Σαν Φρανσίσκο – Οι Δημοκρατικοί ηγέτες της Καλιφόρνια, καθώς και οι φιλελεύθεροι ακτιβιστές και οι πιστοί μεσίτες εξουσίας, έχουν εκφράσει δημόσια την ανησυχία τους ότι η πολυπληθής περιοχή των υποψηφίων κυβερνήτη μπορεί να χωρίσει την ψηφοφορία και να ανοίξει την πόρτα σε μια αιφνιδιαστική νίκη των Ρεπουμπλικανών τον Νοέμβριο.
Εν μέσω αυτών των ανησυχιών, οι Δημοκρατικοί που βρίσκονται στην τελευταία θέση κλήθηκαν να εγκαταλείψουν την κούρσα για να διασφαλίσουν ότι η πολιτική κυριαρχία του κόμματος στις πολιτειακές εκλογές θα επιβιώσει από τις εκλογές του 2026.
«Οι Δημοκρατικοί της Καλιφόρνιας είναι έτοιμοι να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα», είπε ο πρόεδρος της Πολιτείας Ράστι Χικς σε δημοσιογράφους στο ετήσιο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος της Καλιφόρνια την Παρασκευή. «Είμαστε έτοιμοι, πρόθυμοι και ικανοί να κάνουμε ό,τι μας ζητηθεί… για να βεβαιωθούμε ότι θα έχουμε έναν ισχυρό υποψήφιο μετά τις προκριματικές εκλογές που θα μπορεί να κάνει ό,τι μας ζητηθεί τον Νοέμβριο».
Εννέα υψηλού προφίλ Δημοκρατικοί τρέχουν για να αντικαταστήσουν τον απερχόμενο κυβερνήτη Gavin Newsom σε σύγκριση με τους δύο κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν αρκετές διαφορές μεταξύ των Δημοκρατικών ψηφοφόρων ώστε δύο Ρεπουμπλικάνοι να συγκεντρώσουν τις περισσότερες ψήφους στις προκριματικές εκλογές του Ιουνίου και να προχωρήσουν στις εκλογές του Νοεμβρίου. Σύμφωνα με το σύστημα «προκριματικών της ζούγκλας» της Καλιφόρνια, οι δύο υποψήφιοι με τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων προκρίνονται στις γενικές εκλογές ανεξαρτήτως κομματικής ιδιότητας.
Ο Χικς απέτισε φόρο τιμής στους Δημοκρατικούς υποψηφίους που υπηρέτησαν επί μακρόν σε δημόσια αξιώματα και έχουν συναρπαστικές προσωπικές ιστορίες και εμπειρία στη διοίκηση της χώρας. Ωστόσο, είπε ότι η σκληρή πολιτική πραγματικότητα είναι ότι ένας βιώσιμος υποψήφιος πρέπει να συγκεντρώσει σημαντικά ποσά για να κερδίσει σε μια πολιτεία με 23,1 εκατομμύρια εγγεγραμμένους ψηφοφόρους και μερικές από τις πιο ακριβές αγορές μέσων ενημέρωσης στη χώρα.
Ο Χικς είπε ότι το κόμμα, οι σύμμαχοί του και οι ίδιοι οι υποψήφιοι είναι «συλλογικά δεσμευμένοι να διασφαλίσουν ότι δεν θα δούμε έναν Ρεπουμπλικανό να εκλέγεται (κυβερνήτης).
Ενώ ο Χικς και άλλοι ηγέτες κομμάτων δεν έχουν ονομάσει δημοσίως υποψηφίους που θα πρέπει να εγκαταλείψουν την κούρσα, μεταξύ των υποψηφίων που υστερούν στις δημοσκοπήσεις είναι ο σερίφης της πολιτείας. Ο Γραμματέας Δημόσιας Διδασκαλίας Tony Thurmond, η πρώην κρατική ελεγκτής Betty Yee, ο πρώην δήμαρχος του Λος Άντζελες Antonio Villaraigosa και ο πρώην αρχηγός της πλειοψηφίας της Συνέλευσης Ian Calderon.
Το δημοκρατικό εκλογικό σώμα της πολιτείας ξεπερνά κατά πολύ τους εγγεγραμμένους Ρεπουμπλικάνους και κανένας Ρεπουμπλικανός δεν έχει εκλεγεί σε αξίωμα σε όλη την πολιτεία από το 2006.
Όμως, δεδομένου του ευρέος πεδίου των υποψηφίων κυβερνήτη, της έλλειψης σαφούς πρωτοπόρου και του μοναδικού πρωτογενούς συστήματος του κράτους, η κούρσα φαίνεται αναπόφευκτη. Ο συντηρητικός σχολιαστής Στιβ Χίλτον και ο σερίφης της κομητείας Ρίβερσαϊντ Τσαντ Μπιάνκο (και οι δύο Ρεπουμπλικάνοι) ισοβαθμούν στην πρώτη θέση, σύμφωνα με τον μέσο όρο των τελευταίων δημοσκοπήσεων της Real Clear Politics. Κάθε στοιχείο έλαβε υποστήριξη από το 15,5% των ψηφοφόρων. Ο ηγέτης των Δημοκρατικών βουλευτής Eric Swalwell από το Δουβλίνο της Καλιφόρνια έλαβε υποστήριξη 12,5%.
Το 2012, οι Ρεπουμπλικάνοι τερμάτισαν πρώτοι και δεύτεροι στους αγώνες της περιφέρειας του Κογκρέσου της κομητείας San Bernardino, παρά το γεγονός ότι οι Δημοκρατικοί είχαν ένα ισχυρό πλεονέκτημα στην εγγραφή των ψηφοφόρων. Οι τέσσερις Δημοκρατικοί που διεκδικούσαν την έδρα χώρισαν την ψηφοφορία, ανοίγοντας την πόρτα σε μια νίκη για τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Γκάρι Μίλερ. Ο Πιτ Αγκιλάρ ήταν ένας από τους Δημοκρατικούς που έχασαν τις προκριματικές εκλογές, αλλά κέρδισε την έδρα το 2014 και από τότε υπηρετεί στο Κογκρέσο.
Η πρώην πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι (D-San Francisco) απέσυρε την Παρασκευή τις ανησυχίες ότι δύο Ρεπουμπλικάνοι θα κερδίσουν δύο έδρες κυβερνήτη τον Ιούνιο.
«Δεν πρόκειται να συμβεί», είπε σε συνέντευξή της μετά την ομιλία της σε δεξίωση των Νέων Δημοκρατών. “Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το Δημοκρατικό Κόμμα φέτος είναι ότι είμαστε ενωμένοι. Όπως είπα, η διαφορετικότητά μας είναι η δύναμή μας και η ενότητά μας είναι η δύναμή μας. Όλοι γνωρίζουν ότι διακυβεύονται τόσα πολλά.”
Ωστόσο, η κατάσταση ώθησε τμήματα του συνήθως διχαστικού κόμματος να ενωθούν με την πεποίθηση ότι οι εκλογικές περιφέρειες πρέπει να περιοριστούν, είτε μέσω επιλογής υποψηφίου είτε μέσω πίεσης.
Ο Τζόντι Χικς, επικεφαλής των επιχειρήσεων του Planned Parenthood στην Καλιφόρνια, είπε ότι ο οργανισμός επικεντρώνεται σε αγώνες για το Κογκρέσο, αλλά το να υπάρχουν δύο Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι κυβερνήτες «θα ήταν καταστροφικό».
«Δεν έχουμε συμμετάσχει ακόμα στην κούρσα του κυβερνήτη, αλλά παρακολουθούμε στενά για να δούμε αν αυτό ισχύει και αν αποφασίσουμε να εμπλακούμε και να βεβαιωθούμε ότι δεν θα συμβεί αυτό», είπε.
Η Newsom και οι νομοθετικοί Δημοκρατικοί προσπαθούν να αντισταθούν σε μαζικές περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την περίθαλψη αναπαραγωγικής υγείας. Δύο Ρεπουμπλικάνοι θα είναι στο εισιτήριο του κυβερνήτη στις εκλογές του Νοεμβρίου, κάτι που θα εξαλείψει έναν βασικό εταίρο στο Σακραμέντο και θα μπορούσε να επηρεάσει τη συμμετοχή στο Κογκρέσο και στις βουλευτικές κούρσες.
«Οι δύο κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι (φυλές) θα έχουν σίγουρα τρομερές συνέπειες για τις ενδιάμεσες εκλογές και το γραφείο του κυβερνήτη», είπε η Τζόντι Χικς.
Η επικεφαλής της Ομοσπονδίας Συνδικάτων της Καλιφόρνια, Lorena Gonzalez, σημείωσε ότι η διαδικασία αναγνώρισης του οργανισμού θα ξεκινήσει την Τρίτη.
«Πιστεύω ότι θα κάνουμε μερικές πολύ ειλικρινείς συζητήσεις με τους υποψηφίους για τις προσωπικές τους διαδρομές και πού βρίσκονται τώρα», είπε. “Είναι όλοι εξαιρετικοί υποψήφιοι και πολλοί από αυτούς είναι πραγματικά καλοί άνθρωποι. Αλλά τώρα ήρθε η ώρα.”
Αναμένει ότι το πεδίο θα αρχίσει να λεπταίνει τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.
Η συζήτηση δεν περιορίστηκε στους ηγέτες των κομμάτων, αλλά περιλάμβανε και εκπροσώπους όπως ο Γκρέγκορι Χάτσινς, ένας ακαδημαϊκός ερευνητής της εργασίας από το Ρίβερσαϊντ.
«Ο στόχος μου στο συνέδριο δεν είναι απαραίτητα να ενώσω το κόμμα γύρω από έναν συγκεκριμένο υποψήφιο, αλλά το πιο σημαντικό, είναι ένα τεστ για να δω ποιοι υποψήφιοι έχουν ένα επίπεδο υποστήριξης που μπορούν να διεκδικήσουν επιτυχώς», είπε ο 29χρονος, ο οποίος είπε ότι περίμενε να δει ορισμένους υποψηφίους να αποχωρούν μετά το Σαββατοκύριακο.
“Ανησυχώ ότι (οι δεύτεροι γύροι των Ρεπουμπλικανών) μπορεί να είναι ένα ζήτημα μακροπρόθεσμα; Ναι και όχι”, είπε. «Δεν ανησυχώ ότι δεν θα το διορθώσουμε πριν από τις προκριματικές εκλογές, αλλά πιστεύω ότι πρέπει να αρχίσουμε να παίρνουμε σοβαρά το “Πρέπει να το διορθώσουμε το συντομότερο δυνατό”.
Δεν συμφωνούν όλοι.
Ο Tim Paulson, Δημοκρατικός του Σαν Φρανσίσκο που υποστηρίζει τον Yee, χαρακτήρισε την προσπάθεια να διώξουν τους ανθρώπους από τον αγώνα «προληπτικό αποκλεισμό».
«Αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από μια τακτική τρόμου για να βγάλει τον κόσμο από την κούρσα», είπε. “Αυτό είναι ακόμα μια πολύ δυναμική προκριματική. Κανείς δεν ξέρει ακόμα ποιος είναι ο πρώτος”.
Ο Μπομπ Γκαλέμο, 71 ετών, απάντησε ότι πολλοί άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα εκλεγεί πρόεδρος το 2016 και ανησυχούν ότι δύο Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να προχωρήσουν στις γενικές εκλογές.
«Ποτέ δεν πρέπει να λες ποτέ», είπε. «Αν μπορούσαμε να το μειώσουμε σε τέσσερις ή πέντε (υποψήφιους), αυτό θα ήταν χρήσιμο».
Η προσπάθεια έχει ήδη ξεκινήσει.
Ο R.L. Miller, πρόεδρος της Πολιτειακής Δημοκρατικής Περιβαλλοντικής Ομάδας, είπε ότι ο Yee πρέπει να αποσυρθεί.
«Κατατάσσεται στο κάτω μέρος των δημοσκοπήσεων και χρειάζεται μια προσεκτική ματιά στο εάν υπηρετεί το κόμμα ή είναι εγωίστρια παραμένοντας στην κούρσα», είπε ο Μίλερ.
Η κα Yee, πρώην αντιπρόεδρος του κρατικού κόμματος, αντέκρουσε σθεναρά, λέγοντας ότι η πίεση για αποχώρηση από την κούρσα ήταν «αντιδημοκρατική».
“Καταρχάς, υπηρετώ αυτό το πάρτι εδώ και πολύ καιρό. Δεν το κάνω από εγωισμό σε καμία περίπτωση”, είπε σε μια συγκέντρωση το Σάββατο, όπου σέρβιρε μπουρίτο πρωινού στους συνέδρους. «Αλλά θέλω απλώς να πω – ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός».
Ο διευθυντής της εκστρατείας της Yee σημείωσε ότι η μεγαλύτερη ομάδα ψηφοφόρων είναι αναποφάσιστη και η υποψήφια είπε ότι κανείς δεν της ζήτησε απευθείας να εγκαταλείψει την κούρσα, αλλά διαδόθηκαν φήμες πριν από έναν ή δύο μήνες ότι θα εγκαταλείψει και θα θέσει υποψηφιότητα για Επίτροπος Ασφαλίσεων.
«Δεν θα αποσυρθώ και δεν νομίζω ότι κανένας υποψήφιος πρέπει να αποσυρθεί», είπε ο Yu.
Ο Calderon είπε ότι ο Swalwell τον προέτρεψε να εγκαταλείψει τον αγώνα.
Ο Καλντερόν υποστήριξε σε ένα φόρουμ κυβερνήσεων στο Commonwealth Club την Παρασκευή ότι θα παραμείνει στην κούρσα για να κερδίσει τους αναποφάσιστους ψηφοφόρους.
«Έχω μείνει στο εύρος του 1 έως 3 τοις εκατό», αστειεύτηκε. «Αλλά η πρόκλησή μου είναι να αποκτήσω τους πόρους και την προβολή, και με τη σωστή υποστήριξη και υποστήριξη, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει σε μια μέρα».
Ο Swalwell και η εκστρατεία του δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com