Πόλεις σε ολόκληρο τον Καναδά, τις μεσοδυτικές ακτές των ΗΠΑ και την ανατολική ακτή βρίσκονται αυτή τη στιγμή κάτω από πυκνές κουβέρτες καπνού από τις πυρκαγιές.
Στο Τορόντο, ο ουρανός είναι ένα αποκαλυπτικό πορτοκαλί από το πρωί της Τετάρτης και η Νέα Υόρκη, το Ντιτρόιτ και η Μινεάπολη ήταν επίσης υπό αυστηρές προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα.
Καπνός φυσάει νότια από περισσότερες από 800 πυρκαγιές που καίνε στην καναδική επαρχία του Οντάριο και αλλού σχεδόν 5 εκατομμύρια εκτάρια και εκεί αναγκάστηκαν μεγάλες εκκενώσεις και επίσης στη γειτονική Μινεσότα.
Για εκατομμύρια Βορειοαμερικανούς, οι καπνιστοί ουρανοί γίνονται οικείο θέαμα τους θερμότερους μήνες. Το 2023, μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο συγκρίθηκαν με την ταινία Blade Runner αφού ο ουρανός έγινε καμένο πορτοκάλι, ο ήλιος έσβησε.
Μόλις πριν από μια δεκαετία αυτά τα γεγονότα ήταν αρκετά σπάνια – τι προκαλεί λοιπόν την έναρξη τέτοιων δυσοίων σκηνών;
Ένα νέο ΗΠΑ σήμερα Η ανάλυση των δεδομένων δασικών πυρκαγιών για τρεις δεκαετίες αποκαλύπτει ότι ο αριθμός των εκταρίων που καίγονται αυξάνεται κάθε χρόνο.
Εν ολίγοις, οι πυρκαγιές επιδεινώνονται – αλλά υπάρχει ένας συνδυασμός παραγόντων που οδηγούν σε αυτές.
Η ρίζα είναι η κλιματική αλλαγή, που προκαλείται από τη συνέχιση των ανθρώπων να καίνε ορυκτά καύσιμα και την αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας συνολικά.
Η αλλαγή του κλίματος φέρνει πιο συχνές και σοβαρές ακραίες περιόδους καύσωνα και παρατεταμένη περιφερειακή ξηρασία, δημιουργώντας συνθήκες στα δάση που καίνε μεγαλύτερες και ισχυρότερες πυρκαγιές.
Περίπου ο μισός καπνός που παράγεται από τις πυρκαγιές μεταξύ 1997-2020 μπορεί να συνδεθεί με την κλιματική αλλαγή, δήλωσε επίσης η Loretta Mickley, χημικός της ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. ΗΠΑ σήμερα.
«Αν πάμε στο μηδέν πιο πρόσφατα από το 2010 έως το 2020, αυτοί οι αριθμοί θα αυξηθούν», είπε.
Ο καπνός από αυτές τις πυρκαγιές μπορεί να ταξιδέψει εκατοντάδες χιλιάδες μίλια και να παραμείνει σε περιοχές για μέρες, απειλώντας την ανθρώπινη υγεία.
Το Ντιτρόιτ, μια πόλη 650.000 κατοίκων, είχε τη χειρότερη ποιότητα αέρα στον κόσμο την Πέμπτη, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα iQAirμε το Τορόντο να έρχεται δεύτερο και τη Μινεάπολη και το Σικάγο στην τρίτη και τέταρτη θέση.
Η ποιότητα του αέρα σε όλες αυτές τις πόλεις θεωρείται επικίνδυνη για την υγεία. Τα φαινόμενα αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι την Παρασκευή.
Ο καπνός της πυρκαγιάς περιέχει σωματιδιακή ρύπανση που έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει αρνητικά την υγεία της καρδιάς, του εγκεφάλου και των πνευμόνων.
“Αυτό που βλέπουμε μετά από μια μεγάλη πυρκαγιά είναι μια αύξηση του ποσοστού καρδιαγγειακών θανάτων, που είναι προφανώς πολύ τρομακτικό. Βλέπουμε επίσης αυξημένη ανάγκη για φάρμακα διάσωσης για άτομα με πνευμονικές παθήσεις και αυξημένη ανάγκη για άτομα να επισκέπτονται το γιατρό τους γενικά λόγω κάποιων ανεξήγητων συμπτωμάτων”, δήλωσε η Δρ. Erika Moseson στον Dr. American Lung Association.
Η έκθεση σε ανθυγιεινά επίπεδα για λίγες ημέρες θεωρείται ότι ισοδυναμεί με το κάπνισμα περίπου επτά τσιγάρων την ημέρα όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους όλη την ώρα, Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ λέει
Οι αρνητικές επιπτώσεις του καπνού από τις πυρκαγιές δεν είναι πάντα άμεσες, καθώς οι θάνατοι σημειώνονται έως και τρία χρόνια μετά την κατάσβεση της πυρκαγιάς.
Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με ανοσοκαταστολή και οι έγκυες γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Υπάρχουν όμως βήματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να προστατευτούν.
Η χρήση προστατευτικών μάσκας προσώπου, η επίγνωση των επιπέδων ποιότητας του αέρα και η βεβαιότητα ότι όλες οι πόρτες και τα παράθυρα είναι ερμητικά σφραγισμένα είναι όλες καλές στρατηγικές για τη μείωση της έκθεσης.
«Εάν η ποιότητα του αέρα είναι κακή, περιορίστε τον χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, αποφύγετε έντονες υπαίθριες δραστηριότητες, εξετάστε το ενδεχόμενο άσκησης σε εσωτερικούς χώρους και αναβάλλετε ή επαναπρογραμματίστε τις υπαίθριες δραστηριότητες εάν είναι δυνατόν». Δρ. Ο Farhan M. Asrar, του Πανεπιστημίου του Τορόντο, γράφει στο Η συνομιλία την Τετάρτη.
