνω από μια φωτογραφία του προέδρου για να φαίνεται σαν να στέκονταν οι δυο τους μαζί.
«Προφανώς, οι Ρεπουμπλικάνοι γνωρίζουν ότι είμαι ο ισχυρότερος υποψήφιος για τις γενικές εκλογές», είπε ο Κάβανο. «Έτσι ήθελαν να με πληγώσουν».
Ο Πολ Λάντο, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Δημοκρατικού Κόμματος της Νεμπράσκα, είπε ότι η επίθεση στον Κάβανο έδειξε ότι τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ότι είναι ο πιο πιθανός να κερδίσει τις εκλογές.
Ο ίδιος χαρακτήρισε τις επιθέσεις της «μπλε κουκκίδας» ανειλικρινείς και σημείωσε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ήδη μια μεγάλη πλειοψηφία στο νομοθετικό σώμα, αλλά δεν έχουν ακόμη περάσει βασικά στοιχεία της ατζέντας τους επειδή δεν είναι δημοφιλής ακόμη και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών νομοθετών. Το επιχείρημα ότι μια νίκη του Κάβανο θα μπορούσε να αποδυναμώσει τα «γαλάζια σημεία» της πολιτείας υποθέτει επίσης ότι οι Δημοκρατικοί δεν θα πάρουν περισσότερες βουλευτικές έδρες φέτος, είπε.
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να τεθούν σε εφαρμογή για τον λεγόμενο κίνδυνο «μπλε κουκκίδας»», είπε ο Λάντο. «Αυτό είναι απλώς μια άγρια εικασία».
Οι δημοκρατικοί προκριματικοί πυροδοτούν διαμάχες
Ενώ όλοι οι υποψήφιοι των Δημοκρατικών ανέφεραν την οικονομική προσιτότητα και την αντίθεση στις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ που κυμαίνονται από τη μετανάστευση στην υγειονομική περίθαλψη έως τη στρατιωτική δράση, οι κορυφαίοι υποψήφιοι άρχισαν να επιτίθενται ο ένας στον άλλο πιο επιθετικά τις ημέρες που προηγήθηκαν των προκριματικών.
Ο Πάουελ συνίδρυσε τις Women Who Run Nebraska, μια επιτροπή πολιτικής δράσης που υποστηρίζει προοδευτικές γυναίκες υποψήφιες και φέρνει μια δεκαετία εμπειρίας στις πολιτικές εκστρατείες των Δημοκρατικών. Ποτέ δεν κατείχε δημόσιο αξίωμα, αλλά λέει ότι οι βαθιές διασυνδέσεις της την βοήθησαν να κερδίσει ανεξάρτητους και τρίτες ψηφοφόρους, που αποτελούν σχεδόν το 30% του εκλογικού σώματος της περιφέρειας.
«Η ορατότητά μου έχει αυξηθεί σημαντικά», είπε ο Πάουελ, προσθέτοντας ότι «ο κόσμος έχει πραγματικά απήχηση στο μήνυμά μου».
Ο νικητής των προκριματικών της Τρίτης θα προκριθεί σε γενικές εκλογές με έντονη αμφισβήτηση.
Ο Τραμπ κέρδισε την περιφέρεια το 2016 και ο συνταξιούχος Μπέικον, ο οποίος συγκρούστηκε με τον Τραμπ, κράτησε την έδρα της Βουλής για πέντε συνεχόμενες θητείες.
Σε ένα εκλογικό κέντρο στην Ομάχα, η ανεξάρτητη Hayden Copt είπε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία της ήταν ο πληθωρισμός.
«Προφανώς τα πάντα έχουν ανέβει στην τιμή», είπε. «Οι τιμές του πετρελαίου μπορούν να γίνουν παράγοντας στην καθημερινή ζωή και τα ταξιδιωτικά σχέδια».
Άλλα παιχνίδια της Τρίτης
Ο αμερικανός γερουσιαστής Πιτ Ρίκετς κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων την Τρίτη επιδιώκοντας να επανεκλεγεί σε διορισμό το 2023 και σε ειδικές εκλογές το 2024 για να αντικαταστήσει τον Ρεπουμπλικανό Μπεν Σάσε.
Ο Ρίκετς ανυπομονεί ήδη για μια γενική εκλογική αναμέτρηση ενάντια στον ανεξάρτητο υποψήφιο Νταν Όσμπορν. Ο Νταν Όσμπορν, βιομηχανικός μηχανικός και βετεράνος του στρατού, νίκησε τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Ντεμπ Φίσερ με 7 ποσοστιαίες μονάδες στην υποψηφιότητά του για επανεκλογή το 2024. Η Σίντι Μπέρμπανκ κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών.
Στην κούρσα του κυβερνήτη, ο νυν Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Τζιμ Πίλεν κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του κόμματος, ενώ η πρώην γερουσιαστής της πολιτείας Λιν Γουόλς κέρδισε την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών.
